浙江台州，有一位好学深思的读书人，姓名叫应大猷。他羡慕山中的瑗境清静，远离尘嚣，是专心读书研究学问的好地方。恰巧城外山麓有一座精致的房屋，房主人因为屋中常常闹鬼，不敢住在里面，曾经租给好几位房客，都因屋中闹鬼，而先后迁出。应大猷是一位正直的人，俗语说：“心正不怕鬼”，所以他虽然不是庸俗的无鬼论者，只因心地光明正大，毫不怕鬼。为了可在山中静心读书，他便征得屋主人的同意，住到人人不敢住的房屋中去。
当他入山住的第一天，晚上在灯下读书，果然听到房屋周围有“嘘利嘘利”的鬼叫，如果换了其他的人，一定要吓得汗毛直竖，可是应大猷心地泰然，若无所闻，照样聚精会神地读书做学问。后来不但习以为常的听到鬼叫，有时还听到鬼与鬼之间的讲话呢!
有一天，听到一个鬼，对它的同伴们说：“某村有一妇人，她的丈夫在外地作生意，久年不归，杳无音讯。她的翁姑，以为儿子没有回家的希望，就要逼迫媳妇改嫁，可是那位妇人，很有气节，宁死不愿改嫁，因为翁姑逼迫得很厉害，颇想自杀，不多天即将自缢。那时我就可以找到替身了。”
应大猷一听，才知道这鬼，不是一般的鬼，竟是一个缢死鬼。缢死鬼只有找到新的缢死鬼作替身后，自己才可超生而去。
由于缢死鬼泄漏了机密，应大猷得知某村的妇人即将被迫自缢。他对那妇人顿起恻隐之心，要想什么好辨法救救她。他急忙回到家中，卖了几亩地，得银四两，并且假造了一封妇人丈夫的家书，把银子四两，汇寄那妇人的家中。那妇人的家里，接到了信和汇银，当然全家都很欢喜！可是仔细一看信的内容，不像是那妇人丈夫的笔迹，因而又起了怀疑。但妇人的翁姑，想到即使信是假的，银子不会是假的！想必儿子在外面安然无恙！就不再逼迫儿媳改嫁。因此那位妇人，就打消了自缢求死的意念。后来妇人的丈夫，终于回到家中，全家和好如初。此是后话，表过不提。
且说，过了几天，应大猷又听到鬼与鬼之间的谈话。原来的那个缢死鬼说：“我本来可以找到替身，只因自己不知保密，上次与你讲话，无意中泄漏了机密，给那屋子里读书的秀才听到了，他破坏了我的事！”
另一个鬼说：“既然这样，你为什么不祸害那个读书的秀才呢?”
缢死鬼说：“这个秀才心肠慈悲，救了那妇人的命，积了阴德，将来的命运，要做到尚书的官阶。我怎能祸害这样的好人呢?”
后来应大猷果然考中进士，做了尚书。(尚书相当于现代的部长)
应大猷回忆以前所听到鬼说的话，因而觉悟到：因果报应，确实不虚！从此更加努力行善，遇年岁饥荒，常捐谷赈灾；遇亲友急难，常舍己助人；遇有横逆，常反躬自责，怡然顺受。他的子子孙孙，登科及第的很多！
正是：
积善之家，必有余庆；
积恶之家，必有余闷。
信者行善，喜气盈盈！
恶徒续恶，祸患沉沉！
(事据《德育古鐾》)
