中国著名的史学家司马迁。（图片来源：维基百科）
中国有句成语，叫做“以史为鉴”，就是说学历史可以使人长见识，借鉴古人的经验。一个人如果博学，能做到博古通今，他的人生肯定会少走许多弯路。中国历史这门社会科学是谁开创的？是司马迁。他的《史记》，就是中国历史学最早的最权威的不朽著作。
司马迁，字子长，生于公元前145年，卒年不详，说法不一，有的说卒于公元前87年，有说是公元前90年。夏阳（今陕西韩城）人，西汉史学家，文学家。
【子承父志】
司马迁十岁以前随父在家读书，他的父亲司马谈，在汉武帝（刘彻）建元年间去京师长安任太史令，他在家中，边务农，边读书，学成后到京城看望父亲，他父亲指引他，欲成才，先“行万里路”到外面长见识。于是在20岁时，他开始了走遍天下的旅游生涯，从京城出发，先后去过陕，鄂，湘，赣，浙，皖，鲁，冀，豫等省，沿途搜罗记载历史文化轶闻，古事，考察历史名城，考察文化古迹，古战场，探访先贤功绩等。他边旅行，边读书学习，到他回到京城时，已经大开眼界，“学富五车”了。回到京城以后在宫内任郎中，曾随汉武帝东巡，并被派遣到西南的川，滇省等地出差。
公元前110年汉武帝东巡到泰山封禅，司马谈在洛阳患病不能随行，司马光在完成差事后赶往泰山，途经洛阳，看望病重的父亲。司马谈对他语重心长的谈了很多，讲了家世，又作了重要嘱托，他说“我们祖先是周朝太史……你继为太史可以接续我们祖先的事业…………我死后你做太史千万不能忘记我要编写的论着，孝是从侍奉双亲开始，中间经过侍奉君主，最终能够在社会上立足，扬名于后世，光耀父母这是孝中最主要的”，司马谈还举从周公到孔子，到汉朝的历史事例，以及经历历史变迁，战乱，文史资料记载中断，散失，作为太史不能完成整理，记载历史的计划，心内感到十分不安，嘱咐他继承父志。并一再嘱咐“你可要记在心啊！”司马光流着眼泪说：“小子虽不聪敏，但是一定要把父亲编篡历史的计划全部完成不敢有丝毫缺漏”。他立志继承父志，完成父亲的编篡历史计划。
【广结贤能】
司马迁在长安广结贤能，例如贾谊之孙贾嘉，公孙季泓，樊他广，冯遂，田仁，肖建等。
对他影响和写史帮助最大的有两人，一个是董仲舒，他对司马迁讲了孔子在任鲁国司冠时，坚持写史要实，褒贬历史的故事。孔安国是孔子的后代，家里有世上已经失传的《古文尚书》，孔安国也是个博古通今的学者，司马迁常与他共同探讨历史，司马迁在他的《史记･孔子世家》中对孔子的评价“高山仰止，景行行止”也为后人赞同。《古文尚书》也被他在《史记》中多次引用。
【忍辱负重】
汉武帝天汉二年，汉将李陵与匈奴交战，以五千兵对付数万敌军，在杀死匈奴万余人后，由于寡不敌众，在弹尽粮绝，战败降敌。司马迁向汉武帝进言，为李陵辩解，他说李陵是忠厚孝道之人，他与匈奴之战以少胜多是功劳，归降匈奴并非真心，或许是缓兵之计。但是刘彻不听司马迁所言，反而听信了公孙敖的谎言，说李陵正在匈奴练兵，以为反汉，于是龙颜大怒，司马迁获“大不敬”之罪，入狱待斩。李陵全家遭灭族之灾。在狱中，司马迁被皇帝派的人暗示，有两个选择可以免死，一是以重金赎命，二是接受宫刑。前者金额之巨，皇帝料司马迁也拿不出，唯一活路就是接受腐刑，这也是刘彻有意侮辱他，利用他。司马迁为完成父亲嘱托遗愿，他想到了很多古人在逆境中忍辱负重的先例，他想到文王拘于囚室演推《周易》，仲尼因困厄作《春秋》，屈原被流放驱逐作《离骚》，左丘失明乃有《国语》，孙膑遭膑脚修《兵法》，吕不韦被贬著《吕氏春秋》，韩非因囚秦作《说难》，《孤愤》等等，这些先人的典范，给了他忍辱负重的勇气，他为完成攥写《史记》的重任，接受了宫刑，并将受刑之苦，之酷，之辱用文字记载下来。受刑两年后，在友人救援下出狱，刘彻又召他任中书令。这差事，通常是由宫内太监担任的，刘彻一方面是要利用他的才能，为当朝记录史实。另一方面也是羞辱他，把他等同于太监。
