平溪天灯的施放，象征着大家祈福纳喜的活动，不但在每年的元宵节当晚，吸引着数万人潮到平溪参与盛会，就连平常任何夜晚的时间，随时都可见数盏天灯点缀在平溪天空。（图片：台湾观光局提供）
平溪放天灯，是一项台湾民俗活动，国际媒体高度评价，成为国际观光的活动。国外旅游频道Discovery票选为“世界第二大节庆嘉年华”，美国《CNN新闻网》推荐为“世界上52件最值得参与的年度新鲜事”，全球最大的旅游出版公司Fodor’s也将新北市平溪天灯节列入全球14大“此生必游”的经典节庆之一。
放天灯的历史渊源
天灯最早起源于三国时代，相传原本由诸葛亮（孔明）首创，故又名孔明灯。当初为了要在城内传递军情，利用热气上升原理制作灯盏飘浮于空中，造成错误的“星象”信息，用以欺骗司马懿大军，也是现今世界上热气球的先驱。
施放天灯为中国福建省、惠安、安溪一带的旧习俗，清朝道光年间，先民由该地区移垦台湾的新北市十分寮地区后，在农闲期间仍会施放天灯。
平溪放天灯的由来
平溪位在台北盆地外围的偏远山区，清道光年间，经过辛勤开垦，使当地成为的富足村落，宛如人间仙境。
由于当时山区交通不发达，官府无法管辖，遂使成为山贼觊觎之地。村民为保性命，在冬至过后，村民收成结束，即收拾家当遁入山区，一直到元宵，才派人回村察看，确定安全后，释放天灯以报平安，此举遂演变而成今日的平溪天灯节。
而天灯受到地势和风向的影响，会顺着基隆河飞往河口入海处，居民们认为这象征着向位在中国大陆地区的亲人们报平安，同时也有庆贺年节的祝福意味。
还有一说是，取天灯的台语发音近似“添丁”之意。在以往农业时代，男丁是劳力和生产力的象征，因此一般农家百姓若是希望祈求家中生男添丁，通常会以施放天灯的方式来讨吉利。
许多国外人士，也都迷上到平溪放天灯！(摄影：李导&刘领）
“北天灯，南蜂炮” 荣登金氏世界纪录
久而久之，放天灯便成为了每年元宵节平溪十分地区的特殊民俗，在一个宁静的山城小村（十分寮）承袭了此一民俗文化的衣钵，绵延一两百年之久，是台湾北部最具有民俗色彩的文化活动。直至今日，天灯的施放，已象征着大家祈福纳喜的活动，每年的元宵节当晚，都会吸引着数万人潮到平溪参与盛会。
近年来平溪十分地区的有心人士出钱出力致力于天灯活动的推广，为了承袭先人所留下的智慧，在各方人士的奔走下与天灯逐年经由媒体的传播介绍，渐渐受到大众的瞩目，并且成为颇具规模的传统节庆活动，元宵节“北天灯，南蜂炮”的盛名不径而走。
千禧年（2000年）元旦，天灯更是代表台湾跃上国际媒体，在新年的第一天向世界问好。在多位师傅的共同努力下制作的18.98公尺（53呎）巨型天灯，更在金氏世界纪录中写下历史性的一刻。
热气球天灯
“热气球天灯”。（图：新北市政府提供）
到今年2015年，新北市政府在平溪国中举办平溪天灯节，由新北市长朱立伦、台东县长黄健庭及各国的驻华使节，共同施放16.5呎的彩绘“热气球天灯”。
象征希望载体的天灯，与实现梦想的热气球，中西合璧打造独一无二的16.5呎大型热气球天灯，天灯上的图案融合两地观光特色，由台东县鹿野乡鹿野国中及新北市平溪区平溪国中的学生共同绘制。
朱立伦在“热气球天灯”上写下“光明远大，新北飞‘羊’”，黄健庭则是“幸福起飞”，随后天灯冉冉升空，也代表希望与梦想的实现。
极为成功的文创发展
2013年新北市平溪天灯节，由总统马英九与新北市长朱立伦共同施放承载千人梦想的“马赛克天灯”，祈求民众的心愿都能一飞冲天、美梦成真。（图：新北市政府提供）
在过往，平溪天灯节都仅仅只是平溪乡十分寮地区的的元宵节民俗活动，由乡公所及地方自行举办。1999年，新北市政府开始重视平溪天灯节这样具有传统意义的民俗活动，决定担任第一届的平溪天灯节主办单位，并以扩大天灯节为全国性活动为目标。
目前，全国大小庙宇祈福仪式都会向平溪乡十分村订购天灯，成为乡内重要的经济收入，由此可见天灯产业对于平溪地方经济产生了极为深远的影响，故当地流传着“糊一天可以赚八天，赚八天可以吃一年”这样的说法。因此，可以说平溪天灯的发展，可以说是一项极为成功的“文创活动”。
放天灯原本只在元宵节时盛大举行，但因为海内外人士也都非常喜爱，现在成了一年365天都有的活动，每天都可放天灯。因为放天灯要点火升空，有造成火灾的风险性，目前在台湾，甚至在新北市，只有平溪这个地方，才能够合法放天灯！
如何放天灯
在铁轨上放天灯，别有一番风味哟！(摄影：李导&刘领）
要如何放天灯呢？先用笔将心愿写在天灯上，再签上施放者的姓名，可以多人同时进行，通常是至少三人或以上。先将浸过油的金纸摊开，将铁线穿过金纸中央的小洞绑好，施放者提起灯头四边角落 撑开并抓住天灯底部，一人点燃金纸，当热气充满天灯时，天灯即充满浮力，随风飞升，天灯节时上万天灯同时施放，更形壮观。
天灯制做以竹枝为骨架，外敷贴宣纸，施放时同热气球原理，点燃下系已浸泡过煤油的金箔纸，待天灯受热膨涨即冉冉升空。
交通方式
平溪位于新北市，原本交通并不很便利，但因为全长2.6公里的基平隧道（基隆至平溪）与高架基平桥的通车，自行开车从一号高速公路暖暖瑞芳下交流道，只要十多分钟，就能到达平溪。
也可以从台北搭乘火车，往花莲苏澳方向，在三貂岭站转平溪线到十分站。
不同颜色的天灯，代表不同的祈福目的喔！(摄影：李导&刘领）
责任编辑:李导&刘领
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