1颗约140公尺、名为“2021PDC”的小行星,被预测在半年内将撞击地球。日前,美国国家航空暨太空总署(NASA)模拟该小行星撞地球,演习结果发现,以目前地球的科技,没有任何手段可以阻止这颗小行星的撞击。
据外媒报导,“2021PDC”小行星在4月19日被发现,当时预测有5%的机率在10月撞击地球。
持续观测下,NASA 5月2日确认,小行星极有可能撞击欧洲或北非,6月30日进一步确认,小行星会坠落在东欧地区。在撞击前4天,逐渐缩小范围确认“2021PDC”将落在德国、捷克、奥地利边界区域。
演习结果显示,在如此短的时间内,没有任何方法可以阻止小行星撞地球。研究小组表示,他们曾考虑用核弹来炸毁小行星,但不确定性很高,最终他们坦承,唯一的方法就是疏散撞击区域民众,来尽可能减少伤亡。
NASA近地天体研究中心(CNEOS)的数据显示,这种大小的小行星撞击地球,有21%的机率造成百万人伤亡,届时欧洲可能有660万人受到影响。同时,小行星撞击对环境与世界经济破坏将难以估计,并可能出现长达数年的寒冷天气。
为避免地球受到类似浩劫的发生,NASA将在未来几个月,进行研究防御系统DART(Double Asteroid Redirection Test,双行星重新定向测试)测试,准备发射一艘宇宙飞船撞击一颗小行星,来看是否可改变小行星的轨道。
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