地球近来自转的速度特别快，以至于一天的时间变短，科学家预计2021年地球自转速度还会更快。（图片来源：Adobe Stock）
2020年多灾多难，瘟疫、洪水就一直没消停过，人们在苦难中都有一种度日如年的感觉。但科学家们却惊讶的发现，地球近来自转速度特别快，以至于一天的时间变短，在2020这一年中就有28个自1960年以来最短的日子，估计2021年地球自转速度还会更快。
据英国《每日邮报》1月5日报导，2020年是过去50年来地球自转最快的一年，一天的时间就比正常的24小时要短。而且地球自转的速度还在加快，2021年或将成为“史上最快的一年”，平均一天的时间将会比以往快0.5毫秒。
据“时间与日期”（Time and Date）网站报导称，就平均而言，地球每隔86400秒相对于太阳自转一圈，也就是24小时或一个太阳日。但地球自转的速度并非固定，它常常会因为海洋、地壳、大气等复杂因素而改变，所以每天的长度会有小至毫秒（千分之一秒）的不同。
综合外媒报导，自原子钟在上世纪60年代问世以来，一直保持着超高精度的日长记录。为了使原子钟与太阳时保持一致，让卫星和通信设备保持同步，自上世纪70年代以来，总部位于巴黎的IERS的计时员共增加了27个“闰秒”，而“闰秒”通常都在6月或12月的最后一天添加。
在过去几十年里，地球自转的速度就有点慢，其完成一次自转的时间慢于24小时（86400秒）。但从去年开始，这一长期存在的趋势被逆转了。
在2020年之前，最短的一天出现在2005年7月5日，比24小时减少了1.0516毫秒。但这一记录在2020年这一年内被打破了至少28次，也就是有28天更短，而最短的一天是2020年7月19日，这一天的时长比24小时整缩短了1.4602毫秒——这是有记录以来最短的一天。
如果地球自转的速度与原子钟不同步、而且差异颇大，为了与地球时间保持同步，人们就会使用正负闰秒来做调整，使其保持一致，世界各地的时钟都需要重新调整。
由于地球自转的速度在近几年开始变快，国际地球自转和参考系统服务组织（IERS）去年7月宣布，2020年12月世界官方计时将不再增加“闰秒”。但如果地球自转持续变快的话，人们可能会需要使用负的闰秒，也就是时钟减掉闰秒，以便赶上目前地球自转的速度。
目前世界计时者正在争论是否要从时间中减掉一秒，也就是增加“负闰秒”，使时间流逝与地球自转保持一致。
英国国家物理实验室（NPL）时间和频率小组高级研究员彼得·韦博利告诉《每日电讯报》：“可以肯定的是，现在地球自转的速度比过去50年间的任何时候都快。如果地球的自转速度进一步加快，那么很可能需要负闰秒。但现在还为时尚早，还不确定这种情况是否可能发生。”
那么为什么人们感觉不到地球自转变快呢？因为人们和地球上的每样东西都跟着地球转动，所以感觉不到地球的转动，当然也就感觉不到它的转速增加了。
