澳洲科学家发明出人工树叶，可行光合作用将氢转为能源。（Photo by tsaiian on flickr - used under Creative Commons）
【看中国2015年08月23日讯】全球暖化日趋严重，寻求石油的替代能源一直是科学家努力的方向，尤其氢被视为具有潜力。澳洲蒙纳许大学发明一种“人工树叶”，能行光合作用，把水大量分解成氧气及能当环保燃料的氢，可望改善能源短缺与全球暖化问题。
在学术界一直无法找到能大量制造氢的生产方式，主要是太阳能电解水等技术，都有能源转换效率过低的问题。据《澳洲广播公司》报导称，蒙纳许大学研究团队们所发明的人工树叶，能解决提高能源转换效率的问题。
蒙纳许大学教授麦克法兰表示，他们团队发明的人工树叶，能利用太阳能行光合作用，并制造出氢，且把氢转化能源的效率提高至22.4%，可说是创了纪录，因过去科学家的实验最高只有18%，所以大幅降低能源成本。
麦克法兰称，他们之所以能够成功，主要是利用金属镍做为新的催化剂。原本转化为能源的设备非常昂贵，能源生产效率必须要高才行，过去他们曾使用多种金属来当催化剂，可是往往由于金属本身过于稀有昂贵，或是会污染环境等问题，而现在所使用的镍，则价格就相对低廉，又能让光合作用稳定运作，
麦克法兰进一步地透露，这项人工树叶的技术，根本不需要太多水量就可以运作，假如使用咸水，也不会影响光合作用的效果。另一方面，人工树叶也能储存太阳能，以提供住家或太阳能汽车来使用。所以可在一般建筑物屋顶就能架设小型组件，而在沙漠中，更能安装大型生产系统，这项技术将引发新的能源革命。
另据澳洲国立大学教授冯斯宣称，假如在各种道路、房屋与桥梁等建筑物，都能覆蓋这种能源效率转换高的人工树叶，则将可大幅生产环保能源，所以这项技术将有助于解决人类们面临的能源与食物短缺，及改善全球暖化的剧烈引起的气候变迁。
