世有伯乐,然后有千里马。千里马常有,而伯乐不常有。(图片来源:Unsplash)
一、千里马
郁离子的马,生了一匹骏马。人们说:“这是一匹千里马,必须将牠带往皇宫的马厩中抚养。”郁离子听了相当开心,便依照他人的建议而行。
到了京城之后,天子派遣太仆检验,审核过后才能呈献上来。太仆说:“这匹马虽然品质优良,却非冀地(河北)所产。”于是,千里马便被安置在京都外的牧马场所。
南宫子朝告诉郁离子说:“熹华之山是炎帝的帝都,那里有一只长有绀色羽毛的鹊鸟。雏鸟孵出来时,便与其他鸟类都不一样。揣想全天下的鸟,惟有凤凰的外型与之相符,于是讲述凤凰的才能,标记凤凰严峻的志向,想要发出与凤凰一样的鸣叫声以响彻天下。奭鸠看见了,告诉牠说:‘你知道木主与土偶吗?上古的圣贤者是以木制的神位在服侍神,后世乃以泥塑的神像来侍奉。并非是先王的顾虑不比今人周全,而是他们奉神主要力求恭敬与诚心,不在于形貌相似,而如今一切都不同了(只求外型相似,不求心诚)。如今你又以古法违逆之。你不鸣则已,一旦鸣叫必会有乖张之罪发生。’最后,鹊鸟还是鸣叫了起来,牠的声响,掠动了梧桐的树枝,冲升于青云中,激荡岩穴并震动了荒岩,松、杉、柏、枫无不鼓动茎枝,一同与之共鸣著。诸多聆听的鸟兽,莫不因为牠的声音而骚乱、喧闹著。
骜鸟听了,极为警戒,畏惧牠将会夺取自己的地位,便托遣鹨鸟到王母的使者面前说道:“这鹊鸟的声音令人惊异,是不详之兆。”王母便派遣[云鸟]每天去驱逐鹊鸟,将牠赶进僻静阴暗的天空里。后来鹊鸟到达海滨之地,鸟羽皆已脱弃,鶝鶔(据说是一种长得似鹊而尾短的鸟,牠能衔住射向牠的箭,并反射回去)遇到牠后,则放箭射牠,鹊鸟被射中脖子差一点死亡。如今天下的人不接纳、亲近千里马,您的千里马不是被禁闭,就是落到鹊鸟那样的下场,我已经知道了牠的结局。”(事据《郁离子》〈千里马〉)
二、寓意
《郁离子》是明朝著名的政治家、思想家刘基(刘伯温)的作品,他于书中运用大量的寓言笔法来进行书写。书中的“郁离子”,即是刘基的代称。
刘基撰写《郁离子》的期间,正好是他在官途上落寞不得志,辞官归隐至家乡后的另一段人生历程。他将〈千里马〉作为首篇之作,绝对有他独特的用意。将反映了刘基治国安身、道德哲思等思想体系的《郁离子》,与其生命历程来做结合,加以探论,即能明了,刘基透过〈千里马〉一文中的太仆之言(马则良矣,然非冀产也),阐明出深刻寓意:元代欲得人才,却又以地域等观念限制,令遭到排除的才能者无径可发挥,仅能悲叹空有天赋却无处挥洒,徒留憾恨。
唐代韩愈于《马说》中道:“世有伯乐,然后有千里马。千里马常有,而伯乐不常有。故虽有名马,祇辱于奴隶人之手,骈死于槽枥之间,不以千里称也。”甭说千里马需要伯乐的擢拔,就连普通的马匹都需要根据其性质来培育,方能突显其特性。
希冀形塑出关公与赤兔马一同驰骋于沙场上,这般良驹配良将的美好图象时,能否识得良驹、良将,不凭其他与才能无关的外加条件桎梏,将之筛汰,并加以提拔,就是首要关键。