斯蒂芬妮通过破腹产手术生下儿子雅各布。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
2013年5月30日，41岁的芝加哥高龄产妇斯蒂芬妮（Stephanie Arnold）通过破腹产手术生下儿子雅各布（Jacob）时，由于手术过程中发生了一种非常罕见的并发症，心跳骤停37秒，再加上得了这种并发症的产妇存活率只有两到三成，所以，手术后婴儿健康，斯蒂芬妮也最终康复，可以说从一开始就是一个奇迹。而蒂芬妮在手术前就有了会发生致命危险的强烈预感。
斯蒂芬妮是通过体外受精怀孕的。在怀孕20周时做超声波检查后，就开始有种不好的预感。当时医生告诉她说，她有前置胎盘的问题。之后她头脑里不时就会浮现出大出血的情景。到临产几周前，她更有种强烈的预感：自己分娩时会死掉，当时，她已经确信这样的事情会发生。
医生们当时的反应就是，她的想法只是孕产妇焦虑不安的表现，不过还是有一位医生重视了她的话，做了超越常规的防范，事后证明，这些提前的准备，在斯蒂芬妮命悬一线的时候的确起了大作用。
分娩时，她发生了罕见的羊水栓塞。根据资料，这种严重并发症是指在分娩过程中羊水突然进入母体血液循环引起急性肺栓塞、过敏性休克、弥散性血管内凝血，以及肾功能衰竭或猝死的严重的分娩期并发症。发病率为每10万产妇中有4至6人。一旦发生，死亡率达七八成。如斯蒂芬妮所说：“这完全是不可预测、不可防范的，多数情况下是致命的。”幸好她有先见之明。
儿子健康地生下来了，她也被救了过来，但这一切给斯蒂芬妮留下了心理创伤。幸运的是，她求助治疗师，用催眠方法帮她恢复了当时的濒死记忆。
给斯蒂芬妮做剖腹产手术的西北纪念医院（Northwestern Memorial Hospital）医生希金斯（Nicole Higgins）博士说：“她向我描述了医护人员站的位置，比如说，我站在哪里，谁在做胸部按压。她也提到除颤器当时出状况，我们不得不换一台。她描述得很准确。”
她的产科主管医生莱维特（Julie Levitt）博士说，当时斯蒂芬妮心脏停跳，“如果她不是在另外的状态下，是没有办法知道这些事的。”
斯蒂芬妮不仅回忆起手术室里的情况，还记得与另外空间生命的沟通。比如，她看到一个长得很像她好友的小男孩。男孩说：“告诉我姐姐，我想念她捻我的发绺。”
之后斯蒂芬妮告诉好友罗莎琳德（Rosalind），自己可能看到了她过世的弟弟。斯蒂芬妮并不知道罗莎琳德的弟弟长什么样，所以不是很确定那就是她弟弟。但当她复述了男孩的话，罗莎琳德“放下手机，开始痛哭”。她问斯蒂芬妮：“你怎么知道的？他小时候，我每天晚上都捻他的发卷哄他睡觉。”
刚才提到的希金斯医生后来说：“作为一名医生，我们相信科学，我们学到的是要看真凭实据、从依据出发，如果是不太容易加以证明的事，我们就会怀疑。但这次的经历给我一种感觉，也许真的还有其它（科学没认识到的）东西。”
斯蒂芬妮的丈夫是一位重视数据的经济学家，他发自内心地不愿相信妻子的经历背后有实证科学不足以解释的因素。于是，他和斯蒂芬妮一起苦苦寻找答案，最终夫妇俩得出结论，灵魂离体的体验是真实的，灵魂在大脑之外还独立存在。
斯蒂芬妮在不少医疗会议和医学院校，如芝加哥大学普里兹克医学院，做过演讲，分享她的经历。医生们告诉她，他们很尊重给她动手术的医生，而且她的案例真的显示，目前医学所理解到的是有局限的。
斯蒂芬妮后来写了一本书，题目是“37秒：绝处得证神助”（37 Seconds:Dying Revealed Heaven’s Help）。斯蒂芬妮在一次受访时表示：“万事万物的运作或许不仅仅基于科学，很可能有其它因素在影响着我们每天做的事情。”
