一、何谓儒
中国文化的主干是儒家文化。所以了解儒家对于上帝、对于天的态度是非常重要的。
孔子以前，儒为术士；孔子以后，儒为君子。许慎说文：“儒，柔也，术士之称。”柔，为驯柔之意。儒与师相连，称为儒师，周礼太宰：“师以贤得民，儒以道得民。”儒师相连，都是有关教育之事。故儒有优义（优游），有和义（和谐），能安人，能服人。又言：“儒者濡也，以先王之道，能濡其身。”濡者润也，能以教泽润其身。
孔子画像
到了孔子，则师与儒合而为一，儒因而变得理想化、哲学化、充实了儒的内容。从前的儒为术士，乃为一职业，而孔子之儒则为志业，乃为理想的人格。是大儒，通儒，硕儒。
《论语、为政》孔子曰：“君子不器。”器是有一定的规格用途的东西，为专门，固定的，可称为术士。孔子对他的高足子夏说：“汝为君子儒，莫为小人儒。”表明孔子所重视的是精神与方法，乃为通达活泼、具开创精神的儒者；是以一心系天下之安危，以有道去改变天下的无道的君子。儒乃为有道之士。
据《汉书艺文志》所载：儒家乃“出于司徒之官，助人君，顺阴阳，明教化者也。游文于六艺之中，留意于仁义之际，祖述尧舜，宪章文武，宗师仲尼，所以重其言。”
儒虽然不是自孔子始，然而孔子却是一个集大成的人物。而且孔子给儒赋与新的内涵。特别是孔子大力兴教，有教无类，培育出了一批杰出的儒生，故现在人们通常以孔子为儒家的大宗师。因此现在提到儒家常常就是指孔子的说学与理想。在孔子之后，又兴起了一位圣人，叫做孟轲，通常被称作孟子。孟子在百家争鸣中大力地捍卫先王及孔子的学说，继续和发展了儒家思想，是为一大儒。后人提到儒家，常以孔孟并称。
日本•阿部正伦《孔子画像》
二、儒者的行为准则
《礼记、儒行篇》生动而全面的描述了真儒的风采。鲁哀公问孔子儒者的行为应该是什么样的，孔子于是对儒者的行为作了一番表述。原文较长，我们这里选取其中的几段作为介绍。
“儒者衣冠整齐合乎礼度，举止行为谨慎小心。”
“儒者讲话必定先有信用，行动必定合乎正道；爱惜生命以有所期待，保养自已的身体以有所作为。”
“儒者不看重金玉，而以忠信为宝；不希求土地，而以确立道义为土地；不希求多有积蓄，而以多有文才为富有。不合乎道义就不共事。”
“儒者见利不亏其义；劫之以人，沮之以兵，见死不更其守。”
“儒者见到利益不损害道义；即使以众人来威胁他们，以武器来恐吓他们，他们也是见到死亡而不改变节操。”
“儒者以忠信为盔甲，以礼仪为盾牌；遵循仁义而行动，胸怀道义而居处。”
“儒者听到有益的话就相互转告，见到有益的事就相互指示；有爵位就相互谦让，有患难就争相赴死。”
“儒者洁净身心而沐浴道德；社会安定而不轻举妄动，社会动乱而不沮丧悲观。”
“儒者行为方正而立于道义，志向相同就接近，志向不同就退避。”
“儒者在贫贱时不会堕落颓废，在富贵时不会傲慢骄奢，不为君王所困辱，不为长上所拖累，不为官吏所忧困。所以就称为儒。”
儒者的行为准则虽然如此之多，可是究其核心，则为一个字──仁。所以孔子说：温柔善良，是仁的根本；恭敬谨慎，是仁的基础；宽容余裕，是仁的体现；谦逊亲切，是仁的能力；礼节，是仁的外表；言谈，是仁的文饰；歌曲音乐，是仁的和谐；分散，是仁的传播；儒者兼有这些德行，还是不敢说近仁了。
可见儒者的理想人格是非常高尚和伟大的。因此儒学实际上可以称之为仁学。
清•焦秉贞《孔子圣迹图》
三、儒家的爱人
