1926年7月9日，广州市5万民众集会，欢迎蒋介石总司令率领北伐军誓师出征。
蒋介石统军北伐 数省归附革命阵营
1926年7月9日，蒋介石就任国民革命军总司令暨北伐誓师大会在广州隆重举行，蒋总司令并发表公告，号召全国军人以救国爱民为职责，向义输诚，实行三民主义，共同为国民革命奋斗，“若有倚恃武力，甘冒不韪，谋危我革命根据地，抗犯我各省国民革命军，乐为帝国主义者效忠，不惜陷国家于万劫不复之地，则必认为全国人民之公敌，誓当摧破而廓清之。”
全国各界此时方知，这次广东国民政府是倾全力北伐，与反动势力作殊死战。北洋军阀吴佩孚、孙传芳、张作霖、张宗昌等人也意识到，这次蒋介石北伐不同于当年孙中山北伐，不可轻视，于是他们重新评估局势和调整部署。而国内其他一些地方势力，也开始跟广东国民政府通款曲，向义输诚。
贵州袁祖铭率领两个军首先来归附。国民政府军事委员会任命袁祖铭部师长彭汉章为第九军军长，王天培为第十军军长，袁祖铭为北伐左翼军总指挥。8月初，江西方本仁又声称加入革命阵营，暗中受改编为国民革命军第十一军。
北伐军攻克长沙 湖南战局初定
北伐革命军在作战。
北洋军阀吴佩孚获悉两广国民革命军派兵援唐，遂发动四路大军南进，企图一举荡平湖南。
1926年7月1日，革命军发起汨罗江会战，前敌总指挥唐生智下令，以第四军陈铭枢和张发奎两师抵挡湘江东面之敌，桂系第七军先期抵湘的三个旅和第八军合击湘江西岸之敌。7月5日，第七军钟祖培旅与第八军刘兴师克服娄底，击败叶开鑫师。第八军何健师与第七军胡宗铎部围攻贺耀祖，克复湘乡。7月10日，第七军胡宗铎与第八军李品仙师克服湘潭，第四军亦攻克醴陵。7月11日，第八军李品仙、周斓两师向长沙进军， 叶开鑫部不敢接战，纷纷逃向汨罗江北岸，革命军收复长沙，随后又克复益阳、常德。湖南局面初步得到稳定。
蒋介石主持军事会议 确定先鄂后赣战略
1930年代，军委会蒋委员长主持召开高级军事会议。
蒋介石总司令率白崇禧和苏联军事总顾问加伦将军，于7月27日在广州率军出征，8月11日夜晚10点抵达株洲，凌晨3点进入长沙。12日晚，蒋介石在长沙召开高级军事会议，讨论第二期北伐作战战略，参加者有代参谋总长白崇禧、加伦将军、总司令部参谋处长张定鄱、第七军军长李宗仁、第八军军长唐生智、第四军副军长陈可钰、第七军第一路总指挥夏威、第二路总指挥胡宗铎以及其他各军的参谋长和师长。
蒋介石首先在会上发言，说他统率大军从广州出征前，中央方面有部分人主张对湖北吴佩孚暂取守势，将主力移向江西进攻孙传芳，旨在巩固广州革命根据地。蒋总司令请与会者就此发表意见。李宗仁、唐生智两位军长首先表示反对此提议，认为这种先赣后鄂的作战方略弊大于利。
与会众人深入分析了当前局势和敌我双方的态势。目前，国民革命军共有11个军，号称15万兵力，真正投入北伐的不足6万。其中，除了蒋介石、何应钦的黄埔第一军、粤系李济深第四军、桂系李宗仁第七军、湘系唐生智第八军战斗力稍强外，其他各军战斗力较弱，而且新加入革命阵营的各地方军是否可靠，尚有待考验。
1926年6月28日，北洋统帅张作霖（1）跟吴佩孚（3）在北京顺承王府会晤，联合组建北京军政府，参加者还有军阀张宗昌（2）和张学良（4）。
目前，北伐革命军面对数倍于己的北洋军队，武器装备的数量也远不及北洋军。直系军阀吴佩孚辖湘、鄂、豫、直（今河北）等省逾25万兵力，控制着京汉铁路。长江下游直系孙传芳辖苏、浙、皖、闽、赣五省地盘，统率五省联军20余万。实力最强的是占据华北东北的奉系军阀张作霖，统率35万北洋精锐，控制着津浦铁路北段，其手下战将如云，如张作霖军师和奉军参谋长杨宇霆、直鲁联军总司令张宗昌、张作相、郭松龄等奉军大将。而且，其他各省还有一些地方大小军阀，例如云南唐继尧尚存3万多兵力，并不甘心失败，时刻都在窥伺图谋革命军的大后方广西和广东。
经过反复思考和讨论，会议最后确定第二期北伐战略是先鄂后赣，集中兵力，各个击破，首先攻打湘鄂吴佩孚，对江西孙传芳暂取守势；战胜吴佩孚后，再攻打孙传芳五省联军；最后消灭实力最强的张作霖奉系35万北洋军精锐。
直捣武汉 白崇禧率参谋制定作战方案
根据这次会议确定的战略方针，在苏俄军事总顾问加伦将军的参与下，白崇禧率领总司令部参谋处长张定鄱、副处长张治中、参谋陈诚等参谋人员，拟定了具体作战方案，经蒋介石总司令批准后颁布执行：以粤系第四军、桂系第七军和唐生智第八军为中路军，沿武长路直捣武汉；以谭延闿第二军、朱培德第三军集结于湘赣边境的攸县、醴陵一带，监视防堵江西孙传芳，掩护中路军侧背；以新编贵州第九军、第十军和第八军教导师为左翼军，由袁祖铭为总指挥，在湘西北担任掩护任务，使北伐军主力中路军无西顾之忧；以何应钦黄埔第一军和程潜第六军为总预备队。中路军编为为左右两纵队，左纵队由第八军组成，唐生智任总指挥；右纵队由第四军、第七军组成，李宗仁任总指挥。
旗开得胜 中路军平定湖南全境
北伐军在进军途中。（以上皆为网络图片）
8月18日晚，蒋总司令下达总攻击令。19日，唐生智指挥第八军进攻汨罗江，李宗仁指挥右纵队第四军和第七军进攻平江。第四军向平江守敌发起猛攻，不到10小时便摧毁敌军工事，敌守城主将饮弹自尽。第七军第一路总指挥夏威、第二路总指挥胡宗铎分别率所部桂军向北追剿吴佩孚敌军。夏威率第1和第2旅在将军山附近徒步强渡汨罗江，迅速占领浯口市；胡宗铎率领第7和第8旅强渡滑石滩，占领张家碑。8月22日，第七军和第四军突破敌军平江通城防线，占领岳阳，敌军全线溃败。
至此，革命军肃清湖南全境。李宗仁指挥右纵队第四军和第七军，唐生智指挥左纵队第八军，继续追击逃往湖北汀泗桥方向之敌。
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