山村田园美景。（图片来源：自由时报）
1946年，陈红卫的爷爷陈放牛，向国民政府检举陈河的爷爷陈溪石，是个走狗汉奸；1950年，陈放牛再次向中共人民政府举报陈溪石是个汉奸，导致陈溪石被捕下狱。又在抄家封门的过程中，对陈溪石的老母又推又搡，并打了这老寡妇一耳光。这个躲在角落里的封建老残余被无产阶级专政力量才开始清算，隔天就畏罪自杀了，是上吊死的。
陈河初从父亲那里听到这一耳光时，距离那记耳光的发生时间，已过去了好几十年，因为，事发时并没有他。然而，那耳光顿时响亮、鲜辣地疼在陈河的脸上。
陈河在尚不了解这情况的小时候，也曾和同龄的光腚娃陈红卫，一起捏泥巴办家家酒，下河抓螺蛳，还招惹那些女孩，被尖牙利舌的丫头们追打到黑巷子里，彼此相视坏笑，实乃一对同盟惹祸的好伙伴。
大一些，也总是一起去河边坟场上放牛。那几年，陈河的爸爸在外地工作，家属带不了，留在村里。每天早上，放牛就成了陈河的任务。陈河是个眼睛乌黑，脸色苍白的小男孩，胆子又小，手里牵着牛绳，反被前头的牛拽着，踉踉跄跄，一路仰天哭号，陈红卫鄙夷不已地帮他喝住牛，双手按住牛的双角，回嘴勒令陈河爬到牛背上去，经过数个热情鼓励和胆怯回绝，陈红卫骂得满头大汗，陈河才战战兢兢地上牛背坐稳了，陈红卫则牵着牛绳，扬着一支牛鞭，尖着嗓门，一路继续喝骂着牛这“该死的牛畜生！”，时不时扬起牛鞭，啪地打在牛身上。
“红伢子，你别打牛了，你把牛都打疼了。”陈河感觉着牛的肚子和脊背在，每一次挨牛鞭打时，收缩地一紧，就很心疼。
陈红卫呢，他圆滚滚，黑黝黝地站在草地上，怒睁着黑亮黑亮的黑眼睛，连珠带炮地骂起陈河来，说陈河既胆小如鼠又不像个男的，还不知好歹，他好心把他扶上了牛背，他竟然转眼就可怜起“该杀的牛畜生”来了，骂着骂着，他丢下牛绳，竟扬长而去了。
清晨的江堤边流着薄带一样的白雾，掩映着柳林和绿草地。陈河举目远眺，心旷神怡，将他爹爹的口琴从口袋里摸出来，打算吹一曲。牛见凶恶的陈红卫不在眼前了，就势发起飙来，甩甩尾巴，踢一提前腿，牛首一低，就准备将牛背上的吹笛牧童掀下来。
“红－－－红－－－伢子呜呜呜”，陈河的小身子趴在牛背上，大哭大叫地双手揪住牛角。
陈红卫从柳林里钻出来，耀武扬威地问道：“你喊我有事？”
“我要下来。”陈河伏在牛背上，可怜巴巴地告诉。
“那你下来嘛！”陈红卫说。
“我要从牛背上下来。”
“那你就从牛背上下来啊，我又没有拦着你。”
这个捉弄太没有质量了，陈河抽抽噎噎地止住泪，说：“是你把我坐到牛背上的，你要负责把我弄下来。”
噫！陈红卫顿觉这质问有趣，很是聪明，是他所答不出来的，就服气地把牛绳捡起来，拉着牛鼻子，喝令畜生低头。牛呢，很识时务，乖乖地就低下头了，还顺势屈下膝盖，完全没有了刚才打算把陈河掀下来时，又喷气又甩尾的架势了。
“还叫我不要把牛打疼了，牛是你的亲戚么？你看，牛是服你还是服鞭子？”
“我哪里晓得它这么野？”
“我爷爷天天交待了的，什么东西都怕狠。人也好牛也好狗也好，你一狠，它就服了。”
这话倒也是真的，陈河完全认可。村里的狗都很怕陈红卫。他一出来，狗都赶紧猫成一团就地躺下。但是看见陈河，它们无一例外地，呲牙咧嘴一路狂吠地，冲上来要咬他。而且还前仆后继，往往是陈河在前头涕泪交加地飞奔，后头跟了七八户人家的狗，赶集似地，追着他汪汪地叫，还张大嘴巴吐着舌头，凑近他飞奔的双脚，要咬下去的样子。村里的人家忙着手上的活，抬起头，司空见惯地看着陈河和狗跑过去，烟尘滚滚。说到底，狗也不是真的要咬他，它们只是图个乐呵，因为“河伢子文气，好欺负。”
回家路上，陈红卫盘踞在自家的牛背上，还吆喝着自家的几头牛犊子和陈河家的那头彪悍的牛，列作一行，跟着他的柳叶笛声走，牛们很有规矩，还随着笛声甩尾巴。陈河随着牛队走了一段，又眼馋起来，要求加入进来。于是陈红卫又将他扶上牛背，一起骑着，吹笛子。
每天早上，陈红卫在门外清脆地呼唤陈河一起去放牛，放牛途中，有无数的坏主意，就跟鱼嘴巴里吐的泡泡一样，冒个没完，他帮助他上树，鼓励他去解开渔夫夜里放下的网鱼罩，指点他看见菜园里新挂果的西红柿、黄金瓜。一般来说，偷瓜容易成功，偷鱼则总是落水，还将渔夫的渔网险些顺水流去，两个人在河里一阵狗铇，呛了许多水，终于截住了渔网。瓜果呢，摘下来还是个青果子，涩得入不了口，随手又抛下。也惹来菜园主人们遥遥的一串尖声指摘。
总之，他们在村里招惹得人见人嫌，狗见狗嫌，好在村里的狗都怕陈红卫，看见陈河和他在一起，便保持了沉默，不敢多发声。夏日的阳光将两个小男孩晒得又黑又亮，如刷了沥青。他们勾肩搭背，又黑又矮地在村子里招摇来去，一路旁若无人地尖着嗓门，嘴里不知在瞎嚷嚷些什么。
(未完待续)
