刘昆认为，老虎为患，乃是暴政所导致。（绘图：Winnie Wang/看中国）
刘昆，字桓公，是汉朝时的气节操守高超的儒士，出身陈留东昏（今之河南开封境内）。他是梁孝王的后代，少年时就学习仪容和进退的礼仪，能弹一手好古琴。
王莽的时代，他专致于传递正统文化，跟随他学习的门下弟子一直都超过五百人。每年春秋，刘昆必定举行飨射的典仪，连县宰都率人来观礼。王莽以此将他入罪，说刘昆常常聚集徒众，私行大礼，有僭上之心，把刘昆和他的家属关到监狱中。后来王莽新政覆败了，刘昆一家得以幸免。接着枭雄争战天下大乱，刘昆避难到河南负犊山中。
光武帝建武五年，刘昆被推举为孝廉。刘昆不接受官职，逃到了江陵教授学生。光武帝知道了，就任命他为江陵令，后来又升任为弘农太守。刘昆虽然离开了讲坛，然而，他的气节在政坛开展了令人啧啧称奇的奇迹。
刘昆出任江陵令时，当时县内连年发生火灾。刘昆怎么治火呢？他的方法是别人学不来的，就他能起作用。每当发生火灾，刘昆都向火磕头，拜请神明灭火，竟然每次都能让天降雨，狂风立即转变风向，火灾即灭。
当刘昆到弘农郡（今河南灵宝北）当太守之前，当地驿道有老虎为患，常常危害行人生命安全。弘农地处长安、洛阳之间的黄河南岸，从洛阳西边出发往长安的崤黾驿道是两都之间的交通要道。由于老虎的出没，导致旅人担心受怕，行旅受阻。而前太守为了防治老虎，就下令叫民众拿着弓箭来，并设下了许多陷阱，然而老虎为患却是更加的严重。
刘昆担任弘农太守后，他认为老虎为患，乃是暴政所导致，因此推行仁政，应进忠言，罢黜贪官，体恤照顾百姓的疾苦。又下令民众把陷阱都填掉，折断弓箭。
刘昆大行仁政，仁德所及，人民都受到感化。而那些出没驿道上的老虎也发生了改变，更令人觉得不可思议！成群结队的老虎背着幼虎渡河而去，不再祸害驿道上的行人旅客了。
光武帝听到了弘农地方的老虎负子渡河而去的奇异事，对刘昆的政绩又惊喜又赞叹，征召他为光禄勋，并询问他究竟：“以前你在江陵，反风灭火，后来守弘农，老虎渡河而去，你是施了什么德政做到的呢？”
刘昆的回答很简单：“那是偶然罢了。”左右其他官员都笑刘昆质朴木讷。光武帝非常赞叹他出类拔萃的“长者”风范，让他教授皇太子和诸王小侯五十余人。
当今世上，各种问题百出，危机四伏，人们往往只从表面形式上解决问题，而随之又出现更难以解决的新问题。其实一切问题都是道德败坏后造成的，只有改变人心，才是最根本的办法。如果人们能上顺天意、下应民心，重德向善，必将使万事兴、国泰民安，再棘手的问题也会迎刃而解。
