诸葛孔明说过：“静以修身，俭以养德”，可风俭朴是一种美德，是通过不断修行才能达到的境界。现代的年轻人喜欢装酷、追潮，殊不知俭朴才是传统美德，连过去的“王”都是因俭朴而成大业，连皇帝都以“俭德”治国呢！“历览前贤家与国，成由勤俭败由奢。”
重耳有俭德而保命
退避三舍是一个有名的故事。春秋时期，晋献公死了，晋国曾发生内乱，为了躲避追杀，公子重耳在外流亡了十几年，在楚国时，楚国国君楚成王以诸侯的礼节招待他。在设宴会，楚成王说：“公子如果回到晋国，用什么报答我？”重耳回答：“如果托君王的福，能够回到晋国，一旦晋、楚两国演习军事，在中原相遇，那就后退九十里。如果不能获得应允，那就左手执鞭执弓，右边挂着弓袋箭袋，跟君王较量一下。”子玉请求楚王杀掉他。楚王却说：“晋公子广而俭，文而有礼。其从者肃而宽，忠而能力……天将兴之，谁能废之。违天必有大咎。”就是说晋公子志向远大而生活俭约，文辞华美而合乎礼仪。他的随从严肃而宽大，忠诚又有能力。……上天将要使他兴起，谁能够废掉他？违背上天，必然有大灾。”于是楚王就把他送到秦国。公子重耳后来成为春秋五霸之一晋文公，
隋文帝难守俭德 暴政失国运
开国皇帝大多生活俭朴，因为他们知道创业的艰难。据说初期杨坚的俭朴就非常罕见。当他在北周做高官时，私人生活几乎到了寒酸的地步，等做了一人之下万人之上的辅弼大臣时，依然不改本色，并把俭朴倡导为全朝的风气。当上皇帝后，他以“成由俭、败由奢”为座右铭，告诫太子杨勇说：我闻天道无亲，唯德是兴，历观前代帝王，未有奢华而得长久者。隋文帝杨坚的内宫，可能是历代最简陋的宫廷了，后妃宫女的衣服及日常用具，均有严格的供应制度，不得逾越私取半毫，若有破损，必加以补缀再用。杨坚的饮食很简单，除了必需的宴会，每餐至多一小盘肉。他本人的寝宫，全是布幔布帐。他摈弃金玉、锦绣与所有器玩。有个相州刺史豆卢通进献精美的绸缎，他竟下令当殿焚毁，以此阻绝各地官员各种名目的进献。《隋书·文帝纪》记载：“帝令行禁止，上下化之。”文帝一朝，上自王公大臣，下自富商大贾，穿的不过是布帛，装饰的不过是铜铁骨角，俭朴蔚然成风。
但是，坚守俭德是难的。北周的都城设在长安，因长期战乱已残破不堪。新王朝应有万物更新的形象，隋文帝决定在长安另外择地营建新都，命宇文恺主持营造，名为大兴城。大力征发民力，集中了全国的工匠，为营筑新都城花费了不少钱财。公元593年，他又下令在岐州造仁寿宫，工程由亲信杨素负责。杨素为了讨得杨坚的欢心，大发役夫，削山填谷。劳工的待遇是非人的，在皮鞭棍棒下，辗转沟壑，死于非命者达万余人，人民怨声载道。杨坚得知此事后，有些不悦。但当他看到仁寿新宫时，却为豪华气象笑逐颜开，夸杨素是大大的忠臣。四年后他又大兴土木，从京城到仁寿宫之间，连建十二所行宫，所耗费人力物力可想而知的。隋文帝被称为俭朴与奢华共存的皇帝。
隋文帝虽然勤政，但他却偏爱法家韩非“法术势”三位一体的理论。为了树立自己的权威，以术来驾驭群臣来，常在金殿杖责大臣，行刑者无不狠如虎狼，故常有人当堂死于杖下。晚年，用法更加严酷，滥杀无辜。隋朝二世而亡，成为历史上最短命的王朝之一。
