垂范百世的千古第一贤后──长孙皇后。（网络图片）
千古明君──唐太宗李世民登基之后，任人唯贤，从谏如流，大治天下，成就了中国历史上最辉煌的盛世之一：贞观之治。这些丰功伟绩的建立除了依靠他手下的一大批得力的贤臣勇将之外，也与他贤淑温良的妻子长孙皇后的全力辅佐是分不开的。
长孙皇后(西元601年-636年)，小字观音婢，其名于史无载。长孙皇后是北魏皇族拓跋氏之后，生父长孙晟是隋右骁卫将军、著名外交家，也是平突厥的功臣。其生母高氏，为北齐皇族后裔，名臣高士廉之妹。其母高氏之父高敬德曾任扬州刺史；长孙皇后自幼生长在官宦世家，接受了一整套正统的教育，形成了知书达礼、贤淑温柔、正直善良的品性。这种与生俱来的贤淑品德，使得她能事事以大局为重，保持了后宫的平静；而且能够理性地处理事务，从不愿以自己特殊的身份干预朝政。在她很小的时候，一位卜卦先生就曾说她“坤载万物，德合无疆，履中居顺，贵不可言。”她一生用一种特有的“柔”性道德力量，帮助唐太宗安定后宫，抚平心绪，为大唐的江山社稷尽了一份作用非凡的力量。
长孙氏十三岁时便嫁给了当时太原留守李渊的次子、年方十七岁的李世民为妻。嫁给李世民之后，她勤勉的侍奉公婆、相夫教子，成为一个称职的小媳妇。后来李渊起兵成为唐高祖之后，李渊身边的妃嫔经常在李渊面前说李世民的坏话，她都从中斡旋调节。她此时已是秦王妃，后来玄武门事变爆发当日，她亲自到事发地点慰问军兵。后来李世民被封为太子，她也就“妇凭夫贵”成为太子妃。唐高祖武德九年八月，李渊因年事已高而禅位给太子李世民，李世民就成了唐太宗。长孙氏也就由太子妃成为母仪天下的长孙皇后。应验了卜卦先生说她“坤载万物”的预言。
贤良恭俭 节俭简朴 不参与朝政
作了至高无上的皇后，长孙氏并不因之而骄矜自傲，她一如既往地保持着贤良恭俭的美德。对于年老赋闲的太上皇李渊，她依旧十分恭敬而细致地侍奉，每日早晚必去请安，经常提醒太上皇身旁的宫人怎样调节他的饮食起居，象一个普通的儿媳那样力尽着孝道。对后宫的妃嫔，长孙皇后也非常宽容和顺，她并不一心争得专宠，反而常规劝李世民要公平地对待每一位妃嫔。长孙皇后凭着自己的端庄品性，无言地影响和感化了整个后宫的气氛，使唐太宗不受后宫是非的干扰，能专心致志料理军国大事。虽然长孙皇后出身于显贵之家，但她却一直遵奉着节俭简朴的生活方式，衣服用品都不讲求豪奢华美，饮食宴庆也从不铺张，因而也带动了后宫之中的朴实风尚，恰好为唐太宗励精图治的治国政策的施行作出了榜样。
唐太宗出于对一同历经风雨的妻子的了解，他从朝堂回到后宫之后，有时也想要跟长孙皇后议论朝中大事。开始时太宗经常高谈阔论，长孙皇后则说：“母鸡司晨，终非正道，妇人预闻政事，亦为不祥。”唐太宗却坚持要听她的看法，长孙皇后拗不过，说出了自己经过深思熟虑而得出的见解：“居安思危”、“任贤纳谏”。因为她不愿意用细枝末节的建议来斧正丈夫，而是相信丈夫驾驭文臣武将的能力。
识大局暗保忠臣 用机敏智劝太宗
