生日祝寿为什么要送“寿桃”？（图片来源：Adobe Stock）
中华民族是礼仪之邦，尊老爱幼是传承的传统美德，一般人过生日办宴席，宴请亲朋好友时，都会送一些礼物表达长命百岁的祝愿，而最常见的就是“寿桃”。不管是蛋糕上的造型寿桃，还是用麦面做的寿桃包，总之“寿桃”是贺寿必不可少的，那么你可知道，为什么桃子会跟祝寿扯上关系呢？
鬼谷子赠寿桃让孙膑为母祝寿
相传战国时期著名军事家孙膑，年少时孤苦，为了施展抱负决定离家到千里之外的云蒙山拜鬼谷子为师，学习兵法。这一去就是十二年，十二年来孙膑在山上苦心钻研，而家里得不到他的丁点消息都以为他出了意外。一天，孙膑猛然想到自己母亲八十岁大寿将近，于是向老师鬼谷子请假，要求回家看望母亲。鬼谷子摘下一个桃给孙膑说：“你在外学艺，无法报答父母养育之恩，把这个桃子拿回去给你的母亲祝寿吧。”
孙膑回到家，看到年迈的老母亲，心中不免有些难过，老母八十高寿，作为子女就应该在眼前尽心尽力赡养，自己却为了学艺离开了十二年，于是赶忙拿出师傅鬼谷子给的寿桃献给母亲。没想到的是，在吃完寿桃的第二天，孙膑感觉母亲有些不一样，雪白的头发变成了如墨的青丝，容颜年轻了许多，精气神也是好了不少，过了几日，就连脸上的皱纹也是变少了，仿佛返老还童一般。于是孙膑回到云蒙山就问师傅这桃子的来历。鬼谷子回答：这是西王母的蟠桃。
人们听闻此事，也想让自己的父母健康长寿，便纷纷效仿，在父母生日的时候送寿桃祝寿。
中国四大古典文学名著《西游记》中记载了孙悟空蟠桃会的故事。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
西王母的蟠桃
中国四大古典文学名著《西游记》中记载了孙悟空蟠桃会的故事，相传每年瑶池的西王母圣诞，都要举办盛大的蟠桃盛会，西王母寿辰宴请群仙用的就是蟠桃，当时正赶上孙悟空掌管蟠桃园，把那蟠桃吃了个净。
王母娘娘的蟠桃园有3600株蟠桃树，前面1200株，花果微小，3000年一熟，人吃了成仙得道。中间1200株，6000年一熟，人吃了霞举飞升，长生不老。后面1200株，紫纹细核，9000年一熟，人吃了与天地齐寿，日月同庚。其实这说明，桃子可以延年益寿，所以现在贺寿要用桃子。
除此之外，桃子还被称为“天下第一果”，桃肉含蛋白质、碳水化合物、粗纤维、钙、磷、铁、胡萝卜素、维生素等多种人体所需的元素，民间谚语称：“宁吃鲜桃一口，不吃烂杏一筐。”的说法，这也说明桃子的好处多多，确实有强身健体，抗衰老的作用，素有“寿桃”和“仙桃”的美称。贺寿送寿桃也象征着晚辈对老人的尊敬，是中华民族几千年来流传并继承的一种美德，其内涵已超出桃子本身的营养价值和延年益寿的效用。
