秀才慌忙对玉哥唱个大喏，连声说：“多谢赐教，学生有礼。”（绘图：志清/看中国）
玉哥拎着大鱼回到陈家，吃过饭后照旧读书至深夜。第二天刚刚起床，便有门人来报，说一对年轻夫妻在门外求见。玉哥赶到门外看时，正是昨日拎鱼寻对的那名女子，身边站着一个高高瘦瘦的秀才。那女子见玉哥出来，对秀才说：“正是这位大哥。”
又对玉哥说：“为昨日对联事，我家相公特来拜谢。”
秀才慌忙对玉哥唱个大喏，连声说：“多谢赐教，学生有礼。”
玉哥也急忙还礼，请到室内坐下，互相问了姓名。原来这秀才姓郑，妻子徐氏，唤作秀娘。住在京城东门附近。郑秀才道：“昨日妙对，使小生茅塞顿开。今日前来拜望兄台，一是为了得识尊颜，二是为了相邀到舍下一聚。小生也好请教。”
玉哥道：“大考在即，今日实不能前往，待考后一定不负相邀，还望体谅。”
徐秀才道：“既如此，考后第二日，我便来接哥哥过去。”
说完两人就要告辞。玉哥也不挽留，拜别而去。
转眼考期已至，那玉哥在殿前不似以往言词偏激，而是将变法与守旧之理各取所长，主张两派同朝为官，各尽所用。考毕，回到陈府，专候放榜之日。第二天，那郑秀才果然来接。玉哥向主人家说明原委和去处，便随秀才来到他家。这秀才居所虽然小了些，但室内陈设清雅恬静，一尘不染。房内中间是客厅，西室住着小俩口，东边屋内见一位四十几岁的妇人端坐在香案旁侧的椅子上。手中捻着佛珠。秀才引见道：“这是岳母，寡居多年，小生早年父母尽逝，故而和岳母一起居住，相互有个照应。”
玉哥连忙施礼道：“不知伯母在堂，不周之处，请多包涵。”
妇人也站起身，还了礼，又说了几句客气话，这边秀娘已将酒菜摆到厅前桌上，催促玉哥上桌，玉哥谦让一会儿，方才落座。酒至三巡，忽然听到外面有人来寻玉哥，急忙请进门来细看，见是两个年轻男子，一个本是陈家府内一个小厮，另一个书生打扮，玉哥看时很是面善，那书生一见玉哥倒身便拜，哭道：“官人在此只顾快活，家中有事也不知道。”
话一出口，玉哥方认得是彩凤改扮，不由大吃一惊，急忙扶起彩凤问道：“家中何事？你怎生如此打扮？”
秀娘挪过来一把椅子，让彩凤坐下说话。彩凤坐下，将徐大福告官一事说与玉哥，大家才知这书生原是女子改扮。玉哥听后怒火中烧，当即起身欲回乡与那县官理论。被郑秀才一家劝住道：“狗官无理，但并未得逞，放榜之期指日可待，何不趁黄榜高中再去理论那厮，也让他有个惧怕。”
玉哥听后也觉有理，正议论时，郑秀才的岳母忽从西屋走出，迳直走到彩凤面前，彩凤站起身，秀娘又搬过一把椅子扶娘坐下，彩凤也坐下。妇人问道：“你说那徐家老爷可唤作徐远达？”
彩凤茫然不知。玉哥在一旁答道：“正是。”
妇人又问：“徐远达早年经商，曾经住过京城？”
玉哥又答道：“经商事有，但住过京城与否却未可知。”
妇人道：“徐远达有三个儿子，徐大福是老大。今年已有三十岁了。”
玉哥问道：“莫非伯母与徐家认识？”
那妇人见问，并不回话。只是长叹一声。秀娘见状，走过去蹲在母亲膝前仰着头问道：“母亲如何得知如此详细？”
那妇人沉默良久，方才颤声说道：“也罢，既然这般巧合，看来也是天意，索性说与你们知道，我这丫头也好明白自己的出身。”
这妇人一席话，直叫周围的人目瞪口呆，嗟叹不已。(待续)
责任编辑:岳尔
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