他对我说，文中所述全是事实，他本人亲手种植过罂粟。（图片来源：Adobe stock）
本文所述内容都是我亲自做的社会采访，不是从哪篇文献中援引的。希望这篇文章能引起众看官们更多的讨论，如果认为我说的历史事件与事实不符，也欢迎怀疑和批评。同时更希望通过这篇文章能够引起大家对偏远省份新疆的关注。
按照中国的行政区划，陜西、甘肃、宁夏、青海、新疆五省区为西北地区。我生长在该地区最东边的陜西，与最西边的新疆相隔甚远，从来没有去过一次，以前也不太了解新疆。
定居芝加哥之后，稀少的中国人很自然地就聚集到了一起，大家自发地组织了一个名为《西北同乡会》的朋友会，每年聚餐一两次，由此使我认识了十几位来自新疆的朋友，并从他们的嘴里知道了一些新疆的故事。这些朋友全都是汉族人，几乎都是新疆生产建设兵团的第二代。
2005年，芝加哥地区的报纸刊登了一篇我的一位新疆朋友的文章大意是说，1970年代初期，他中学毕业时作为返乡青年，回到了父母所在的新疆生产建设兵团，开始在乌鲁木齐西北方向的石河子军垦农场务农。他们负责的农作物是罂粟，他们大规模地种植罂粟，提炼鸦片，再由共军武装押送到香港一带，转往世界各地销售。
此语使我大为震惊，我很早就听说在井冈山、瑞金、南泥湾种植鸦片，但从来没听说1950年之后竟然在新疆大规模地种植鸦片。在此后的一次朋友聚会中，我专门采访了作者本人，他对我说，文中所述全是事实，他本人亲手种植过罂粟。此后，我又有计划地采访了四、五位来自新疆的朋友，他们全都异口同声地对我说，文中所述全都是事实，他们全都亲手种植过罂粟。他们还对我说，自从1950年新疆生产建设兵团成立以来，罂粟就一直是最重要的农作物之一，是兵团最主要的经济收入来源。正是持续了五十多年的毒品生产、销售所创造出来的巨大利润和财富，才使得新疆有了：“边疆赛江南”的美誉。建设兵团是半军事组织，军法如山，若犯泄露国家军事机密罪，后果不堪设想。他们来到美国，加入美国国籍之后，才得以将真实情况公开发表在美国的报纸上。
在我的追问下，他们还对我说，1990年代以后，改革开放的风潮从沿海吹到了新疆，市场经济和多种经营方式极大地改变了新疆的经济结构。此后，毒品交易的财富所占的比重越来越小，再加上国际舆论的谴责和毒品交易给中国本身带来的灾难，罂粟的种植面积逐年减小。从21世纪初开始，新疆生产建设兵团不再从事与毒品有关的生产和销售，石河子农场持续了半个世纪之久的毒品生产贸易划上了终止符。
后记：新疆生产建设兵团的创始人和南泥湾生产的领导人都是同一位人物，那就是著名的王震将军。
