越王勾践剑锋利无比，被誉为“天下第一剑”。（图片来源：维基百科）
对于越王勾践，大家首先想到的是卧薪尝胆，其实越王勾践剑在文物界非常有名，它是春秋晚期越国青铜器，在出土时因其锋芒毕露、精美无比，被誉为“天下第一剑”。
越王勾践剑，春秋晚期越国青铜器，中国国家一级文物，1965年冬天出土于湖北省荆州市江陵县望山楚墓群中。
1965年12月某一天的傍晚，湖北江陵望山一号楚墓正在紧张挖掘之中。当考古工作人员小心翼翼地将墓主人的内棺打开，赫然发现在内棺尸首骨架的左侧，有一把装在漆木剑鞘内的青铜剑。当考古人员将剑从剑鞘中抽出的一瞬间，伴随着一道亮眼的寒光，在场的所有人都惊呆了。而一名开采队员一不留神就将手指割破，血流不止。有人再用16层白纸试其锋芒，稍一用力便将纸全部划破。
这把令人炫目的青铜剑长55.7厘米，柄长8.4厘米，剑宽4.6厘米。剑首外翻卷作圆箍形，内铸有极其精细的11道同心圆圈，圆箍最细的地方犹如一根头发丝。剑格向外凸出，正面镶有蓝色玻璃，后面镶有绿松石，即便在黑暗中也散发出幽幽的寒光。剑身上还纵横交错着神秘美丽的黑色菱形花纹，精美异常。
令专家们兴奋的是，剑格也就是护手处有两行鸟篆铭文。铭文共八个字，当时在现场的专家方壮猷解读出它们是“越王自作用剑”。其剑身刻有鸟虫书铭文“钺王鸠浅”和“自乍用鐱”。即：越王勾践，自作用剑。
越王勾践青铜剑，寒光逼人，坚韧而锋利，充分反映了中国古代铸剑工匠的高超技艺。它为何如此锋利？又为何能千年不锈？这一直是人们十分感兴趣的问题。
1977年，拍摄《古剑》的科教片中，第一次用越王勾践剑划纸，竟然一次就划破了二十几层纸，可见该剑锋利无比。
复旦大学科学家们利用质子X荧光非真空分析技术，对越王勾践青铜剑进行无损伤的测定与研究后，发现了这把宝剑的青铜合金主要是由铜、锡以及少量的铝、铁、镍、硫组成的。十分重要的是，越王勾践剑的剑脊含铜较多，这就使得剑的韧性好，不易折断；而剑刃部含锡量高，不但增加了宝剑的硬度，也使得宝剑异常锋利。虽然是同一把宝剑，可是剑的不同部位却有着不同金属配比，这要求金属器物在铸造的过程中，必须分两次浇铸才能使器物复合成一体，专业术语称之为“复合金属工艺”。
随着越王勾践剑研究的不断深入和各种“复制”或仿制的相继出现，人们普遍相信，越王勾践剑千年不锈的原因是因为剑身经过硫化处理。因剑身上被镀上了一层含铬的金属而千年不锈，所以越王勾践剑被认为具有金属记忆功能。
中国早在两千多年前的春秋时期就已经掌握了高超的金属铸造技术，实在令人惊叹。