为写《史记》，他早在元封三年（公元前108年），就开始阅读了大量史料，他写史坚持实录，对历代帝王的功过是非不隐瞒，不掩饰，力求公正评价。
【完成历史巨著】
司马迁的《史记》这部历史巨著共用了16年才完成。完成的时间是仁和二年（公元前91年），共130篇，五十二万六千五百余字，包括十二本纪，三十世家，七十列传，十表，八书。
后人将司马迁这部巨著与司马光《资治通鉴》相提并论称为“史学双璧”。璧者，美玉也。
【重见天日流传于世】
聪明的人吃一堑长一智，司马迁预料到，刘彻不会让他的《史记》流传后世，因为《史记》里也记录和评价了他这个皇帝，一定会遭到刘彻扼杀。在他完成这部巨著过程中，留了个心眼儿。果然《史记》手稿完成后，司马迁把它交给了刘彻，这位皇帝拿到手后就不准面世了（有的人说是给焚毁了）。所以这部《史记》的副本是在二十年以后，才被公布于世的。（笔者注：也有资料说他交出的是《史记》副本，正本交他女儿保管）。
司马迁在完成《史记》后不久，就与世长辞了。
司马迁的死因，班固作的《汉书･司马迁传》里没有说明，其他正史也无从可查，至今仍无一个确切的说法。学术界有几种说法：
一种说法是，因为他给朋友的书信《报任安书》中有对刘彻的怨言，得罪了刘彻，导致刘彻令人当堂杖打后投入狱中，第二天即身亡。
第二种说法他是个忠厚，诚实正直的人，也是个心地善良的人，根据他的名句“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛”，推测他完成《史记》后，已经耗尽了精力，灯枯油尽，他已经做到了重于泰山，因此命终正寝，安然离世，是正常死亡。
还有种说法是“巫盅”之说，因他的好友任安在“巫盅”事件殉难，他受株连，被处死。史有记载“巫盅”之祸前后有十几万士大夫遇害。
司马迁有个女儿叫司马英，聪明贤惠，有文才。她为司马迁抄写了《史记》副本，司马迁交她保管。司马英嫁给了杨敞，杨敞在汉昭帝时官至宰相，杨敞的儿子杨恽（yun)，在年幼时就从其母读《史记》，并能默记在心。汉宣帝时杨恽官至平通候，他看到此时朝政已经清明，就将他外祖父司马迁的《史记》贡献了出来，才使这部历史名著重见天日，得以流传于世。杨恽后来死于文字狱。
最后再捎带说一个苏武和李陵的故事，因为这可以证明司马迁给李陵的辩解是正确的，这正确不是猜想，而是来自他对朋友的信任。
大家知道，有齣京剧叫《苏武牧羊》，演的可是真人真事。这次我不剖析这出戏，只讲苏武和李陵的这段历史故事：
司马迁，李陵和苏武都是在汉武帝时，在皇宫内当差的官员，是朋友。苏武在李陵降匈奴的前一年出使匈奴，遭匈奴单（读shan)于扣押。李陵降匈奴后，不好意思见苏武，回避了，当苏武不降，被流放到北海（今俄国贝加尔湖）边时，苏武也曾到北海设宴相见。他被苏武坚贞不屈所感动，自愧不如。事后李陵令其夫人赐苏武牛羊，苏武靠在北海牧牛羊得以生存。汉武帝死后，在公元前86年，李陵再次去北海看望苏武。在始元六年（公元前81年）苏武被匈奴释放返汉，李陵又在家设宴为他饯行。席上李陵对苏武讲了真心话，他说如果汉室没诛杀我家人，我原本也一直希望像曹刿（gui）柯盟那样，劫持单于立功赎罪，但是皇上用世上最残酷的刑罚杀了我全家，对中原我已经没有什么可以留恋的了。在宴席间，李陵为苏武起舞，他唱道：
经万里兮度沙幕，
为君将兮奋匈奴。
路途穷兮矢刃摧，
士众灭兮名已聩。
老母已死，
虽欲报恩将安归？！
（笔者注：李陵这诗歌里最后一句中的“安”字是个疑问词，当“哪里”讲。）
李陵在匈奴羁（ji）留二十五年，最后病死在漠北。
有一齣京剧叫《托兆･碰碑》，就是演宋朝名将杨继业的故事。杨继业被困两狼山，命杨七郎突围回朝搬兵，奸臣潘洪为报子仇，用酒将杨七郎灌醉，又将他乱箭射死。杨七郎之魂向杨继业托兆，杨继业复命杨六郎回朝求救，援兵未至，人马冻饿困乏，杨继业碰死在李陵碑前，这李陵碑，就是汉将李陵葬在漠北蒙古草原之墓碑。
