韩德尔的肖像画，由托马斯·哈德逊于1741年所绘。（图片来源：公有领域）
亨德尔是巴洛克音乐的代表人物，与巴赫、维瓦尔第并称巴洛克三巨匠之一。其代表作品《水上音乐》、《皇家烟火》和《弥赛亚》等至今仍然深受欢迎。
天赋异禀的音乐神童
亨德尔（1685年～1759年）诞生于德国，他的父亲是位外科医生兼理发师，父亲始终希望亨德尔能成为一名律师，因此总是反对亨德尔学习任何乐器。
然而，亨德尔从小就显露出优异的音乐才能，他7岁时和父亲去萨克森公爵的宫廷，宫廷里的阿朵夫公爵被亨德尔弹奏的琴声深深打动，便说服亨德尔的父亲让亨德尔接受正统的音乐教育。
18岁时，亨德尔虽遵循父亲的遗愿上大学读法律，但仍心系音乐创作。天赋异禀的他，不到30岁就成了众星捧月的作曲家，先后得到安妮女王、乔治一世的赏识，受聘为宫廷教堂乐长。除了宫廷音乐，他还创作大量的歌剧，每逢新剧上演，乔治一世与王后总会亲临剧场观赏，这使得亨德尔的名望达到了高峰。
天启神助创作〈弥赛亚〉
1727年，乔治一世驾崩，由于失去了一位强有力的粉丝，亨德尔经营的歌剧院入不敷出，濒临破产，最终他的剧团不得不解散，更致命的打击是，亨德尔又突然中风偏瘫，半身不遂。经过几个月的疗养，57岁的亨德尔竟奇迹般地站起来了，为了感谢上帝的恩赐，他决定要将对神的感恩融汇到〈弥赛亚〉的每个音符中。
亨德尔完成了三部53章、57首分曲、总谱354页的〈弥赛亚〉，而且全曲结构宏伟，流畅明快，连他自己都对这部作品感到吃惊，好像是在睡梦中天降于他似的，他感恩地说：“是神帮助了我！”
蜚声国际的艺术成就
亨德尔一生创作了大量的声乐和管弦乐器作品，特别是歌剧，这为他在全欧洲赢得了巨大的声誉；他也是举世公认的管风琴大师，在当时只有巴赫能与他匹敌。
在众多作品中，〈弥赛亚〉这部神剧是使亨德尔蜚声国际的重要推手。这部作品开启了两个惯例：
一是据说当时英国国王乔治二世在座，他聆听到第二部分的大合唱〈哈里路亚〉时，非常感动，为了表达敬意，还特地站了起来，一直站着聆听完这首大合唱。从此以后形成习惯，每当演出〈弥赛亚〉，唱到大合唱〈哈里路亚〉时，听众都会不由自主地一齐起立恭听。
其二是，每年在西敏斯特大教堂都要演奏〈弥赛亚〉。
