乐山大佛是直接在山体上雕刻而成，故有“山是一尊佛，佛是一座山”的美称。（图片来源：维基百科）
乐山大佛位于四川省乐山市城东岷江、青衣江、大渡河三江汇合处，依凌云山栖霞峰临江峭壁雕凿而成，是世界第一大石刻弥勒佛坐像。历史上流传了许多关于大佛的传说，大佛曾数次闭目流泪显灵，震惊世人。
据唐代韦皋《嘉州凌云大佛像记》和明代彭汝实《重修凌云寺记》等书记载，乐山大佛于唐玄宗开元初年（公元713年）开凿，至贞元十九年（公元803年）完工，前后历时90年，距今已有1200多年。
乐山大佛是直接在山体上雕刻而成，故有“山是一尊佛，佛是一座山”的美称。大佛造型庄严，设计巧妙，历经千年风霜，至今仍安坐在滔滔江水之畔，静观人世的沧海桑田。
海通和尚化缘建佛像
传说唐朝初年，凌云山上有一座凌云寺，凌云寺里有一个海通和尚。当时凌云山下，岷江、青衣江、大渡河三江汇流处，水深流急，波涌浪翻，经常吞没行船，危害百姓。
海通和尚眼看船毁人亡，心中十分不忍。他想三江水势这样猖獗，水中必有水怪。要是在这岩石上刻造佛像，藉着菩萨的法力，定能降服水怪，使来往船只不再受害。于是海通禅师发宏誓，开凿佛像，欲仰仗无边佛法，易暴浪为安流。
传说海通出外化缘二十年，募集造佛经费，筹得一笔钱款，当时有一地方官前来索要，海通怒目呵斥：“目可自剜，佛财难得！”遂“自抉其目，捧盘致之”。那官吏见老和尚真的剜去双眼，吓得不停后退。谁知一时忘了身后是悬崖，一下子摔死了。这时，那一对眼睛又飞回老和尚的眼眶里。那些贪官污吏见了，再也不敢去敲诈老和尚的钱了。
石诚刻大佛 石虚刻千佛
开元六年（公元718年），在海通和尚的主持下，实地勘测后，选定了造像的位置。开始凿建大佛的工程。
传说海通当时请了两个有名的石匠来商量刻佛像的事。这两个石匠一个叫石诚，一个叫石虚（一说石匠石青雕刻了乐山大佛）。石虚听说要在岩石上刻石像，心里很高兴。便说：“三江水怪，十分凶狠，我看只有造千尊佛像才能把它镇住。”
石诚则说：“我看就刻一尊像这山岩一样高大的佛像吧。佛像大才能镇住三江妖魔。”于是二人一个开始刻大佛，一个刻千佛。
石虚选择了那最显眼，石头不太坚硬的沿江一片红砂岩，开始雕琢起来，红沙岩是一种质地疏松，容易风化的岩石，比花岗岩软，是很好的适宜于雕塑的材料，但佛像雕好后，容易受到侵蚀、风化。
石虚刻了释迦牟尼得道成佛，又刻了南海观音慈航普渡，刻了十八罗汉降龙伏虎，又刻了普贤菩萨指点迷途。只听凿子响，只见石片飞，他刻了一尊又一尊。
石诚却选择了一块又高又难走又硬的大岩石。他和徒弟们在山岩上搭建了架子，攀着岩石，开始雕刻大佛。大佛的造像是能带来光明和幸福的未来佛——弥勒佛。
两年功夫，石虚的千尊佛刻完了，而石诚的大佛连一只脚也没有刻完。石虚说：“我两年刻了千尊佛，你两年还没刻完大佛的一只脚。”石诚毫不气馁的说：“你千尊佛，万尊佛，抵不上我大佛的一只脚。”说完又继续雕琢起来。
附近的老百姓听说老和尚请人雕琢大佛镇压三江水怪，也纷纷赶来帮忙。有的烧茶，有的送饭，一时之间，凌云岩上人来人往，鎚声如雷，岩片似雨。
