丁肇中位于山东省日照市的祖居。（图片来源：维基百科/Mohist2000）
孔子曾教诲仲由说：“知之为知之，不知为不知，是知也。”，其中阐述了圣哲对学习及问题的态度，知道的就说知道，不知道的就说不知道，这是对待知或不知的正确态度，是真正的大智慧！诺贝尔物理学奖获得者、享誉海内外的华人科学家丁肇中，可说是说此类“不知”的代表人物。
2004年10月，丁肇中教授到南京给南京航空航天大学的师生作了一场学术报告，按照惯例，一小时报告后，丁教授回答同学们提问。当时丁教授的回答可说是给现场的人投了几颗震撼弹。
当时有学生问：“您觉得人类在太空能找到暗物质和反物质吗？”
丁教授坦然答道：“不知道。”
又有一个学生问：“您觉得您从事的科学实验有什么经济价值吗？
丁教授回答：“不知道。”
另一个学生又问：“您能不能谈谈物理学未来20年的发展方向？”
丁教授仍然回应：“不知道”。
丁教授在回答“不知道”时，表情真诚自然，毫不矫揉造作，也不故弄玄虚。这一问三不知的科学家，让许多师生深感意外，不过他简短而朴实的解释，现场响起了如雷的掌声。
对于第一个问题，他补充说，在太空实验找到反物质和暗物质之前，谁也无法确定能不能找到。
对于第二个问题，他说了一段话：“科学很大一个作用是满足人的好奇心，这是人和动物的最大区别。1890年前后，物理学第一个和第二个获得诺贝尔奖的，是发现了电子和X光的科学家，那时候很多人问它有什么用，有什么经济价值？到了上世纪三四十年代电子和X光都很有用。三四十年代最先进的科学是量子力学，现在用在了超导、激光、通讯上比如微处理器等，到了四十年代最基本的科学是原子能物理，现在也被用在能源等方面，所以今天我们所用的东西都是以前被认为是‘花钱最多最没有经济效益的’。”接着他补充说，我所研究的东西确实是没有什么经济价值，会场内的听众立即发出会意的笑声。对于第三个问题，他则没有太多的解释。
2011年10月16日丁肇中在一场关于阿尔法磁谱仪的演讲之后走出会场。（图片来源：维基百科/AlexHe34）
丁教授认为基础研究，从发现现象到运用，需要时间，也不可能是一帆风顺的。因为实验失败是通向成功最主要的必经过程，不能怕失败就不去做。在对南航学生的简短演讲中，丁教授特别强调，做科学的人最重要的是兴趣，有了兴趣，你可以为它放弃其他一切的事情，但是若是“为了名和利去做科学是很危险的”。1976年，丁肇中教授因为“J粒子”获得诺贝尔物理学奖，丁教授在颁奖典礼发表演讲中，早已强调实验和理论工作同样重要。
丁肇中教授不仅是位出色的科学家，更是位忠于真诚、重伦理的人。曾有中国记者问他对于上海发生的科技人员造假事件的看法，他回答道：“对上海的事情我不知道，我没有办法回答，但一个科技工作者最重要的品质就是能和别人竞争，能站在别人的前面，还要诚实，因为你不诚实，迟早会被别人发现。”
为学求知，首贵真诚，待人处世亦是如此，一句“你不诚实，迟早会被别人发现。”道尽了真诚的重要。
丁肇中教授的“不知道”，给大众上了一课。“知之为知之，不知为不知”，敢于对自己不懂的问题说“不知道”，不仅是一种态度，一种品格，也是一种境界。能够认清自己，正视自身的不足，而且勇于承认自己有所不知，真实地面对自己，这才是真正的智慧。
