神秘快速射电暴 科学家：外星飞船脉冲信号？（图片来源：Adobe stock）
浩瀚的宇宙中每时每刻都在不断发出各种电磁辐射，比如无线电波、微波、X射线和γ辐射等等。而宇宙中还有一种快速发生，辐射能量极高又迅速消失的神秘射线，叫做“快速射电暴”（FRBs），这种爆发持续时间极短，通常只有几毫秒，却能够释放出相当于太阳在一整天内释放的能量，即使在数十亿光年之外也能观察到。
快速射电暴(FRB)是天文学中最大的未解之谜之一。尽管已经提出了大量模型来解释这些强烈的毫秒级无线电发射脉冲，但它们的起源仍然是一个有争议的话题，主要是由于缺乏定位良好的FRB。
“在某些情况下，需要数千小时的观测才能检测到某些FRB的单次爆发，而另一些则在数十小时内重复出现。”麦吉尔大学物理系的研究生，CHIME团队成员普拉亚．乔拉（Pragya Chawla）说，“我们目前的样本表明重复源和非重复源的特性存在显著差异，未来的研究将使我们能够确定这两种爆发事件是否由不同的天体物理现象产生。”
快速射电暴（FRB）是天文学中最大的未解之谜之一，它们的起源仍然存在着争论，甚至有人认为这是外星人发出的信号。
快速射电暴2007年首次被探测到，截止2018年底，人类只记录到大约60个此类事件。但今年6月7日至9日召开的美国天文学会网络年会上，科学家公布加拿大氢强度测绘实验（CHIME）在其运行的第一年中检测到535个新的快射电暴速，包括18个重复源，令人十分惊异。难道是外星人加速了探索地球的频率？
早在2019年1月9日，《自然》杂志上的两篇论文曾指出，加拿大氢强度测绘实验射电望远镜（CHIME）在短短两个月时间内探测到多达13次新的FRBs事件。在这些新发现的快速射电暴事件中，有7次信号的频率在400MHz附近，是当时检测到频率最低的FRB事件；另外，有一个FRB信号竟然重复了6次，而历史上重复出现的FRB案例仅有一例。
而今年的CHIME报告称，在最新检测到的535个FRB事件中，天文学家计算出明亮的FRB以每天约800个的速度出现，这些爆发的亮度足以被CHIME探测到，这一事实表明它们一定是由极其高能的来源产生的。
CHIME还发现，爆发均匀分布在整个天空中，这表明FRB群体遍布整个宇宙，而不仅仅是位于银河系中。
这些爆发的亮度足以被CHIME探测到，这一事实表明它们一定是由极其高能的来源产生的。天文学家希望通过更多的观测，尽快确定这些奇怪的明亮信号的极端起源。
此前，有研究认为FRB可能源自遥远宇宙中的超新星爆发事件，或者超大质量黑洞。但更多的观点认为，不断重复出现的FRB信号，这本身就可以排除超新星爆发的成因理论，因为恒星死亡时的最终爆炸只会发生一次。
哈佛-史密松天体物理中心资深科学家艾维．劳艾伯（Avi Loeb）并未直接参与这项研究，但他对这项研究进行了评价，并表示我们目前不能排除“人工起源”的可能，比如某艘外星人飞船发出的脉冲信号。
责任编辑:任凤鸣
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