在猴年里，欣赏猴还挺有意义的。（图片来源：Pexels）
马上要进入猴年了，“美猴王”又在人们心头翻著筋斗。中国对“美猴王”的一往情深由来已久，早在宋夏时期，“美猴王”便出现在其“粉丝”的画笔下，比小说《西游记》早了300多年。经敦煌学者多次考察发现，甘肃安西县的东千佛洞西夏壁画上，出现了孙悟空的原型――猴形人。
西夏壁画上的“美猴王”
据史料记载，西夏开国皇帝李元昊为了与中原大宋王朝分庭抗礼，称他们家族是唐代李世民的后代。还说自己祖先是一只神猴，看上去符合进化论，其实是在标榜“君权神授”。
在这种思想的指导下，西夏的工匠便照着唐朝的佛画西夏的神，将《唐僧取经图》搬进佛寺壁画中。著名考古学家刘玉权研究发现，在敦煌榆林窟西夏壁画中出现了六幅《唐僧取经图》。在第二窟中，观音坐在金刚宝石座上凝神遐思。河对岸，光头大耳的唐僧面容丰腴，身披袈裟，双手合十朝观音膜拜。孙悟空猴面人身，左手牵马，右手抬起向前瞻望。第三窟中，可能是唐僧走累了，面带疲倦朝着河对岸的菩萨礼拜。孙悟空学着师傅的样子膜拜，很是虔诚。白龙马精神抖擞地驮著从印度取回的真经。第二十九窟中，唐僧和孙悟空向一位不知其真名实姓的白衣仙人礼拜。
在西夏壁画中，孙悟空尖嘴猴腮，牙槽外露，很是凶恶。据考证，西夏壁画中的孙悟空现实原型可能是位胡人，名叫石磐陀，甘肃人。
与《西游记》不同的是，壁画中只有唐僧和孙悟空。不是猪八戒忙着在高老庄娶媳妇没来，也不是沙和尚在流沙河当水怪忙旅游产业。而是那个时候，民间传说还没把他们“生”出来。
个性张扬的西夏壁画
从宁夏出土的西夏壁画被历史风雨糟蹋得不成个样子，考古报告《山嘴沟西夏石窟》的封面图片是一幅西夏壁画，虽是编者精心挑选出来的精品，但仍是残破不堪――佛祖模样模糊。
精美的西夏壁画，在莫高七十七个窟里，在榆林十一个窟中，也在俄罗斯冬宫博物馆里。
宁夏博物馆复制了这些精美的西夏壁画，人们可以在此细细品读这些艺术珍品。
早期的动荡尘埃渐渐落地后，西夏人开始以自己的形象为原型塑造佛教偶像。人物面部造型一般为长圆形，腮部肥大，修眉，柳眼，高直而修长的鼻准，身材比较高大修长。这样的偶像不再是汉族人的形象，而是党项人(中国古代，西北的民族)的特征。
西夏画匠们直截了当地在佛像上画上自己的面貌和气质，还要在自己的画像旁边，用西夏文书写上题名。成年人无论男女，一律画得身材修长高大。特别是男像，均圆面高准，两腮肥硕，体魄魁伟，加上别具特色的民族服装和佩饰，将党项人彪悍尚武、粗犷豪爽的民族风格和民族气质充分表现出来。
西夏晚期许多水月观音图中观世音菩萨的造型，既庄重大方，雍容华贵，又慈祥仁惠，潇洒俊逸。画匠也开始留意身边的现实生活，出现了许多描写西夏社会农业和手工业生产场景的小画面，如犁耕图、踏碓图、酿酒图、锻铁图等。这些壁画中的西夏劳动人民，与上层的贵族官僚形象相比，贵族高大魁伟，平民瘦小纤弱。
西夏壁画的美，让俄罗斯冒险家科兹洛夫惊叹不已：“我永远不会忘记那些幸福的时刻，当我们一打开画卷，立即被那庄严的坐像所吸引……我们无法移开视线，他们如此美好，无与伦比……”
