故事发生在大约两千年前，那时，王莽篡汉，皇室刘秀被迫南逃，据说，当他逃到今溧阳附近时，与身边的卫士冲散了，只剩一人，可王莽的军队仍穷追不舍，生命危在旦夕。
浪圩村妇殉义节
当刘秀逃到今别桥镇湖边村委浪圩自然村时，发现村里的多数百姓已经不知去向，只有一位中年妇女仍在自家门口的土场上抡枷打麦。刘秀便上前说道：“老夫人，你们村上的人呢？”妇女答道：“哎，这年头，兵荒马乱的，村上的百姓都逃难去了。”刘秀奇怪地说：“那老夫人为何不逃呢？”妇女说：“我也这把年纪了，逃到哪里去算安全呢？再说刚收了两亩田谷子，眼看就要晒干了，我也舍不得啊。”话刚说完，刘秀便听得村口匆匆的马蹄声杀奔而来。“不好”，刘秀说道：“追兵来了，老夫人快将我藏起来，拜托了！”妇女见状也不答话，只将场上的麦秸秆垛拉开一条口子，顺手就将刘秀推进了秸秆垛里。
片刻功夫，追兵到来，恶狠狠地责问村妇道：“有没有看见一个人经过这里？”村妇镇定地说：“朝南去了。”追兵们听后策马扬鞭，一路向南而去，出村走了没多久，又返回了村里。“大胆刁妇，竟敢戏弄本将军，左右，给我拿下！”为首的刚说完，两个士兵便冲了过来，村妇见状也不惧怕，抡起打麦的连枷就是一枷，正巧打在一位士兵的脸上，那位士兵好比吃了一记大耳光，“啪”的一声，摔了个狗吃屎；另一位士兵这时已经冲到跟前，拿起长枪就挑村妇，村妇拼死抵抗，终究被士兵扎死在麦场上。这时的刘秀躲在麦秸秆垛里，恨得咬牙切齿，却又无可奈何。
宋庄村里结书童
躲过一劫后，刘秀一路向南，逃到今溧城镇宋庄时，已是傍晚时分，刘秀饥饿难耐。这时，只听到村上有户人家传来朗朗的读书声，刘秀觉得十分好奇，便循声而去，只见一位十四、五岁的书童正专心攻读，便上前问道：“小兄弟，外面战火连天，你读书有什么用呢？”书童见有人前来，便回话道：“君不闻乱世出奇才吗？我读书正是为了匡扶汉室，造福百姓啊！”刘秀听后深为感动，对书童说道：“小兄弟，我正被官兵追杀，一路逃难到此，不知能否给点吃的？”书童说：“饭倒是有，只是没有菜。”刘秀一看墙上有张渔网，便指着渔网说道：“这不就是菜吗？”书童一拍脑门，直喊“对对对”，立即取下网来，跟刘秀一起到屋前的小河边打鱼。谁知接连打了九网，一条鱼都没打上来，书童有些气馁，便说道：“哎，看来今天是捉不到鱼了。”刘秀笑着说：“小兄弟，不要着急，打仗靠的是信心，打鱼靠的是耐心，虽然十网九空，但你再打一网，说不定就会有所收获。”书童听后再洒一网，果然网得灰鲢、鲫鱼和鳜鱼各一条，三条鱼加起来有好几斤呢！书童高兴坏了，立即回家做鱼，不一会儿，香喷喷的鲜鱼汤就做好了。这时，天全黑了，刘秀叫上书童一起吃晚饭，吃的可开心了，大赞这里的灰鲢头美味无比，至今，溧阳的鱼头还很有名呢！
他们边吃边聊，刘秀不禁被书童的纯真深深打动，便将自己的身份和境况一一告诉了书童。刚吃完饭，刘秀就隐隐听到外面传来了马蹄声，他走出门外一看，只见村北灯火通明，王莽的第二路追兵又来了，知道不好，便急对书童说道：“小兄弟，快找个地方让我躲一躲。”书童说：“你快爬到阁楼上去，躲到柴禾堆里！”可是阁楼比较高，又没有梯子，刘秀起初怎么也爬不上去，最后书童将长凳拿到吃饭的桌子上，让刘秀踩着桌、凳往上爬，这才上了阁楼。书童刚把长凳从桌子上拿下来，追兵就破门而入了，一剑直指书童：“有没有见到一位男子来过？”书童不屑地说道：“没有。”“胡说！”来者气势汹汹地指着桌上的饭碗说道：“你一个人要用两副碗筷吃饭吗？！”书童坚持说：“就是我一个人吃的。”“我叫你撒谎！”说着，来者一剑刺向书童，书童顿时血流如注，命归黄泉。这一切，被阁楼上的刘秀在木板缝里看得清清楚楚，泪水都把柴禾打湿了，可终究还是无计可施。
昆仑桥畔遇屠夫
追兵走后，刘秀就起身向东北方向走去，来到了今溧城镇昆仑村昆仑桥附近。可追兵也不是吃素的，他们四散寻找刘秀，其中一路人马离刘秀不过一、二里地，马蹄声十分急促。这时，一位屠夫刚从一户人家杀完猪，背着屠刀和杀猪得来的报酬以及猪肠子经过这里，刘秀便上前作揖道：“先生，后面有追兵欲杀我，请你指条生路给我，日后一定涌泉相报！”屠夫见其容貌不凡，知道非一般人物，便说道：“前面不远处有座苫胜桥，你就暂且躲到桥洞里去吧。”
说是一座小桥，其实整座桥只有两块长条青石，搭在河沟两岸，桥下刚好可以藏进一人。刘秀刚躲进桥洞一会儿，不知从哪里窜出来一只黄狗，对着桥洞就狂叫不止。刘秀不得不喊道：“先生，有条黄狗在此狂吠，麻烦你将它赶走。”那屠夫知道不对，马上调转头来，从手中切下一段猪肠子扔给黄狗，黄狗十分饥饿，窜上去就吃，屠夫趁黄狗不备，一把将其按倒在地，操起杀猪刀对准狗脖子就是一刀，结果了黄狗的性命。
这时，追兵正巧赶到，质问屠夫：“刚才和你讲话的人到哪里去了？”屠夫答道：“我只听见黄狗叫，没见有人哪。”“好，你竟敢骂我们是狗！”说罢就抽出大刀，向屠夫砍来，屠夫一身的力气，就与他们拼死相抗，一连杀死了好几个兵士，但终因寡不敌众，倒在了血泊中。士兵又奔到苫胜桥下，见桥洞不知何时已结满了蛛网，里面黑黑的看不清楚，觉得此处应该很长时间不会有人进去，便又向别的地方追去了，刘秀终于侥幸脱险。
后来，刘秀终于一统天下，成为了东汉的第一任皇帝，即汉光武帝。当了皇帝后，他感恩于溧阳人民的勇敢仗义，立即下令在昆仑桥南建造一座“三圣寺”，把这三位救命恩人当作圣贤供奉起来，而他藏身的苫胜桥从此也被易名为了“隐王桥”。三圣寺原有房屋九十九间半，从东汉到明清的漫长岁月里，每年都会举行庙会，由当地的百姓自发组成舞龙队、跳狮队，“出会”的队伍先到浪圩，再到宋庄，后到昆仑桥，以舞龙跳狮和搭台唱戏等形式，纪念这三位圣义之人，这项风俗一直延续到民国年间才逐渐消失。