当时天下已经太平，一些武将渐渐的疏于习武，太宗利用公务之暇隙，召集武官们演习射技，目的是锻炼他们的体魄，防外患于未然。关于“任贤纳谏”的话，唐太宗深受其益，因而也执行得尤为到家，他常对左右说：“人要看到自己的容貌，必须借助于明镜；君王要知道自己的过失，必须依靠直言的谏臣。”他手下的谏议大夫魏征就是一个敢于犯颜直谏的耿介之士。
一次春天的时候，太宗忽然兴致大发，要带一群侍卫去打猎，魏征就去劝谏：“眼下时值仲春，万物萌生，禽兽哺幼，不宜狩猎，还请陛下返宫。”太宗觉得魏征有点管得多了，于是请魏征让到一旁，自己仍坚持这一次出游。魏征却不肯妥协，站在路中坚决拦住唐太宗的去路，唐太宗怒不可遏，下马气冲冲地返回宫中，左右的人见了都替魏征捏一把汗。
唐太宗回到后宫，余怒未消。长孙皇后问明缘由之后，换上朝服，向太宗委婉的说：“妾闻主明才有臣直，今魏征直，由此可见陛下明，妾故恭祝陛下。”太宗一听也就明白了长孙皇后的用心良苦。心中对魏征的不满和怨气也就烟消云散了。可见长孙皇后的机智。
长孙皇后不但嘴上支持魏征的劝谏，还派中使赐给魏征绢四百匹、钱四百缗，并传口讯说：“闻公正直，如今见之，故以相赏；公宜常秉此心，不要转移。”魏征得到长孙皇后的支持和鼓励，更加尽忠尽力，经常在朝廷上犯颜直谏，丝毫不怕得罪皇帝和重臣。也正因为有他这样一位赤胆忠心的谏臣，才使唐太宗避免了许多过失，成为一位圣明君王。
清廉无私奉公守法 不为亲情废公事
长孙皇后与唐太宗的长子李承乾自幼便被立为太子。太子的乳母安夫人总管太子东宫的日常用度。在当时后宫实行节俭制度。太子乳母经常在长孙皇后的面前唠叨说，太子宫中用度不够。希望长孙皇后能帮太子说话，破例供给。但长孙皇后并不因为是自己的爱子就网开一面，她说：“身为储君，来日方长，所患者德不立而名不扬，何患器物之短缺与用度之不足啊！”她的公正与明智甚得宫中各色人等的钦佩。
唐太宗原想让长孙无忌（长孙皇后的哥哥）担任宰相，长孙皇后却奏称：“妾既然已托身皇宫，位极至尊，实在不愿意兄弟再布列朝廷，以成一家之象，汉代吕后之行可作前车之鉴。万望圣明，不要以妾兄为宰相！”唐太宗不想听从，他觉得让长孙无忌任宰相凭的是他的功勋与才干，完全可以“任人不避亲疏，唯才是用”。而长孙无忌也很顾忌妹妹的关系。不愿意位极人臣。万不得已，唐太宗只好让他作开府仪同三司，位置清高而不实际掌管政事，长孙无忌仍要推辞，理由是“臣为外戚，任臣为高官，恐天下人说陛下为私。”唐太宗正色道：“朕为官择人。唯才是用，如果无才，虽亲不用，襄邑王神符是例子；如果有才，虽仇不避，魏征是例子。今日之举，并非私亲也。”长孙无忌这才答应下来，这兄妹两人都是那种清廉无私的高洁之人。
皇后和长孙无忌有个同父异母的哥哥，叫长孙安业，早年曾有虐待继母和弟弟妹妹的不良记录。按照当时人的看法和习惯，后来有了势力的皇后和长孙无忌，一定会报复他们的哥哥的。贞观元年，长孙安业参与了李孝常等人的谋逆阴谋，要杀皇帝搞政变。按照律法，这属十恶不赦之罪，一定要杀头。当时也是重要大臣的长孙无忌没有说什么话。但是，皇后出面了。她对皇帝说：我家哥哥干出了这样的勾当死不足惜，可是天下人会怎么理解啊？人们一定会以为是我们兄妹迫害哥哥，因为哥哥当年对我们不好，这尽人皆知啊。如果这样，不是很拖累朝廷吗？（原文：“安业之罪，万死无赦。然不慈于妾，天下知之，今置以极刑，人必谓妾恃宠以复其兄，无乃为圣朝累乎！”）太宗最后将长孙安业流放到了岭南。
