为政以德。自古为政用人，道德至上，品性第一。（绘图：Winnie Wang/看中国）
管仲病重时，齐桓公前去看望，说：“仲父的病很重了，如不讳言，此病不起，仲父有什么话教导我吗？”
管仲回答说：“君王即使不来问我，我也有话要对您说的。虽然如此，君王您还是做不到啊！”
桓公说：“仲父要我往东，我就往东，要我往西，我就往西。仲父对我说的话，我敢不听么？”
管仲整整衣冠起身回答说：“我希望您把易牙、竖刁、堂巫和公子开方辞退掉。易牙用烹调侍候您，您说，唯有婴儿的味道没有尝过，于是易牙蒸了他的儿子献给您。人情没有不爱自己儿女的，他对自己的儿女都不爱，能爱您么？您喜欢女色而忌妒，竖刁自己宫身而为您管理宫女们。人情没有不爱自己身体的，他对自己身体都不爱，能爱您么？公子开方侍奉您，十五年不回家探亲，齐国与卫国之间，不用几天行程就到了。人情没有不爱双亲的，他对自己双亲都不爱，能爱您么？我听说过：作假的不可能持久，掩盖虚伪也不会长远。活着不干好事的人们，也一定不得好死。”桓公说：“好。”
管仲死后，安葬完毕，桓公就废除了易牙、竖刁、堂巫和公子开方四人的官职。但是驱逐了堂巫，桓公却生了怪病；驱逐了易牙，却感到食味不佳；驱逐了竖刁而宫中混乱；驱逐了公子开方而感到自己的朝政没有条理。桓公说：“呵！圣人也难免有错误吧！”于是重新起用此四人。
过了一年，四人作乱，把桓公围困在一个屋子里不得外出。有一妇女，从小洞钻入，到了桓公住所。桓公说：“我饿了想吃，渴了想喝，都得不到，为什么？”
宫女回答说：“易牙、竖刁、堂巫、公子开方，四人瓜分了齐国，道路已经十天不通了。公子开方已把七百多社的土地和人口送给卫国了。吃的东西都将得不到了。”
桓公说：“咳，原来如此！圣人的话实在是高明呵！要是死了没有知觉还好，若有所知，我有什么面目见仲父于地下呢！”于是便拿过头巾包头而死。死后十一天，尸虫从门缝里爬出来，人们才发现桓公死了。六十七天以后，齐国内乱稍平，才为桓公殡殓。又过了八个多月以后才得入土安葬。
为政以德。自古为政用人，道德至上，品性第一。因为“意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。”本乱而末治者，自古及今，未之有也。
何谓诚意？《大学》曰：“勿自欺也，如恶恶臭，如好好色。”
诚意，就像人讨厌恶臭、喜好美色一样自然而然，发自内心，没有丝毫的假意造作。这种“意”，是人秉承于天的自然本性。这种本性，表现在人这儿，就是人之常情。
夫人情莫不爱自身，疼儿女，敬父母，而易牙蒸了自己的儿子，竖刁自处宫刑，公子开方十五年不回家省亲，如此违背人之常情而曲意逢迎君主，必是虚情假意，必然别有所图，其伪装也必不会持久。桓公未听从管仲的谏言，重用此四人，后终因四人作乱，自身被困而死，尸虫出户两月而不得入殓。不亦悲乎！
桓公之悲，首先在于心意不纯正，违背了做人的自然本性与道德，焉有身为人君而想吃婴儿肉的？其次在于不能用贤，却重用了违背人性的无德小人。为政以德。君臣上下皆无德。无德之人为政，政必乱。桓公的教训，不亦深乎！