宋太祖赵匡胤自称有三条宝带
《宋朝事实类苑》记载了赵匡胤陈桥兵变黄袍加身之后提倡俭朴的几件事。乾德二年，北宋扫平四川后蜀，亡国之君孟昶进京献上一个尿壶，装饰着七彩珠宝。赵匡胤十分震怒，一巴掌把它劈到地上，让左右们把它砸碎，并声色俱历地对孟昶说：“一个便器尚且如此奢华，那你用什么器具来贮藏食物？！这般骄奢淫逸，怎能不亡国？”
钱塘江畔的吴越王钱淑，慑于北宋王朝的威势，亲自来到东京朝拜赵匡胤，献上一条罕见的超级犀角腰带。赵匡胤婉言拒绝了，含笑说，朕已有了三条宝带了，这条还是你留着用吧。钱大惊，提出见识见识这几条宝带，赵匡胤说，这三条宝带，一条是汴河，一条是惠民河，一条是五丈河。
宋太祖在东京皇宫里住了十七、八年，生活一直相当清淡，所有殿阁张挂的帷幕都没有加饰文采。他的寝殿里，挂着青布缘边的苇草帘子，活像一个乡下的小财主。他乘坐的车子与服饰都崇尚素净。一天，他拿出麻织的鞋子与麻布做的下裳赐给左右亲信，说：“这都是朕穿过的。”
北宋的前几个皇帝都很好地延续了赵匡胤俭朴的生活作风。尤其是和他走南闯北打天下的弟弟赵光义，继位后仍以畋游声色为戒。到了北宋后期，位居权力颠峰的皇帝们由于缺乏足够的自我约束能力，加上佞臣的诱导，再也无法保持赵匡胤时期俭朴的风尚。到了徽宗时期，达到了极至。《宋史》记载，宋徽宗一次祭天大礼，仅随皇帝出行的仪仗队伍就达21575人。为搏妓女李师师一笑，动辄大兴土木，更是一掷千金。如此奢靡荒逸，正如太祖赵匡胤所说，怎能不亡国啊？
康熙出盛世 俭德树典范
清朝的康熙帝是一个特别俭朴的皇帝，在位期间，对丧葬制度进行了一项改革。康熙之前的几位皇帝，出丧时都沿用满族的旧俗，即在出殡之日，将死者生前所用的一切遗物烧掉，包括许多绫罗绸缎甚至奇珍异宝等，都投入火中，“焚珠玉于殿前”。到康熙朝，康熙认为将衣物及珠宝白白烧掉实在是巨大的浪费，于是，便立下遗诏，决定从自己开始，不再焚烧衣物、用品，而是将其分赐给臣下作为纪念，并要求后世子孙共同遵守。从那以后，清朝的皇帝驾崩，就不再焚烧遗物了，节省了一大笔开支。
据说，大清朝后来的皇帝也坚守俭德。《清稗类钞》记载这样两件事：道光的一个皇子(后来的咸丰帝)有一件黑狐端罩，衬缎稍大了一些，道光帝想把它改一改，但内务府说，如果要改的话，得四周添皮，需要花费上千两银子，道光一听，便连忙下令不要改了；道光帝有一条套裤，膝盖处不小心弄破了，但他没舍得扔掉，而是让人缀上圆绸遮盖破损处，继续穿。
咸丰继位后，也继承其父的节俭传统，有一次，上书房的门枢损坏，内务府打算换一个新门，咸丰没同意，而是让人修理一下。内务府把门修好，却报上5000两白银工本费，咸丰大怒，要追查有无贪污行为，内务府的人害怕，连忙改口说不是5000两，应是50两，之前写错数字，咸丰这才作罢。咸丰有一条杭纱套裤，不小心烧穿了一个窟窿，太监们要给他换条新的，可咸丰不同意，说：“物力艰难，弃之可惜，补一补再穿吧。”
