秦国统一仅仅短短十五年的时间就灭亡了，这中间发生了许多事情。（绘图：Winnie Wang/看中国）
秦国统一仅仅短短十五年的时间就灭亡了，这中间发生了许多事情。我们仅从秦帝国内部的故事为主线来讲秦帝国的灭亡，我们就从秦始皇去世讲起。
公元前210年的十月，一个车队行进在平原津到沙丘宫的路上。这就是秦始皇第五次巡游、也是他最后一次的巡游车队。到了德州的平原津后，秦始皇就突然地得了重病，为使病体尽快康复，他派蒙毅代表自己返回会稽山，沿途再度祭祀山川神灵以祈福求神保佑自己尽快康复。自己继续沿着原定路线往前走。到了沙丘平台（今河北省平乡县东北）宫，秦始皇觉得自己实在不行了，就要死了。于是他自己口授，吩咐身边的赵高写下给长子扶苏的诏书，诏书是这样写的：“以兵属蒙恬，与丧，会咸阳而葬。”秦始皇在这封诏书里要长子扶苏把兵权交给蒙恬，赶往咸阳主持自己的丧葬典礼。也就是指定扶苏为自己的皇位继承人了。可是，这个诏书写成之后，还没有来得及加盖皇帝的印玺，秦始皇就一命归西，撒手人寰了。
看着咽了气的秦始皇，手里拿着那个没有来得及发出去的遗诏，赵高心里翻腾起来。赵高，当时既是中车府令，又是行符玺事。“中车府令”是皇帝专用车队的队长，专管皇帝的车马，可以出入皇宫。皇帝出行必定随行的。“行符玺事”，“符”是皇帝调兵的符节，“玺”是皇帝诏书上加盖的皇帝的玉玺，“行符玺事”是专管皇帝调兵符节与玉玺的官。不用解释，大家一听就知道这两个职位是多么重要，赵高一个人兼任了这么两个重要的职务，说明秦始皇对赵高是非常宠信的。
现在，看着突然去世的秦始皇，手里拿着秦始皇授意他写下的诏书，赵高心里飞快的转开了算盘：目前始皇帝离世，没人知道。这个确立扶苏为皇位继承人的诏书就在自己手里。让他生效还是作废，自己现在有机会。这个机会对他是一个极大的诱惑。如果是扶苏继位，那自己就只是一个不得势的公子胡亥的老师而已。明摆着，扶苏会重用蒙恬、蒙毅兄弟。他不见得还会像秦始皇那样重用自己，自己这个中车府令和行符玺事肯定是保不住了。更何况以前自己有一次犯法，被交给蒙毅处置，这个蒙毅，竟然不顾情面，秉公处理把自己判了死刑，要不是始皇帝破格赦免了自己，这时候可能早就化灰了！想到这里，他自言自语，不行！这个机会不能错过！一边是一人之下万人之上，另一边是前途莫测，被从高位上挤兑出局。他当然要选择前者：不能让这个遗诏实行！而且，唯一的绊脚石蒙毅，刚好被秦始皇帝派出去，不在身边，这不是天赐良机吗？“天赐良机！”赵高不由得说出声来。他要抓住这个机会。目前他要说服的就是两个人，胡亥和李斯。赵高深信，利益所在，就是人生的选择所在。自己如此，胡亥如此，李斯也是如此。他深信自己能够说服胡亥和丞相李斯。
朦胧的月光下，赵高向胡亥的车子走去。
作为胡亥的老师，赵高深知胡亥。胡亥心心念念就是要享乐。只要满足他这个，其它都无可无不可的。而且胡亥对赵高一直也是很敬重的，把他当作父辈对待的。一见到胡亥，赵高对胡亥说：“皇帝去世了，没有诏书封各位公子为王，而只赐给长子扶苏一封诏书。扶苏登位作皇帝，而你却连尺寸的封地也没有，这怎么办呢？”
胡亥听了回答说：“就是这样吧。我听说，圣明的君主最了解臣子，圣明的父亲最了解儿子。父亲临终既未下命令分封诸子，那我又有什么可说的呢？”
赵高劝诱说：“现在当今天下的大权，无论谁的生死存亡，都在你、我和李斯手里掌握着啊！你要考虑。驾驭群臣和向人称臣，统治别人和被人统治，那可是绝对不一样的呀。”
胡亥回答说：“废除兄长而立弟弟，这是不义；违背父亲的诏命而惧怕死亡，这是不孝；自己才能浅薄，依靠别人的帮助而勉强上位，这是无能：这三件事都是大逆不道的，天下人也不会服从，不仅会给我自身招致祸殃，还会使国家灭亡。”看起来，胡亥当时还是蛮明白的。
赵高又举了商汤、周武王的例子又说：“成大事者不能拘于小节，行大德也不必再三谦让，当断不断，将来一定会后悔。果断大胆地去做，一定会成功。希望你按我说的去做。”
胡亥最终长叹一声说道：“现在皇帝去世还未发丧，怎么好用这件事来求丞相呢？”
赵高一听，胡亥这是同意了，只不过顾忌丞相李斯而已。于是就自报奋勇去说服李斯。
见了李斯，赵高开门见山，说“皇帝去世，诏书赐长子扶苏，命他到咸阳主持丧礼，继承皇位。现在诏书和符玺都在胡亥手里，皇帝去世，还没人知道。立谁为太子只在你我。你看这事该怎么办？”
李斯说：“你怎么能这样说呢！这可不是做为人臣所应当议论的事！”
赵高说：“我请问丞相，您自己心里衡量一下，和蒙恬相比，谁更有本事？谁的功劳更高？谁与长子扶苏的关系更好？”
李斯说：“这些我都不如蒙恬。”
赵高说：“着啊。扶苏继位之后一定要用蒙恬担任丞相。您的丞相之位肯定是保不住了。那也就意味着您最终也是不能善终退职还乡养老的了。”赵高又说了许多胡亥的好话。最后又说“您听从我的计策，就会长保封侯，并永世相传。如果放弃这个机会，一定会祸及子孙。”
李斯听了心里也是十五个吊桶打水上下翻腾，百般挣扎。最后还是被“利（害）益”慑服，仰天长叹，依从了赵高。
赵高初战告捷，心里得意。高兴的说：“那么请丞相和我一起去见太子胡亥，我们来商议下一步怎么做吧。”
于是这三个人一同商议，伪造了秦始皇给丞相李斯的诏书，立胡亥为太子。而那扶苏和蒙恬兄弟是绝对不能留了，于是又伪造了一份给扶苏的诏书说：“扶苏做为人子而不孝顺，赐剑自杀！”“将军蒙恬和扶苏一同在外，做为人臣而不尽忠，一同赐命自杀，把军队交给副将王离。”写好后，用皇帝的玉玺把诏书盖章封好，让胡亥的门客到上郡向扶苏和蒙恬去宣读假诏书。
这就是“沙丘密谋”。这三个人开始了摧毁秦帝国的第一步，也开始了毁灭自己的第一步。
主要参考文献：
李开元《秦谜：秦始皇的秘密》
李开元《秦崩：从秦始皇到刘邦》
（待续）
