胡适年轻时人送绰号“胡大哥”。这是因为他性情温和，蔼然可亲，尤为尊重夫人而得之。（图片来源：公有领域）
留着辫子的“辫儒”辜鸿铭
民国怪杰辜鸿铭生于南洋，先后在英、德、法、奥等国留学，却生就了一颗“中国心”。
清帝退位后，辜鸿铭仍留着长辫子，人称“辫儒”。辜鸿铭当为旧北大教员中荒诞之第一人，他不仅自己束辫，连自己的车夫也有意找的留辫子的乡下人。
据说辜鸿铭在北大初执教时，一进课堂，学生就哄堂大笑，因为他拖了一根辫子。辜鸿铭并不动声色，走上讲台，慢吞吞地说：“你们笑我，无非是因为我的辫子。我的辫子是有形的，可以马上剪掉，然而，诸位脑袋里面的辫子，就不是那么容易剪掉的啦。”从此以后，再没有人敢嘲笑他了。
“章疯子”章太炎
章太炎的绰号，来源有两个版本。一个说法是，早年清廷重臣张之洞办了一份报纸，请章太炎做主笔，结果章太炎却写了一篇反清的言论。章的朋友为了救他，假称他是“疯子”；一个说法是，袁世凯称帝的时候，章太炎准备“执丧杖，穿麻衣”表示反对，被人称为“疯子”。从此“章疯子”的绰号被叫响。
章太炎经常“骂人”，慈禧、袁世凯、康有为、蒋介石甚至孙文都挨过他的骂。有人说“章疯子”的绰号便是因为骂人而起。“章疯子”的另一层含义是章的“尚武精神”：受到武力迫害时愿意“以暴制暴”。
章太炎曾因鼓吹革命获罪，在上海租界坐洋牢。监狱里的印度狱卒动辄对犯人狂踢乱打，章太炎脾气不改，气冲上来就不顾一切，也以拳脚相对。后来大概“章疯子”打出了名气，狱方无奈，不特不敢再欺负，居然还给他调任了个帮灶的“美差”。
胡适被称为“胡大哥”、“穈先生”
胡适年轻时人送绰号“胡大哥”。这是因为他性情温和，蔼然可亲，尤为尊重夫人而得之。在为女子献慇勤，打招呼，入其室，必致候夫人。在自由恋爱风开始盛行的当年，对母亲包办的发妻江冬秀能始终如一，不离不弃，足见其人品的端庄可贵。他说：“假如我那时忍心毁约离婚，将使一家几个人终生痛苦，我良心上的责备，必然比什么痛苦都难受。”不唯如此，适之对其他人亦很友好关怀。即使正讲学，如见女生衣薄，他必停下话语，走下讲台，亲自为其关闭教室窗户，这是适之的温柔处。将这关怀温柔于同辈，“胡大哥”便成为适之的一个美称。
“穈先生”的由来是因为胡适小时体弱，不能跟着那些野孩子们一块“疯”。无论什么时候或在什么地方，他总是文绉绉的。所以家乡长辈都说他“像个先生样子”，遂叫他做“穈先生”(穈音门，胡适的小名叫嗣穈)。这绰号一传出，大家都知道胡适之叫做“穈先生”了。既有“先生”之名，他便极力装出“先生”样子，于是就更不能跟那些顽童一起“野”了。有一天，适之在家门口和小伙伴们正玩“掷铜钱”，一位本家长辈走来笑道：“穈先生也掷铜钱吗？”一句话问得他面红耳赤，羞愧不已，便暗暗发誓不再贪玩。
“世”蔡元培
蔡元培执掌北大期间，进行了不少改革，北大风气为之一变，尤其是北大“思想自由，兼容并包”的办学思想影响深远。正因为蔡元培虚怀若谷、温文尔雅，对中西文化择善而从，对各类人才兼收并蓄，才有了旧学与新知既分庭抗礼又相处一校的奇闻。
只是，就算蔡元培处事公平，教员之间的阋墙与摩擦还是不可避免。旧派中的黄侃喜欢攻击新学中的教员，骂他们曲学阿世。于是，众人暗地里戏称蔡元培为“世”，谁往校长室跑谁就是去“阿世”。可就是这个“世”，其“大德垂后世”。