编撰《女则》鞠躬尽瘁 三条遗嘱感动天地
贞观八年，长孙皇后随唐太宗巡幸九成宫，回来路上受了风寒，又引动了旧日痼疾，病情日渐加重。太子承乾请求以大赦囚徒并将他们送入道观来为母后祈福祛疾，群臣感念皇后盛德都随声附和，就连耿直的魏征也没有提出异议；但长孙皇后自己坚决反对，她说：“死生有命，富贵在天，非人力所能左右。若修福可以延寿，吾向来不做恶事；若行善无效，那么求福何用？赦免囚徒是国家大事，道观也是清静之地，不必因为我而搅扰，何必因我一妇人，而乱天下之法度！”她深明大义，终生不为自己而影响国事，众人听了都感动得落下了眼泪。唐太宗也只好依照她的意思而作罢。两年后，贞观十年六月(636年)，长孙皇后病逝于立政殿，享年36岁，结束了她短暂、辛劳却又无比尊贵的一生，但她的事迹却为天下人所称颂，“母仪天下”四个字在她身上得到了最好的诠释，从此她成了中国历史上名声最好、地位最高的皇后之一。
宫中女官把皇后编撰的《女则》一书呈给唐太宗时说：皇后生前把历代妇人参政得失的历史编成此书，自觉文字尚不精练，不敢呈献。不想皇后还没有来得及修完，就……太宗打开书卷，不禁失声痛哭。史书记载说“上览之悲恸”。太宗把《女则》托在手上，以示近臣说:“皇后此书，足以垂范百世!朕非不知此乃天命，伤悲也于事无补，但自此以后，入内廷不能再听到皇后的规谏之言，失去一位良佐，所以尤为痛心!”长孙皇后临死之际，她选择在闭眼的前一刻最后一次向皇帝进谏。因此，长孙皇后的三条遗嘱从此流传千古。让世人惊叹不已的三条遗嘱如下：
遗嘱一：亲君子，远小人，纳忠谏，屏谗言；玄龄久事陛下，预奇计秘谋，非大故，愿勿置也。
遗嘱二：“妾之本宗，幸缘姻戚，既非德举，易履危机，其保全永久，慎勿处之权要。”。
遗嘱三：“妾生既无益于时，今死不可厚葬。且葬者藏也，欲人之不见。自古圣贤，皆崇俭薄，惟无道之世，大起山陵，劳费天下，为有识者笑。但请因山而葬，不须起坟，无用棺椁，所须器服，皆以木瓦，俭薄送终，则是不忘妾也。”（资料来源：《旧唐书》）
弥留之际的长孙皇后仍殷殷嘱咐唐太宗善待贤臣，不要让外戚位居显要；并请求死后薄葬，一切从简。尤其在第三条遗嘱中，她说自己生来对世人没有什么贡献，现在死了也不要厚葬。所谓葬就是埋藏起来，不想让人看到而已。自古以来圣贤之人，都比较喜欢俭葬，只有那些对世人不负责任的人才大肆兴建陵寝，劳烦天下，被有道德的人笑话。现在我只希望依山而葬，不需要起坟，不需要用棺材，所用的陪葬物品都用木头瓦片做即可，薄葬臣妾，就是不忘臣妾。她贤淑的品性和无私的行为，不仅赢得了唐太宗及宫内外知情人士的敬仰，而且为后世树立了贤妻良后的典范，到了高宗时，尊号她为“文心顺圣皇后。”
悲痛不已的太宗在元宫外的栈道上修建了起舍，命宫人居住其中，如侍奉活人一般侍奉皇后；他又在宫中建起了层观，终日眺望昭陵，虽然在魏征的规谏下毁弃了，但其之后对长孙皇后的思念之情溢于言表，令人唏嘘。
