《孟姜女》欺骗了几代中国人的故事。（网路图片）
孟姜女的故事最早来自《左传•襄公二十三年》，记载她是齐国武将杞梁的妻子，为杞梁妻。“齐侯归，遇杞梁之妻于郊，使吊之。辞曰：‘殖之有罪，何辱命焉？若免于罪，犹有先人之敝庐在，下妾不得与郊吊。’春秋时齐国战将杞梁的妻子，杞梁在与莒国的战争中战死，其妻迎灵柩于郊外，齐侯要实行吊丧礼，被她拒绝。齐侯吊诸其室。这记载中既没有“哭”，也没有长城或者城墙、更无“城崩”、“投水”等情节。
而在中国六十年代中学课本中，有《孟姜女送寒衣》的课文，说“孟姜女放声大哭，最终哭倒长城八百里”。故事还说秦人范杞梁差筑长城而死，其妻孟姜女送寒衣至城下，“闻夫死痛哭，城为之崩。”
《孟姜女》到底是谁？她哭倒哪里的长城？后世为诬陷秦始皇如何“残暴”，将春秋时齐国战将杞梁讹传为范杞梁，又添加了孟姜女寻其夫范杞梁哭倒长城的传说。还有人为其立庙做像，颇费一番功夫。其实在秦始皇统一之前，原来各国之间都有一些长城。孟姜女哭长城，并非秦时长城，乃是齐国长城。
明代作家冯梦龙在其所著《东周列国志》中于几百年前便作澄清。齐庄公之大将杞梁战死于且于门，“其妻孟姜氏奉夫棺，露宿三日，抚棺大恸，涕泪俱尽，继之以血。齐城忽然崩陷数尺，由哀恸迫切，精诚之所感也。后世传秦人范杞梁差筑长城而死，其妻孟姜女送寒衣至城下，闻夫死痛哭，城为之崩。盖即齐将杞梁之事，而误传之耳。”
为消除北方游牧民族屡次侵犯之患，秦始皇曾下令修筑长城抵御外袭，还派遣蒙恬出兵讨伐。当时北方长城并不完整，统一后他下令把原来各国间的长城拆除，再把原来秦、赵、燕三国北边长城连接起来，以防止北方匈奴南侵。给后世留下一条举世闻名之万里长城。
长城作为当今世界七大奇迹之一，不只其自身作为人类文化、技术之奇迹流传于后世。修筑长城是秦始皇最重要的丰功伟绩之一。
