北京正规四合院，大门辟于宅院东南角“巽”位。图乃北京四合院的示意图。（图片来源：Adobe Stock）
老北京的城市规划使人与自然、人与人之间的谐和关系得到充分的体现。作为帝王之都，城市的核心是帝王，所有的建筑形式都体现着一个象征。城市建筑的方方面面，包括建筑形式、建筑布局、建筑色彩，都使“天人合一”、“天人感应”得到充分体现。
北京民居四合院展谐和理念
民居是北京古建筑中的重要组成部分。由房屋和墙围成正方形或长方形之院落，即由正房、东西厢房和倒座形成四合院，或无倒座形成三合院，并由多个院落前后或左右扩展，以门、回廊相连接，构成较大的建筑群体。这种布局形式，适合于中国古代的宗法礼教制度需要，同时又与阴阳五行、风水学说相结合，使家庭成员在长幼、尊卑、主仆、男女之间，在房屋的居住使用上体现出来。
北京正规四合院，大门辟于宅院东南角“巽”位。四合院中间是庭院，院落宽敞，庭院中植树栽花，有的备缸饲养金鱼，是四合院布局的中心，也是人们穿行、采光、通风、纳凉、休息、家务劳动的场所。在规整的四合院中进了大门还有垂花门、月亮门等等。
垂花门是四合院内最华丽的装饰门，作用是分隔里外院，门外是客厅、门房、车房马号等“外宅”，门内是主要起居的卧室“内宅”。体现着在居住环境中的“内外有别”。垂花门因其檐柱不落地，垂吊在屋檐下，称为垂柱，其下有一垂珠，通常彩绘为花瓣的形式，故被称为垂花门。俗话说大家闺秀“大门不出，二门不迈”，这里的二门就是指垂花门。
四合院的雕饰图案以各种吉祥图案为主，如以蝙蝠、寿字组成的“福寿双全”，以插月季的花瓶寓意“四季平安”，还有“子孙万代”、“岁寒三友”、“玉棠富贵”、“福禄寿喜”等等，展示了人对美好生活的向往。
典型四合院模型。（图片来源：维基百科）
北京四合院内讲究种树种花，花有丁香、海棠、榆叶梅、山桃花等等，树多是枣树、槐树。花草除栽种外，还可盆栽、水养。盆栽花木最常见的是石榴树、夹竹桃、金桂、银桂、杜鹃、栀子等等。清末民初有句俗语形容四合院内的生活：“天棚、鱼缸、石榴树、老爷、肥狗、胖丫头”，可以说是四合院生活典型的写照。四合院中住正房的一定是一家之主，东厢房又因为左为贵，由长子居住。而倒坐房一般是佣人来住。“尊卑有序”在四合院中得以完整的体现。
平铺规整的院落组合不仅具备了较为舒适的居住环境，还创造了接近自然，利于人际交往（本家、本族）的谐和状态，在小小的自我天地中，一家人可以享受天伦之乐。院落方整的空间，也符合中国人以不变应万变的理念。
建筑与自然的协调
此外，北京城里的四合院基本是正方形的或呈南北长方形的，而我们所看到的爨底下村（注1）的四合院其规制大体与城里的四合院相仿，而限于山地的条件则是因地制宜，甚至也有东西长方形的院落。这也可以视为人与自然的谐和关系所决定的。
我们通常看到的四合院的门开在东南方向，几乎所有的宫殿的大门是开在正南方向。宫殿向南开门，多是传统中“面南而王”作为解释，而民居朝东南，也赋予了“紫气东来”。用五行八卦来解释，东南为“巽”位，按照卦相的解释，象征风，有“顺”、“入”的意思。用五行来解释，此为“青龙”位，为吉位。建筑与自然的协调在古代就已经上升到了理论和哲学的高度。
注：爨底下村（川底下村）是最古老的明清村落，隐置于京西深山峡谷之中，有“古村文化明珠”之称。爨底下村位于距北京90km处的京西古道上，具有几百年悠久历史的爨底下古山村，至今还保存着古老传统文化。
