一些研究表明，打坐能减少压力，对忧郁、失眠、痛苦、焦虑有积极的改善作用。（图片来源：Adobe Stock）
一位神经脑科学家在Ted演讲视频中说，她经人推荐打坐几个星期后，发现自己变得更平和，更好地处理生活中棘手的问题，而且更富有同情心和宽容心，也更能从别人的角度看待问题。
于是她开始通过各种文献调查研究打坐是否可以改变大脑。目前一些研究表明，打坐能减少压力，对忧郁、失眠、痛苦、焦虑有积极的改善作用。还可以增强注意力，让人在生活中提升愉悦感。
打坐的动作很简单，几乎不动，但是却可以改变大脑和元认知。元认知就是知道自己知道什么。当一个人重复一个动作就可以改变大脑，因为大脑有可塑性。目前研究发现：当人重复动作时，脑内的神经元会不断加强联系，相互增进“交流”，所以脑子会发生变化。比如让一组人像杂耍演员那样玩扔球和接球，练习3个月后，再用磁共振扫瞄他们的大脑，发现大脑中灰质物质增多了，这有助于敏锐地捕捉移动物体。
在以上研究的基础上，这位脑神经科学家决定自己做个实验，她在波士顿召集了一批志愿者，让他们每天打坐30～40分钟，实验长达3个月。在实验前后用磁共振扫瞄他们的大脑，这些志愿者不是僧侣，也不是修道爱好者，他们几乎没有打做经验，也不知道怎么打做，在科学家的要求下打坐了3个月。经过3个月后，通过磁共振扫瞄发现他们大脑的灰质数量多了。
除此之外，还有一个有趣的发现是他们的大脑前叶也变大，而大脑前叶这部分是负责理解和记忆的，随着年龄的增加，大脑前叶会变小，萎缩。这也说明为什么老年人记性差而且不容易理解事物。但是50岁的打坐者的大脑前叶和25岁年轻人是一样的，这就说明打坐可以防止或延缓大脑衰老。
也许有人会反驳说这些打坐者说不定还有其他爱好，比如吃素、运动等，也许是他们本身的爱好促使他们的大脑发生变化而非打坐引起的。
于是脑神经科学家做了第二个实验，她召集了一批志愿者，让他们每天打坐30、40分钟，持续8个星期，并在实验开始前用磁共振扫瞄他们的大脑，而且实验中每个星期都用磁共振扫瞄他们的大脑。扫瞄发现打坐者的海马部分灰质数量逐渐变大增多，大脑的海马这部分负责记忆，学习以及控制情绪。一些忧郁患者以及遭受创伤的人的这部分就比正常人少。
另一个变化是在人的耳朵上方的聂顶叶交接区也逐渐发生了变化，这部分负责移情、共情。最后一个变化是打坐者们的杏仁核变小。杏仁核决定逃跑和战斗，人在长时间感受到很大压力时，杏仁核会变大，反之感受到压力小的人，杏仁核小。
这里要注意的是，对于压力不同的人感受力不同，简而言之抗压力程度因人而异，通俗的说法是适应环境能力会发生变化，比如有人在新环境中感受到很大压力，他的杏仁核变大，但是逐渐适应后他不再感受到压力，杏仁核就变小了；而有的人适应能力差些，很小的压力就会让他钻牛角尖而且很长时间走不出来，那么他的杏仁核会越来越大。也许更确切的说法是，打坐能提高人的抗压能力，从而缩小了杏仁核。
打坐有益身心健康，这不仅仅是打坐者自己的切身体会，也是脑磁共振扫瞄的结果。（图片来源：Adobe Stock）
研究表明：打坐有益身心健康，这不仅仅是打坐者自己的切身体会，也是脑磁共振扫瞄的结果。当然，打坐的好处还有很多，但是目前科学只能发现到这些。
由于是实验，时间只持续了8个星期，但是已经发现人的大脑在打坐中逐渐变化。不妨你自己试试打坐，并坚持下去说不定会感受到很大的身心变化，你的大脑会保持年轻，心态保持平和，成为身心愉悦和利己利人的人。