如上所述，儒学的核心乃在一个仁字。《论语》一书中，“仁”字出现的频率极高，全书共有109处讲到“仁。”孔子自述其一生的道德志向与为人处事的原则时说他是：“志于道，据于德，依于仁，游于艺。”用现代的话来说就是：志向在于天道，根据在于道德，依靠在于仁爱，操习在于礼、乐、射、御、书、数六艺之中。
又说：仁者爱人。“夫仁者，已欲立而立于人，已欲达而达于人。”《雍也》
“已所不欲，勿施于人。”《卫灵公》
什么叫做仁呢？简单来说就是爱人。所谓已欲立而立于人，已欲达而达于人，就是要将自已所追求所要达到的目标贯彻到他人的身上，自已所不愿意做的事，不让人去做。这就是爱人了。
那么儒者想要达到的是什么呢？孔子说：“下学而上达。”用现代的话来说，就是下行人道，而上达天道。通过尽人道来体现天道，通达天道。使天道贯彻于人道之中。就是孔子所说的志于道。因此所谓仁也就是要通过对人的爱而帮助人去追求天道。
孔子说：克已复礼为仁。克已的意思是明晓的，人人都能明白，就是否定自我。就是舍已。就是无私。克已的目的是为了复礼，恢复礼治。那么什么叫做礼呢？
孔子在《礼记、乐记篇》上说：“夫礼，先王以承天之道，以治人之情。故失之者死，得之者生。”又说：“是故夫礼，必本于天。”荀子在《劝学篇》上说：“礼者，法之大分。类之纲纪也。”
我们综合以上的说法，可以看出，所谓礼就是上天之法。因为礼的制定是依据天道，本于天道的，而且是最大的法。
因此孔子所说的克已复礼为仁，就是要人放弃个人的私见，而顺服上帝的天法。用《圣经》的话来说，就是要遵守上帝的律法。
中国古代的圣人早已看出上天有好生之德，人的一切美好的德性都是上帝所赐的。孔子自已也说“天生德于予”。意思就是说，是上天把美的德行赐给了我。功劳在于上天，我不过是依天命而行罢了。即所谓的知天乐天。
孔子说：“仁人之事亲也如事天，事天如事亲。”《哀公问》
孔子的意思是说心中有仁爱的人事奉父母态度要恭敬真诚，如同事奉上帝一样。事奉上帝也要象对待父母一样实在而不流于形式。
可见，儒家的爱人之上还有一个敬天。因为敬天，所以才能爱人。因此，儒家所讲究的行仁行义的道德精神的源头不在于人自身，而在于仁义的天。
四、孔子敬天思想
儒家的思想本于天。因此儒家讲敬天、事天、畏天，法天。天、或者说上帝、是儒家精神道德的根本与力量之源。
儒家的人格理想是君子。儒家希望通过教化将人培养成文质彬彬、知书达理的谦谦君子。这个文质彬彬的谦谦君子形象，与我们今天一般人的理解有所不同，不是文弱书卷气的样子。而是懂得在上天面前恭恭敬敬、充满感戴之心。用诗经的话来说，就是战战兢兢、如履薄冰。而在人的面前又是温文有礼，谦卑爱人。
孔子在论到君子时说：“君子有三畏，畏天命，畏大人，畏圣人之言。”《季氏》。孔子说，君子有三种敬畏：敬畏天命，敬畏在上掌权的道德高尚的人，敬畏圣人的言论。
又说：“不知命，不以为君子也。”
一个人若是不知道上天赋与人的人生使命，这样的人不配称为君子。这是比较客气的说法。不客气的说法就是说这种人是小人，不配称为人。
而对于敬畏天命，乐天而行的人，孔子则大加赞扬。请听他对尧的称赞：“大哉，尧之为君也！巍巍乎，唯天为大，唯尧则之。荡荡乎，民无能名焉。巍巍乎其有成功也。焕乎其有文章。”《泰伯》
“尧作为国君真伟大啊！崇高啊！只有天最大，唯独尧能效法天。他的恩德广博无边，老百姓不知道怎样去赞美他。他的功业真崇高啊！他的礼仪制度也太美好了。”
