755年冬，唐朝爆发安史之乱。半年内洛阳、长安相继失守，名将哥舒翰、高仙芝等相继殒命，国内形势岌岌可危！太子李亨兵变马嵬坡，诛杀宰相杨国忠、杨贵妃等。随后，李亨在灵武继位，史称唐肃宗。遥尊遁入四川的李隆基为太上皇，并调回西域守军参与平叛。
接到命令后，最先有三支军队驰援唐肃宗：安西行军司马李栖筠的7000精兵；骠骑大将军李嗣业的5000精兵；左右金吾卫将军马磷的3000精兵，共计15000名的西域将士参与平叛！
此举，对于安史之乱的最终胜利，起到了至关重要的作用。但拆了西墙补东墙，唐朝的西域乃至整个河西走廊陷入了兵力的“真空期”！而此时的吐蕃非常精明，并没有进攻地广人稀的西域，而是进攻相对更富裕、人口更多、兵力更空虚的河西走廊。
西域唐军
在安史之乱结束的同一年（763年），甘肃几乎全境失陷！西域成了“飞地”！彻底断绝了与中原王朝的联系！那些“回国”的将士是幸运的，他们活着将改写历史，死了也能获得丰厚的抚恤。留守的将士，则彻底失去中原的所有支持，还要同时面对吐蕃、回鹘、大食的威胁。
763年7月～764年12月的年号为“广德”，共2年。而上世纪吐鲁番出土的考古发现，此时的西域守军甚至连国号变更都不知道，甚至还沿用了广德年号“广德四年”！
780年，西域隔绝。
为了与中原王朝取得联系，西域守军派出了无数的“远征小分队”，都被吐蕃截杀，或困死于沙漠，音讯全无。但精诚所至金石为开，终于有一小队人马，躲过了吐蕃的追杀，抗过了沙漠的风暴，绕道回鹘（今蒙古），风餐露宿，衣衫褴褛，终抵长安！
西去征战几人回
天可怜见，这已经是5年后的768年了！当他们踏进在大明宫的那一刻，迎接他们的皇帝已经不是唐玄宗，也不是唐肃宗，而是唐代宗李豫！当所有人都以为西域早已丢失之时，他们却告之，西域的将士依旧在苦苦坚守，为国尽忠！满朝文武闻之无不动容！无不痛哭涕零！
庸代宗更赞扬道：“不动中国，不劳济师，横制数千里，有辅车首尾之应。以威以怀，张我右掖，凌振于绝域，烈切于昔贤。微三臣之力，则度隍逾陇，不复汉有矣！”
安史之乱后，唐朝由盛急衰，再也无力经营西域。而西域的将士们依旧在坚守，曾经浩瀚的西域，如今只剩龟兹一城。将士们依旧在东望王师，这一等竟是45年！等来的却不是援军，而是吐蕃数万大军！哀兵必胜，却又是何等的绝望！808年冬，节度使郭昕领着最后千余老兵，大雪满弓刀！全部壮烈殉国！
