现在,美国人一般工作到65岁左右才退休。退休以后,大多数人也就开始安度晚年了。但是,也有相当一部分特别热心公益事业的人爱当义工,也就是我们常说的志愿者。这些老年志愿者最常见最爱当的是七大员。
一是爱当航站楼里的译话员。
五年前,我和老伴第一次到美国探亲。下了客机后,来到美国海关办理入境手续，在与海关人员对话时就遇到了麻烦。我来美国前,临时抱佛脚,现学的那几句“报关用语”,那位海关工作人员一句也听不明白;美国海关人员对我们说的当地美国英语,我们也是一句都听不清楚。正在双方急得抓耳挠腮的时候,一位白发红颜的华人老太太跑了过来。她打量了一下我们老两口,便代替海关人员询问起来,然后一一向海关人员做了解答。之后,又按照海关人员的要求让我们拿出有关证件,先后大约不到三分钟,海关人员就对我们说“OK"了。出关后,看到那位老太太还在忙着为像我们这样的入关人员当翻译,便走过去想谢谢她。谁知那位老太太看到我们,反倒先开口说,不用谢,快去取行李吧,孩子们正等着接你们呢!说完,又忙着与海关人员对话了。看那位老太太的样子,就像是我们家孩子的的老熟人似的。后来,我和老伴坐上女儿女婿接我们的车后,我向他们提起此事。女儿告诉我,这位老太太是华人退休老义工,每天都到这里义务为入关人员当译话员,也就是咱们常说的口语翻译,像这样的自愿者,在美国各大航站楼里经常可以看到。他们都是只尽义务,不收分文。后来,到美国来的次数多了,这样的志愿者还真看到不少。
二是爱当图书馆里的辅导员。
图书馆生活,是美国人生活的重要内容。美国各地图书馆办得特别多,图书馆活动也是丰富多彩。比如,歌舞、手工、讲故事等儿童活动班,绘画、写作、体操等学生培训班;外语、摄影、画妆等成人教育班,以及健身、电脑和其他新技能等老人学习班。大多数办得好的图书馆,可以说都有适合每个年龄段的“图书馆活动时间”。而图书馆之所以能办这么些班,其中一个重要原因在于请的辅导员,大多数都是退休的老义工。刚到美国时,我女儿也是在他们家附近的图书馆英文补习班进修的美国英语。给他们当辅导员的是一位大学退休教授。70多岁的老先生每周上三个半天的口语课,可以说是早来晚走,风雨无阻。每堂课都讲得生动有趣儿,好记易学。课后还根据每个学员的具体情况留下练习作业,规定第二天午饭前必须把作业发到他的邮箱里。他对每份作业都坚持进行阅改回复,第二天上课时还要点评。在老先生的教诲下,如果有一定英语基础的,经过一年左右的补习,就能基本熟练地掌握当地日常用语,甚至还会一些常用的方言土话。更让人感动的是,老先生一不收费,二不吃请,二不受礼,只要学员满意,图书馆考核他们时,能如实在相关栏里填写就行。原来,到图书馆当辅导员,还是退休义工的抢手岗位,一个岗位后面排着长队呢!
三是爱当社区家政的助理员。
女儿在美国家的左邻住着一位“空巢老太太”,今年已经八十多岁了。前几年,老太太生活还能自理,院里院外经常能看到她的身影。这两年,老太太生活自理有困难了,在院子里虽然很难再看到她自己活动的身影了,却能经常看到两位60多岁老年人的身影。他俩就像老太太的弟弟妹妹一样,每天都要来家探望。如果天气好,还会推着老太太在自家院子里晒晒太阳,或者是推到社区公园去放放风。一些家务活,也是这老俩口承担了。后来才了解到,这两位60多岁的老年人是社区给老太太派来的家政助理员,也是两位老义工,专门负责照料老太太的。这种作法在美国也被称为是用“新老照顾旧老”。也就是选一些刚退下来的、身体较好又愿意当义工的老年人,去给那些年纪大、身体差、生活已难以自理的老年人当家政助理。这是美国社区养老的一种重要方式。这种家政助理,既可由社区管委会统一选派,也可“新老双方”自愿结对儿,还可定期或不定期的轮换。采用这种“新老照顾旧老”的方法,由于是同住一个社区的,相互有信任感,再加上年龄差别又相对小一些,共同语言也会多一些,所以很受那些想居家养老的“旧老人”欢迎。同时,也使那些热心公益事业的“新老人”,有了新的工作目标,减少了退休后的孤独感,增加了被社会需要的成就感,也使“新老人”很高兴。这种“新老照顾旧老”做法,在美国许多社区都很流行。
