对科学家而言，他或许是理解大脑的一把钥匙。（示意图/图片来源：PxHere/公有领域）
一部名为《雨人》的电影使观众永远记住了达斯汀‧霍夫曼扮演的乔治‧芬尼。其实，乔治‧芬尼真有其人，美国哥伦比亚广播公司的“60分钟”栏目就曾经介绍了他。后来，“60分钟”制片人莫利‧塞弗又遇到了另一名患有这种症状的奇人，他叫丹尼尔‧塔米特。在英国，他被人称为“脑人”。与其他绝大多数患有学者奇才症的人不同的是，他并没有明显的智力障碍，竟能描述出自己的思维过程。对科学家而言，他或许是理解大脑的一把钥匙。
丹尼尔‧塔米特，英国人，是一位数学和记忆奇才。“60分钟”制片人塞弗在采访丹尼尔时说：“我出生于1931年11月8日。”塔米特对塞弗说道：“啊哈，1931是一个素数，你出生的那天是星期日，今年你生日那天是星期三。”
据估计，现在全世界真正的“学者奇才症患者”只有50人，但还没有一个像丹尼尔这样的人，他思维清晰，极度自信，拥有“学者奇才症患者”的所有特殊技能，同时自身的残疾程度又很少。以他的数学天赋举例。在被问“31乘31乘31乘31”的结果是多少时，塔米特快速而精确地答道：“923521。”
他竟准确无误背诵下圆周率3.14后的22511个数字，背诵过程花了5个多小时
不止在计算一个方面，他的记忆天赋也表现的让人极为惊讶。你只要在很短时间内向他展示一长串数字，他就能将其背诵出来，还可倒着背诵！这样的技能展示，只是丹尼尔的热身活动而已。
后来在牛津大学当众背诵π(圆周率)无穷数时他成为了这个大学瞩目的焦点。他对塞弗说：“我先是坐下，然后开始饱览它们，然后，我的大脑开始每次以数以百计的速度吸收它们。”
丹尼尔花了数周的时间进行准备工作，然后去了牛津，打开了无与伦比的记忆闸门。牛津大学给他找了一些对计算非常精通的人来为他一一核对每一个数字。
结果，他以正确的顺序准确无误地背诵出π的22514个数字。背诵过程花了5个多小时。
科学家称，像这样的记忆天赋的确无与伦比。塔米特在表演完背诵π的壮举后，加州大脑研究中心的V.S.拉马彻德兰博士和其所领导的小组对丹尼尔进行了广泛的测试。
四岁时的癫痫发作使他有了联觉能力，数字对他来说是有颜色、形状和质地的东西
拉马彻德兰相信，“学者奇才症患者”的天赋或许是大脑受到损伤的结果。他解释说：“一个可能性是大脑的很多其他部分处于非正常或亚正常功能状态，这就使得病人将自己所有的注意源集中于剩下的部分。很多临床证据均支持这种设想，一些病人罹患中风后他们的艺术才能发生了巨大提高。”
这个理论和丹尼尔的情况非常相符。四岁时，他遭受了全身性癫痫发作，他相信癫痫发作赋予了他这些天赋。数字不再是简单的数字，他的大脑具备了一种罕见的联觉能力。(联觉，从一个型态的感觉资讯，如听觉，引发另一种型态的感觉)
丹尼尔说：“在我的大脑中数字以颜色、形状和质地的形式表现出来，所以当我看到长的数字序列时，这些序列在我的脑海中构成了一道风景。每一个多达一万的数字在我的视觉中都是以这样的形式被反映出来，它们有自己的颜色，自己的形状和自己的质地。”
当丹尼尔谈到他看到π的情景时。他说，这不是个计算过程，答案只是简单地以一种彩色形状的风景展现出来。他说：“这些形状不是静止的，它们充满了颜色，充满了质地，在某种意义上它们充满了生命。”
一些数字在他看来是丑陋的，而有些则是漂亮的，甚至是圆胖的
当被问到它们是否非常美丽时，丹尼尔回答说：“并非所有，有的很丑陋，289是一个丑陋的数字，我非常不喜欢它，333是一个漂亮的数字，它是圆的，它是……圆胖的。”
丹尼尔还被诊断出患有阿斯伯格综合征(音译)，一种温和的自闭症。这使他的童年充满了痛苦。丹尼尔回忆说：“当我兴奋时，有时候我会拍打自己的手掌，或拉我的手指和嘴唇。其他孩子看到我这样做就会在我的面前重复我的动作，以此取笑我。这时，我会把手指放入耳朵里，并快速大声的数数，2，4，8，16，32，64……”在丹尼尔看来，数字是他的朋友，它们从不会发生变化，所以它们是他的可靠伙伴，他信任它们。
数字也一直困扰着丹尼尔，他早晨吃的粥必须是45克，不能多也不能少
丹尼尔并未像许多“学者奇才症患者”那样把自己封闭在一个自我的世界中，丹尼尔认为他庞大的家族促使他适应了环境。
丹尼尔说：“因为我的父母有9个孩子，他们有很多事情要做，很多事情需要处理，我意识到我必须自己动手来处理自己的事情。”丹尼尔现在经营一家在线教育公司。尽管他名声日盛，但丹尼尔和他的合伙人尼尔尽量保持低调。
然而，自闭症对他的限制也一直在困扰着他，他说：“有时候我发现让自己在有很多人的大街上走路非常困难，如果噪音太多，为阻止它，我会把手指放在耳朵里。”这种焦虑将他限制在家的附近，他不能驾车，很少去购物，而且他发现自己很难待在沙滩上，因为强迫性冲动促使他不停地数沙粒。
这种强迫性冲动还会在其他方面表现出来，例如，每天早晨他都需要对自己吃的谷类食物进行精确测量，他吃的粥必须是45克，不能多也不能少。
丹尼尔接受了一项挑战，一周之内学会一门外语，结果他做得很棒
英国制作了丹尼尔的专题纪录片《脑人》。制片人提出了一项他所无法拒绝的挑战：在一周之内学会一门外语———但并不是任何一门外语，而是冰岛语，这门语言被认为是最难学的一门语言。
在冰岛，他跟随一位导师研究并练习了这门语言。在答案揭晓的时刻，他和主持人一起出现在一个电视直播节目中。
主持人说：“我真的惊奇极了！他对我们的问题做了回应，他对这些问题理解的非常好，我认为他的语法非常好，我们为自己的语言感到自豪，在学习了仅仅一周后，有人就能讲的这么好，这真是棒极了！”
