2019年7月2日，皇家空军617中队的一架F-35B闪电飞机，从意大利空军基地阿门多拉起飞。（图片来源：英国国防部）
【看中国2022年5月25日讯】（看中国记者戈御诗编译/综合报导）自从五角大楼第一次决定它想要一架可以像鹞一样盘旋、像鹰一样超音速飞行、像夜鹰一样偷偷越过防御、像超级大黄蜂一样降落在航母上的飞机之后，洛克希德・马丁公司和美国国防部很快就意识到，寻求不可能的事情总是要花钱的，交付F-35联合攻击战斗机可能是昂贵的。
F-35被称为“天空中的四分卫”和历史上最强大的战术喷气机，有隐形和超级计算能力，但是F-35无法摆脱的一个标签就是昂贵。按照现在的价格，该计划的整个生命周期内的花费将超过1.6万亿美元，一架F-35在空中每小时花费36,000美元，比F-16每小时多14,000美元。
F-35的开发人是洛克希德·马丁公司，该公司出品了全球第一架作战的隐形飞机F-117“夜鹰”和世界上第一架作战的隐形战斗机F-22“猛禽”。
洛克希德·马丁公司的F-117夜鹰（上）和F-22猛禽（下）。（图片来源：美国空军）
寻求不可能的事
联合攻击战斗机(JSF)计划的第一项研究始于1993年，当时五角大楼提出，如果美国能够找到一种可以替代大量老化平台的飞机，将会降低采购成本，简化维护和操作培训，消除许多后勤保障，让每个人的一天都变得更轻松、更便宜。事后看来，这些目标不仅仅是天真的，而且还可能是F-35计划的第一个主要问题。
洛克希德公司2000年至2013年期间负责该项目的告诉《纽约时报》，“如果回到2000年，有人说，制造一架具有垂直起降能力的，超音速飞行的隐身飞机，业内大多数人都会说这是不可能的，所有这些整合到一个平台中的技术在当时是行业无法企及的。”
把不可能的事情变得平凡需要很多钱
让F-35的三个版本，尽可能保持相同，零件、生产、培训和维护都可以足够相似，几乎立即被证明是不可行的。
F-35A是最接近传统多用途战斗机的，设计为在世界各地军事设施中的机场起降。
第二种被称为F-35B，将配备定向喷气喷嘴和隐藏式风扇，为飞机提供足够的升力以悬停和垂直降落，以便在海军陆战队的两栖攻击舰，或者是简易机场上使用。
最后一种被称为F-35C，是具有航母能力的变体，拥有更大的翼展，适合较低速度的航母着陆，还有为航母服役而加固的机身。
英国的F-35B战斗机，在伊丽莎白女王号航母上降落。（图片来源：英国国防部）
洛克希德马丁的设计师团队从最简单的版本开始：跑道着陆的F-35A。一旦他们对设计感到满意，就转向F-35B。
当他们开始着手F-35B的工作时发现，简单地复制F-35A的设计，距离目标太远了，这就需要额外的18个月和62亿美元，才能完成F-35B的设计。
类似的问题会破坏F-35的进展，而这种问题出现了还不止一次。在某种程度上，这些失败主要归因于计划不周。
先生产后测试
五角大楼很清楚，让洛克希德马丁公司的产品并不容易。从F-117夜鹰，到今天的B-21突袭者隐形飞机项目，都面临着价格标签和能力之间的艰难平衡。
但是，俄罗斯的Su-35和中国的J-10等高度先进的第4代战斗机已经在飞行，而且俄中的五代机也在开发中。美国这架F-35必须继续下去，而且还要比今天和未来几十年里的一切都要更好。
为了实现目标，五角大楼认为最好的方法是，一旦设计确定，就开始生产新飞机交付。测试中如果出了问题，再回头进行修改。
2018年6月27日，一架澳大利亚F-35A Lighting II在美国亚利桑那州卢克空军基地降落。（图片来源：美国空军）
然而，问题一个接一个的浮出水面，到了2017年，美国空军都开始考虑放弃收到的第一批108架F-35A，因为修理费用太贵了。到2020年底，洛克希德・马丁公司再次推迟了全速生产，因为还有一长串问题有待解决。
F-35不仅开发成本高得惊人，而且运营成本也高得惊人。到目前为止，F-35在其生命周期的大部分时间里，每小时飞行至少花费44,000美元……而且每架F-35机身的额定飞行时间不到F-15EX总小时数的1/3。
因此美国空军现在正在考虑增加另一种更便宜的战斗机，因为执行某些任务，用不着这么贵的F-35。
一分钱一分货，F-35能改变游戏规则
如果从美元和美分的角度来看待世界，可能会觉得F-35奇贵无比，但这种观点却有重要背景的缺失，那就是驾驶它们的作战人员的意见。就负责任的支出而言，可能只会听到空军官员和洛克希德·马丁公司雇员为F-35项目辩护，但就纯粹的能力而言，很多人对F-35赞不绝口。
