君主要达到大治的目的，必须通由大道一一遵循宇宙间万事万物的客观规律，顺应天下大势，创造人心归服的客观条件。如此，一旦条件成熟，人心自然归服，天下自然大治，这就叫“水到渠成”。
善于垂钓的人，能钓起十仞深处的鱼，是凭借了钓饵散香。善于射猎的人，能射下百仞高空的鸟，是凭借了弓箭精良。善于为君王者：能使语言习俗全不相同的四方各族，都臣服归顺，因其德性博厚，治理有方！水泉深渊，鱼鳖就游向那里。树木繁盛，飞鸟就飞向那里。百草茂密，禽兽就奔向那里。君主贤明，豪杰英雄们就归依于他的麾下。所以，贤明的君王“不务归之者，而务其所以归”——不勉强人们归顺他，而是致力于创造使人们归顺的条件。
因强迫命令而笑，笑也不会快乐；因强迫命令而哭，哭也不会悲哀——因心中本来不具备快乐和悲哀的条件。所以强制、命令这类作法，只能造成虚伪的表面假象，而不能成就治国的根本大业。君王治国，不可依凭独裁霸道、强迫命令，而应该审时度势，创造大治的条件，循循善诱，积累大治的因素。
瓦器里的醋发黄了，蚊子类的东西，就会聚到那里去，是因醋的酸味发散的缘故，若为清水则必定招不来它们。以猫招引老鼠，以冰块招引苍蝇，即使作法巧妙，也达不到目的。用腐臭了的鱼去驱除苍蝇，不仅不能驱除，苍蝇反倒会愈聚愈多，这是误以招引的方法用于驱除，结果当然会恰得其反。桀纣就是这样，以残暴的方法，企图求得和谐的局面，惩罚虽重，刑法虽严，又有何益呢？
大寒到来，人民就追求温暖。酷暑临头，人民就奔向清凉。所以人民并没有固定的聚集之处，他们只在能享有利益的地方聚集，没有利益的地方，他们就会离去。所以善为君王者，必须入微地体贴人民的冷暖疾苦。君王关心人民的冷暖，也是在给君王自己创造成就君王大业的条件。如果一个地方，已经寒冷到了极点，或者酷热到了极点，人民却不务他求，不迁不徙不离不去，这是因为天下乌鸦一般黑了，知道他求亦将枉然，意味着人民已经绝望。所以善为君王者，必须认真审度天下大势，务使自己显示给人民的道德和言行，与暴君泾渭分明。德性高洁，言行从爱民利民出发的君王，人民自然会视他为严寒中的温暖，酷热中的清凉，而倾向奔走于他，如同百川归海一样。并不需要他去征战降服。
君王名声的贤与不肖，不能从天上掉下来，不能由旁人给予他，全由他自己一生的道德言行，自然铸就。这如同生命运动的必然规律一样，不可随意更改。桀纣贵为天子，富有天下，能尽容天下之民，却不能得民心之归顺。因其心性邪恶至极！即使关龙逄、比干等忠臣，能冒死诤谏桀纣的过错，也不能使桀纣得到贤名。君主必须自贤其身，然后才能够水到渠成。
换言之：桀纣之死，乃因其恶；草菅人命，逼民水火。万众怒吼，雷霆大作；这也叫做：水到渠成；天灭邪魔，万民雀跃！
（源自《吕氏春秋》）