四是爱当医院里的协诊员。
前些日子,我的一位网友陪朋友到弗吉尼亚大学附属医院去做了一次手术。一走进这家医院的大门，就可以看见医院的大厅里活跃着很多穿红马甲的老年义工来当协诊员。来看病的人一走进医院,就会走过一名老年协诊员,帮忙把病人带到应去的科室；如果病人没有家属陪伴却又需要帮助，马上便会有一个专门的老年协诊员来协助始终；病人手术时，这些协诊员们负责手术室里的医生和等待室里的家人之间的联络，还帮助等待的亲属干一些看看东西、跑跑腿儿等琐事。这些老年协诊员,都是默默无偿地为病人服务。据网友介绍,这所大学医院里每天都活跃着这样大约一、两百位的老年协诊员,也许这是个比较典型的例子。一般说来,美国医院里的患者都比较少,前来看病的大多是事前已经约好的。但是,我们还是能够看到老年服务员的身影。在一些患者多的大医院,老年协诊员的数量也多些，这些人从帮助别人的行动中找到了内心的平和和满足。
五是爱当企业里的导游员。
到美国后,曾参加过几次“工业旅游”活动,也就是到一些名扬天下的大企业去参观。参观这些大企业,除了感受他们的高新技术外,再就是直接感受到他们对企业旅游文化的重视。这些企业建厂房前,一般事先对旅游参观都有精心策划,不但建有反应本企业历史和成就的博物馆,还有专门用于旅游参观的路线和平台。这样,不论每天来多少人参观,对生产都不会有什么影响。当然,给我留下深刻印象的还有一点，就是接待我们的导游员,都是一些满头银发的退休老职工。
这一点同我们企业做法大相径庭。我们的企业接待参观者,习惯用年轻貌美的女孩子。参观美国的这些大企业,看到接待的都是些年老体弱的退休老人,开始时还真有些不习惯。后来看多了,发现这些老职工也很有他们的优势。他们对企业不但情况熟而且感情深,介绍起来不但如数家珍,有问必答,而且满怀激情,更有感染力。更可贵的是他们的敬业精神,真是让人肃然起敬。至今我还记得,那年到一家国际知名公司参观,给我们开客车的是一位70来岁的老司机。每当停车的时候,他都要从驾驶室里拿下一个脚踏板,平平稳稳地放到车门下,然后恭恭敬敬等候游客上下车,碰到行动不便的还要扶一扶。那种谦恭的态度一点也没有大企业的威风,反倒让游客从这老导游员的身上看到了闪光的企业文化和企业精神。
六是爱当商城里的导购员。
有一次,陪着老伴和女儿去逛商城。老伴和女儿逛个没完没了,我陪的实在遭罪,便推着坐在婴儿车里的外孙女到商场外乘凉。好象等了好长时间,也不见他们娘俩的身影。没办法,我又推着孩子进商城去找他们。进去后,我站在一边四下先看看,这时候很快走过来一位穿着义工服装的老年人,很热情同我打招呼,询问我需要什么帮助。原来他是商城里的义务导购员,只要看到顾客六神无主地四下张望,就会主动过来帮忙。像这样的导购员,在许多大商场里都会遇到,他们也给顾客带来了不少方便。当然,也给像我这样不愿逛商场,喜欢进去找人的带来了麻烦,呵呵。
七、爱当公益事业的宣传员。
美国人治理小广告还是很有效的,不但很难看到乱写乱画的,就是在商场和广场、公园这类公共场合也很难看到乱发的。不过,在这些场合却经常可以看到穿着义工的老年人,发放一些公益广告。比如一些慈善团体举行捐献活动的,一些教会举行免费育儿活动的,一些社会团体举行救助弱势群体活动的等等。这些老人都很热心,总是主动向你介绍相关情况,很诚恳地发出邀请,真是让人有一种盛情难却的感觉。有一次,我带着外孙女在广场闲逛,一位穿义工服的老太太,向我发了一张传单,然后就不厌其烦地介绍她推介的那项公益活动的意义,告诉我举办的地点,直至我满口答应为止。
这些热心公益事业的退休老人,不计报酬、任劳任怨地做了那么多贡献,赢得了美国社会的普遍尊重。让人更为感动地是,他们不但没有半点儿索取之意,却都有诚挚地感恩之心。当你对他们的帮助表示谢意的时候,他们也总是很真诚地感谢你能接受他们的帮助,使他们的生活更加充实,更加阳光灿烂。
