中国和美国有不少文化和生活习惯的差异。这也体现在如何办聚会（party)上。在我们国家，谁家请客办party，都要好好地招待来宾，吃喝全管不说，还不能差了。东西还一定要有剩，否则多丢份，显得小气不热情。中国人好客，宁肯自己过后啃馒头，也要把家里的好东西拿出来给客人吃的。要的就是面子，要的就是争口气。可是美国人办派对却让要客人自带吃喝，按我们的观点，这成何体统，如果穷不起，就别办。
在美国生活过的人，对这种客人自带吃喝的聚会都不陌生，甚至都习以为常了。这种Party还有一个专有名词叫“Potluck”。这不仅是美国人最经常举行的一种典型聚会形式，也是在美国的华人间最流行的party方式。
这种party，主人提供场所，小点心，部分饮料或者饭后甜点什么的。来宾每人带份自己做的吃的。实在不会做或没时间做的，可以去买食品、水果或酒等带来。聚会之前大家还可以协商下每个人要带东西的种类：如沙拉、肉、甜点、饮料等，以避免不均匀分布。
这样的聚会主人不会因为准备饭菜压力太大，可以邀请很多人来参加。而参加的人越多，食物就更多样化。大家一起分享食物，每个人都能吃到很多种类的东西。
中国人很注重吃。生活中吃是重点。每天花不少时间在准备一日三餐上。大部分人下班回家主要的活动就是忙做饭，吃饭。散粉思考者发现美国人大多不愿意在做饭和吃饭上花时间，吃得比较简单，省下时间发展个人爱好或者陪伴家人，一起做些Fun的事情。
美国人还特别不愿意花时间等饭，所以各种快餐店如麦当劳、肯德基、比萨、Arby、subway（赛百味）到处都是。而且有专门的“drive through”通道，车上的人不必要下车，看着路边大牌子上的菜单，通过对讲机定饭，然后驶到第一个窗口刷卡交钱，再驶到第二个窗口拿食物，真是名副其实的快餐。在美国即便是不去上班的家庭主妇也都不天天做饭。据散粉思考者所知，很多人一个星期只做2～3次饭，全家一起外出就餐或者买外卖的次数不少。
也许正是美国人不愿意在吃上花太多时间，才让“Potluck”流行起来吧。主办这种聚会，主人没有做饭的负重，所以可以常常举办，或者轮流举办。所以美国人的party很多。客人每人带一份菜来，就形成了一个庞大的宴会。食物琳琅满目，每个人能尝到几十种其他人的菜。
最关键的是，吃喝在聚会上不是最主要的事情，这种聚会的目的是给大家一种交流和娱乐的平台，旧朋友相聚，结识新朋友，没有压力的聚会让整个气氛轻松愉快。这种聚会不局限于亲友，或者朋友之间，甚至传播到其他领域。比如，现在职场同事间的聚会也往往采取这种形式，在繁忙工作之外联络彼此感情。甚至在上班时间大家以这种方式很轻松地一起庆祝感恩节，圣诞节等等。
责任编辑:华瑾
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