尧所取得的成功完全在于，敬畏上天，顺服上天，效法上天。在《诗经》与《书经》中对于尧的文功武治有更多的记载。我们在那里可以读到上帝对尧直接教诲与指导，尧对上帝的忠心不二充满敬爱等等。
孔子对于上天是深信不疑，充满敬畏与信心的。孔子说：“天何言哉？四时行焉，百物生焉。天何言哉？”《阳货》
孔子一方面看到上天虽默默不言，可是万物生长，四时流转，不爽分毫。他从中看出上天是的爱心是有恒一致的。从而得到极大的鼓励。因此他又在《易经》中写“天行健，君子当自强不息。”作为对世人的劝勉。
孔子信天，而且认为他的使命乃是天所赋与。他在《论语、八佾》里说：“天下之无道也久矣！天将以夫子为木铎。”孔子在匡遭遇困阻时，很自信地说：“文王既没，文不在兹乎？天之将丧斯文也，后死者不得与于斯文也；天之未丧斯文也，匡人其如予何？”《子罕》
他深信上天有意要让他整理先王的史料以流传于世。现在虽然受到匡人的围困，可是天既然有使命给他，他深信匡人也不能把他怎么样。孔子在这里对上帝所表现的是何的信心！在生死存亡之际，心中所想到的仍然是上天，而且相信上天一定能帮助他脱离困境。
孔子编辑整理《书经》、《诗经》、《易经》又作《系辞》、《说卦》等同载于《周易》之中。他深知先圣们所认识的上帝的怎样的一位上帝。上帝是创造主，是人类福乐的根源，上帝的命令没有差错，上帝公平公义，仁爱如慈父，关切如良医。孔子也知道先王们对上帝所存的恭敬的态度。虽然到了孔子的时代，祭祀上帝的礼，就是所谓的郊社之礼已经失传，但孔子对上帝仍存著十分恭敬和忠诚的态度。
《论语、宪问》里记载了孔子的这样一句话：“不怨天，不忧人，下学而上达。知我者，其天乎。”
孔子的一生起伏不平，不为重用，以致他连连的自叹，没有人能理解他。但是他深信自己的一切行为上天都了解，而且只有上天能理解他。因此孔子不怨天，也不忧人。不对上帝存任何疑惑与不信任的态度。而是始终一致的行天道于人道之中，以求达于天道。
孔子有个门生叫做子路，是孔子门人中年龄最长的一位。生于西元前五四二年，少孔子九岁。孔子所说的那位闻过则喜的门生就是子路。子路的办事能力很强，所以孔子有评价说：“政事，冉有，季路。”这里的季路就是子路。
有一次孔子病得历害，结果子路就叫人组织了一个治丧处。后来孔子病慢慢痊愈，对此甚为不快，谈到这件事时，他说：“吾谁欺，欺天乎？”（见《论语、子罕》）。语虽简单，却体现了孔子对天的态度：恭敬诚实、不敢有半点欺哄之意。
又有一次，孔子病重，子路就求祈祷。孔子说：“有这回事吗？”子路回答说：有的。而且还引证古代的一种祷告文《诔》上的话说：为你向天地祈祷。孔子回答他说：“孔丘早已祷告过了。”（《论语、述而》）
实际上孔子懂得《诗经》上所说的：“永言配命，自求多福。”孔子一生敬天尊天畏天，哪里还需要等到生病之后才来祷告呢？顺应天命就是为已求福，就是向天的祷告了。
纵观孔子一生，他所以能处乱世而行天道，以仁爱之道教人，不怨天，不忧人，正是由于“丘之祷久矣。”是天赋与了他能力智慧与勇气。
孟子
五、孟子的仁与天命观
儒家的开创自孔子始。孔子去世之后，孔门分为两大派。一派是由子夏所领导的博学于文，兼通六艺的一派，到了战国时期得荀子得发扬光大；另一派为曾子所领导的约之以礼的一派，得孟子力驳诸子、振扬儒风。
孟子（西元前390－305年）抱负宏大，态度积极，以发扬先圣及孔子之学为已任。谈到儒家今人常以孔孟并称，说明了孟子在儒家中的地位。因此我们在研究儒家的思想的行为规范时也不能不提到孟子。
