中国是世界上最早使用竹制品的国家，在竹制的器物上雕刻多种装饰图案和文字，或用竹根雕刻成各种陈设摆件，简称竹雕，亦称竹刻，在中国由来已久。竹雕成为一种艺术，自六朝始，直至唐代才逐渐为人们所识，并受到喜爱。竹雕发展到明清时期大盛，名家辈出，雕刻技艺精湛。
明清两代，文人墨客因竹“高风亮节”之内涵，种竹、写竹、画竹、刻竹蔚然成风，由于文人也参与在竹子上雕刻，并与书画、雕塑艺术结合，竹雕艺术得到空前发展，一器之微，往往穷工极巧，精雕细琢，以其特点鲜明而独树一帜。当时大部分竹刻高士都集中在江苏嘉定和金陵一带，根据其雕刻技法和风格特征分为两个竹雕流派，一派始于金陵濮仲谦，一派始于嘉定朱鹤。
明代金陵派竹雕以根雕和竹板刻书画见长，古朴雅致，但传承不旺，仅有濮仲谦，潘西风，方洁等少数传世名家。明代嘉定派竹雕繁盛，以“嘉定三朱”(朱鹤、朱缨、朱稚征)祖孙三代最为著名，他们都擅长在方寸之间刻山水、人物、楼阁、鸟兽，或风格华丽，构图饱满，或刀法精深，浑厚古朴，并常做深浮雕或透雕，线条刚劲有力，转角出棱，艺术造诣深湛，为时人所识，品种以笔筒、香筒为主。嘉定派竹雕到了清代康熙、雍正、乾隆、嘉庆时期（1662——1820），达到了最高峰，嘉定也因此被誉为“竹刻之乡”。
清代前期竹雕尚有明代遗风，但表现技法更为多样，浅刻、浅浮雕、留青、圆雕等同时并行，品种也扩大，除笔筒、香筒外，臂搁、竹根人物，动物与山石具备，制作精致工整，细巧秀雅，当时竹雕名家张希黄的“留青”山水楼阁、邓渭的“浅刻”小字行楷等都是个人风格十分鲜明的作品。清代后期竹雕面目不暇，且较为单一，用刀平浅，常作“阴刻”。
一般来说，竹雕作品年代愈久，表面的颜色也愈深。这种色泽的产生，多是经常被人把玩的缘故，俗称“皮壳”或“包浆”。明代作品多带有暗红色“包浆”，其中最受人喜爱的是一种带有琥珀光泽的红色“包浆”。清代的作品多带有深棕、棕黄色“包浆”，越到后期色泽愈浅。
这件清早期竹雕“和合二仙”是以圆雕技法为主。这种以圆雕技法刻制的器皿，大多是根据竹的自然形状进行构思和设计，略施雕刻，使其成为巧妙古朴、典雅精致的艺术品。这种因材施艺的创举，看似简单，实极难为，不仅要有丰富的想像力和卓越的独创性，还要有极为高超的雕刻技术，两者之间必须紧密配合。
“和合二仙”原为唐贞观年间台州奇僧寒山、拾得二人。中国民间造型艺术中，寒山常手捧一盒，拾得持一荷，以谐“和”、“合”二字音，寓同心和睦之意。据《宋高僧传》所载，二僧状若颠狂。尤其寒山常“布襦零落”，“以桦皮为冠，曳大木屐”，动辄“呼唤凌人”，“望空漫骂”，和尚们都说他疯了，他便傻笑而去。清雍正十一年(1733)，朝廷赐封寒山为“和圣”，拾得为“合圣”，“和合二仙”从此名扬天下。
这件竹雕中的二僧面容慈祥，神采奕奕，使人观之有轩轩霞举、超然出涯之想。作者寥寥数刀似不甚经意，但二仙不同凡俗之貌却跃然于观者眼前，确非竹雕高手所不能为也。
