学士学位帽、学士学位西装，接受颁发的学位证书，这张图片看起来，貌似跟普通大学毕业生没什么不同。但就是眼前这群毕业生，竟然都是美国东部监狱的囚犯！不但如此，他们也是美国顶尖的文科学院巴德学院的毕业生。
说起监狱里的囚徒，我想大家脑海里的印象都是有纹身、暴力、血腥的一群人，光想想就让人不寒而栗。
但令谁都没有想到的是，这些应该是世界上最难以合群的一群人，摇身一变，成了巴德的大学生，出狱后也成为了各行业的贡献者，简直不可思议了！
那这到底是怎么回事？
为什么罪犯有机会接受巴德的教育？
为什么他们可以获得文凭？
其实，这多亏了一个叫马克斯．肯纳 (Max Kenner)的人。
在大多数人看来，罪犯都是一群无药可救的人，所以，当麦克斯想出在监狱里办一所大学的主意时，每个人都觉得这是不可能的。
而当时，马克斯也只是巴德学院的一个大学生。在一个研究项目中，他发现美国是当时世界上犯罪率最高的国家，这里的监狱关押着世界上将近四分之一的囚犯。
尽管政府实行了严格而健全的监狱制度，超过一半的囚犯每年都可以被释放，可超过一半的囚犯却回因再次犯事而重新被抓回监狱。因为当他们出来的时候，没有文凭，没有文化，没有人愿意帮助他们和为他们工作。所以他们通常有两种选择：死或坐牢。
从那时候起，马克斯就想要改变点什么。有次，马克斯访问了一所监狱，高高的围墙和铁丝网把他们与外界隔绝，冰冷的笼子后面躺着一个孤独的，暴力的愤怒的灵魂。
“如果你愿意，就像世界其他地方一样，你可以在这里上课，去大学，甚至拿到文凭，在你出去后得到一份好的工作。”
当听到马克斯这么说的时候，监狱里的罪犯很是兴奋，对他们而言，都迫切希望能有个好出路。
而马克斯在确认了囚犯们的想法后就有信心了，他做了一个叫做“监狱生活重启”的项目，力致把罪犯变成了大学生，当他们回到社会的时候，他们不仅能够养活自己，还能与普通人一样能得到相互的平等和尊重。
但最初的问题来了，巧妇难为无米之炊。马克斯到处碰壁，从大二到毕业后的整个夏天，他都在寻找一个可以合作的监狱和大学，但是没有人同意这项计划。没有人可以帮助他，没有人愿意和他合作，甚至当时的纽约州长也不同意为囚犯开展此类活动。
不过皇天不负有心人，正当他走入困境的时候，他回到了自己的母校巴德学院。校长Ststein在听到马克斯的计划时，他被这个年轻人的热情和坚持深深打动了，他决定帮那个年轻人一把。
巴德学院，史蒂文森图书馆。（图片来源：Daderot/维基百科/CC0）
2001年，Max的“监狱生活重启计划”正式启动。除了提供课程外，校长甚至同意为在押学生提供毕业证书。这意味着出狱的学生可以带着“巴德”学院的文凭重返社会。
虽然监狱里有职业培训，但这与计划将在文学课上实施的事实不同。不是和学生谈论实用技巧，相反，而是这个世界各国的文学、哲学、经济学、文化和语言。这是想让他们知道，除了他们所知道的，世界上还有许多美丽的未知数等着他们去发现。
在这里，监狱学生和外面学校里的学生所上的课程都是一样的，无论是上课的质量、对学生的要求，学生能感受到在监狱中就感受到高等学府的学习氛围。
然而，这些犯人们想要念大学并不简单，需要经历好几轮的严苛的笔试和面试，低于2%的通过率，比美国杜克大学还难考。想要获得这次逆袭人生的机会，这些早早辍学，或连字都识几个的大叔，更要付出比普通人多几倍的努力。
来这里教书的老师呢，不仅有巴德学院的，还有哥伦比亚、纽约大学的教授。
如果不是统一的绿色球服和铁窗，这间监狱里的课堂，和大学教室看起来并没有什么差别。讲台上的教授讲得全情投入，座位上的学生努力学习。
这群囚犯们，不仅要上知天文地理，还要培养培养艺术陶冶情操。这些囚犯们其实并不笨，学东西甚至比一般人都要快的多。而大多数监狱学生都认为，参加这个课程计划会给他们的人生一个重新再来的机会。
其中一个学生Wes Caines说到，他来这里学习的最大动力，是他的女儿们。
“我真的想要他们有一个这样的爸爸，当她们看着她们的爸爸的时候，他不仅仅只是一个监狱里的罪犯，他还有更多值得去珍视的东西。我现在所做的一切都是为了成为能够让女儿引以为傲的父亲。”
Hughes，一个纽约的街头少年，曾经认为这个世界上充满了暴力，在参加了Max的“重启计划”后，他感受到了人生还有更多美好的事物。
最初的他也想大家一样对这个计划充满怀疑，没有使用的技能，还要很难。第一个学期的他每天从早到晚足足学到10点。慢慢的Hughes发现，他对这些课程充满了兴趣！从两大阵营冷战到当今现代社会的欧洲政治，这些只是让他觉得欲罢不能，甚至他还学了13世纪的蒙古文化！
这些他们从来没有接触过的文化和文学课程，为监狱里的学生打开了一扇通往新世界的大门。
与其在监狱中虚度光阴，不如读万卷书。监狱里的高墙禁锢了他们行动的自由，但不能禁锢思想。每一个想进“监狱人生重启计划”的学生，都是想在出狱后能够改变自己人生轨迹的人。
据统计，在监狱里接受过“监狱人生重启计划”课程学习的学生，出狱后的重犯罪率下降到了2%。让罪犯们真正反省自己的罪行，重新投入这个社会中，才是Max真正的目的。
2005年，巴德学院监狱重启计划为他们举办了第一届毕业典礼，这些曾经遭人唾骂的“罪犯”，第一次以“大学生”的身份站在讲台上，有些不安、忐忑，更多的是难掩的高兴。而那些清脆响亮的掌声，一下一下，让他们的人生彻底由黑转向光明。
第一批毕业生出狱后，Max做过一份问卷调查，而结果显示有超过80%的学生在出狱后找到了工作，开始了自己人生的新篇章。甚至有的学生通过进修，还去到了非政府组织的专业领导人物。他们现在过着的，是和原来的截然不同的人生。
Max为了监狱教育不顾一切地努力付出，终于都看到了成效。学生们取得的这些成绩，对他来说都是欣慰的。
不仅如此，他们还组了一支“巴德监狱辩论队”，令人想不到的是，这支队伍在比赛中还曾打败了哈佛大学的辩论队。
没有人会预料到，曾经犯下重错的他们，真的可以改过自新，重新开始自己的人生。
对于他们而言，人生的寒冬已经过去，在这里，他们真正被赋予了人生新的意义。
责任编辑:杰夫
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