住在岩下深潭里的水怪，每天被岩上的石块打得胆颤心惊，眼看巢穴快要被填平了，它涌起千丈巨浪，想把工人们从岩上卷到水里淹死。石工们眼看怪物涌起水来，就纷纷拣起岩上的石块向它打去。岩石像冰雹一样，不一会儿，就把水怪埋葬在乱石堆里。
从此大佛岩下，风平浪静，而大佛的样子也一天天显露出来。由于工程浩大，已耗资万金的大佛工程未竟，海通和尚就去世了，建造工程于是停止。
大约十多年后，剑南西川节度使章仇兼琼自捐俸金二十万两，继续修造大佛。当修到大佛的膝盖处，章仇兼琼迁任户部尚书，到京赴任，修造大佛的工程又被迫停顿。
经过三代人的努力 乐山大佛终于建成
直到唐德宗贞元四年（公元788年）韦皋任剑南节度使，征集工匠，继续开凿工程。经过15年千万个匠师的辛勤劳动，在三代人的努力之下，前后历经90余年，乐山大佛终于彻底完工，并且通体施金，华丽的佛衣和宝相庄严的佛体交相辉映。
因为这座石刻大佛是天下最大的佛像，所以人们就叫它大佛，又叫乐山大佛。大佛旁边的那座凌云寺，也改名叫大佛寺了。
乐山大佛头与山齐，足踏大江，双手抚膝，大佛体态匀称，神势肃穆，依山凿成，临江危坐。大佛通高71米，头高14.7米，头宽10米，发髻1051个，耳长7米，鼻和眉长5.6米，嘴巴和眼长3.3米，颈高3米，肩宽24米，手指长8.3米，从膝盖到脚背28米，脚背宽8.5米，脚面可围坐百人以上。
大佛顶上的头发，共有螺髻1021个。远看发髻与头部浑然一体，实则以石块逐个嵌就。
在大佛左右两侧沿江崖壁上，还有两尊身高超过16米的护法天王石刻，与大佛一起形成了一佛二天王的格局。与天王共存的还有数百龛上千尊石刻造像，宛然汇集成庞大的佛教石刻艺术群。
1985年5月，一名广东顺德老农于无意中摄得一张照片，约半个月后洗印出来后，才忽然发现乐山大佛背后的乌尤山、凌云山、龟城山山形似一尊巨型睡佛，“山形如佛身仰卧”。
“巨型睡佛”四肢齐全，体态匀称，安详的漂卧在青衣江山脊线上，直线距离约1300余米，仰面朝天，慈祥凝重。乐山大佛不偏不倚正好端坐在巨佛的心胸部位，传说释迦牟尼佛是从母亲的腋下出生的，中国古代民间也有“圣人出于腋下”的说法。
大佛数次闭眼流泪显灵
根据相关记载，乐山大佛曾经数次闭眼流泪显灵，而每一次都是和当时的重要历史事件有关。
在1959∼1961的三年大饥荒的时候，乐山大佛闭过一次眼。当时，四川饿死的人不计其数。当地人穷，人死了就拿草席一卷扔进江中。而大佛坐落在三江下游，地处三江汇口形成回水处，每天都有成群饿死的尸体顺江而下漂过大佛。
大佛便在一夜间突然闭眼。当地的人们传说，肯定是大佛不忍看人间如此惨像才闭眼的。之后，因佛像闭眼是不祥，又对大佛眼睛重新修凿。当年的照片还在乐山陈列馆保存着。
1963年，当时离大饥荒不久，毛泽东开始树立绝对权力和绝对服从，“造神运动”开始了，往后带给中国人民的残暴摧残和灾难更是加剧了。大佛再一次闭眼默默流泪。据说，大佛流泪的照片令政府恐慌，动用了4千万元对大佛进行清洗，但还是没有能抹去大佛眼角的泪痕！
1976年7月，唐山7.8级大地震发生后，整个唐山市被夷为平地，导致几十万人死亡。地震后四川当地民众发现乐山大佛面露怒色，再次闭眼流泪。