孟子的学说虽然是对孔子思想的阐发，却也十分的丰富，深刻。孟子对义与利，生与义，忧患意识，大丈夫气概，人的良知良能，人性的本质以及如何找回人所失去的善良的本性，上天对圣人的选拨考验等等都有极佳的论述。我们在这里选取其中的两点予以讨论，而且就是这两点，也只能泛泛而谈而不能深入。
孟子说；“夫仁，天之尊爵也；人之安宅也。”
“仁爱是天所具有的就尊贵的地位，是人最安适的住宅。”
可见孟子认识到上天的最根本最高贵的品德就是仁爱。我们在上面已经提到圣经指出：“上帝就是爱。”仁爱是上帝的圣德之所在。
孟子说：“仁是人最安适的住宅，义是人最正确的道路。一个人若是放著最安适的住宅不住，丢下最正确的道路不走，那实在是太可悲了。”《离娄章上》
孟子说“仁则荣，不仁则辱。”
“实行仁爱则光荣，不行仁爱则耻辱。”
而且这种仁爱不仅是施于自已所喜爱的人或喜爱自己的人，而是还要广施于自己不所不喜欢的人，或不喜欢自己的人。换句话说，就是不仅要向朋友表示仁爱，而且也要对自己的敌人表示仁爱。
孟子说：“仁者以其所爱及其所不爱，不仁者以其所不爱及其所爱。”《孟子、尽心章上》
这是一个非常了不起的论述。仁者将对其所爱之人的爱推而广之，施与他所不爱的人身上；而不仁的人则是将其对不爱之人的祸害推而广之，转施于他所爱的人身上。
仁者以德报怨，不仁者以怨报德。
孟子在《公孙丑章》里说：“夫天未欲奔驰天下也；如欲奔驰天，正当今之世，舍我其谁？吾何为不豫哉？”孟子说如果上帝要在他所处的那个年代奔驰天下，那位上帝必将当大使赐给他。孟子的教化言论都是承天而作，来源在于上天。
下面我们来考查一下孟子的天命思想。
有《孟子》一书中有几段故事集中表现了孟子对天命的理解与阐释。
我们曾在《书经的呼吁》中提到过孟子与万章关于上古禅让的一段对话。据《书经》的记载，尧帝在位七十年之后把帝位让给了平民出身的舜；后来舜又将国位不传其子，而传给了禹。就是那位治水的三过家门而不入的大禹。万章问这是不是说尧把天下让给了舜，孟子认为这种说法不对。尧的职分是向上天推荐人才，而真正把天下赐给舜的，是上天而不是尧帝。
在孟子看来，上天乃是持掌天下的真正的帝王。圣经称之为万王之王。人事的变化看似人为，其实均有上天的皆意贯彻其中。体现了上天对人事的关怀。
孟子说：“一切都在乎天命，因此人应当顺从天命的正确的安排。一个懂得天命的人不会站在危险的墙壁之下。（因为这样会自己送掉自己的性命。言下之语，上天不会让人白白送命。）如果是因行天道而死，那就是死得光荣死得伟大。”孟子说那是接受天命的正确安排。如果是因为犯罪而死，那就不能说是接受天命的正确安排。
可见在孟子的眼里，上天所命定的乃是合乎仁义之道的。世人应当顺从，即或顺命而死也是死得其所，是舍生取义。犯罪而死则是拒天命，因此是罪有应得。这里丝毫没有所谓的宿命论的观点在里面。而是一种积极向上，乐天知命的人生态度。
前面我们说过孟子说到仁爱是天的本性与最尊贵最荣耀的爵位。孟子基于其对于上天之仁义的无比信任与敬畏，知道上天为人所谋的无非是福惠。因此孟子说：“顺天者存，逆天者亡。”进一步教导人顺应上帝的旨意。不愧为中国的圣人之教。
六、结论
通过以上的研究我们看出，儒家不仅是一个信神的学派，而且更是一个敬神的学派。儒家一切真实的教导乃是出于对天的敬畏。敬天是儒家的根本，而爱人是儒敬天的体现与延伸。儒家思想的中心是仁爱，而这种仁爱正来自于敬天。儒家对天充满著无比的信心。
