慈禧太后（网络图片）
慈禧一次正餐多达一百碗菜，无论是在皇宫、颐和园或是御用的火车上都不能简化。在宫女印象中，慈禧太后爱吃什么是谁也不知道的事，“祖宗传下来的家法，就是吃菜不许过三匙。”慈禧看哪道菜，布膳太监就盛一勺到她的碟里，如果慈禧评价这个菜还不错，太监就会再盛一勺，如果再盛第三勺，其他太监就会立即喊撤，这个菜十天半个月就不会再上桌了。据慈禧身边的人回忆：
每餐，太后总是一个坐着独享的，不过有时候，伊也教我陪伊同餐。——我却只能站着吃，不能跟伊一样的坐着。——伊的餐桌并不是一张整幅的桌子，事实上也不能有那样大的桌子，可以放得下整整的一百碗菜就是有，也未免太笨了，太后是决不会欢喜的！所以我们有一套小桌子备着，临时拢将起来，便恰好足够安放那一百碗正菜。桌子问题虽是这样解决了！然而那些菜和太后相距得委实太远了，除掉靠近伊的几种之外，伊的箸匙都不能够得到。那么太后对于这些菜难道真是可望而不可即吗？不！不！读者无须为伊焦急，原来这边还有一个专门服侍太后用膳的太监咧！这个太监的名字唤做张德。——后来慈禧太后宾天之后，这个人便继李莲英而为清宫中的总管太监。——太后如其爱上了某一种菜，心想尝试一下的话，便吩咐了张德，让他恭恭敬敬地端近前来，请太后下箸。可是这端菜的差使，也真不容易当，一举手，一移步，都得非常的郑重。待太后餐毕之后。这些菜便一齐撤下去，听我们自由取令。其中十分之九，不是完完整整的象供祖先时撤下来的祭菜一般。
菜既有百碗之多，煮炒的工夫当然是极繁复的了！现在我们只讲车上的情形：在那四辆充作临时御膳房的车辆之中，有一辆才是真正的膳房。在这一辆车上，靠壁的左右两边，分装着五十座炉灶；这些炉灶都是用白色的粘土涂着砖瓦块砌就的，架子是用生铁做的，下面还有一个铁盘，这两件铁器上，也一律白漆涂着，所以不但可以没有起火之患，便是在外观方面，也觉得很洁净齐整。在每一座炉灶上，每餐必被指定要做两样菜。读者也许要问：为什么不让它多担任几样，也好减省几座炉灶呢？这中间也有一层缘故，因为有许多的菜，不是临时就可以做起来的，必须费好多的时候去准备。譬如象焖蒸鸭子，就得有两天的文火去煮，才能酥烂。
