哈勃望远镜观测发现的两个神秘物体,它们被暂时命名为1110113Y和0720090F
哈勃空间望远镜已经在轨运行了24年,彻底改变了我们对宇宙的看法,为我们呈现出可见光波段上非常漂亮的宇宙图像。哈勃除了能对数十亿光年外的宇宙天体进行观测外,还能对太阳系内的各类天体以及特殊的现象进行观测,比如木星上的大红斑、土星极区的超级风暴等,美国宇航局甚至动用哈勃望远镜对冥王星进行观测,发现冥王星周围还存在数颗未曾发现的卫星,现在科学家宣布哈勃在冥王星之外的柯伊伯带上发现两个神秘天体,它们位于太阳系的边缘附近。
柯伊伯带距离太阳非常遥远,达到50个天文单位(相当于50个日地距离)以上,早期的观测中科学家并不认为柯伊伯带存在天体,甚至认为这里根本没有天体存在,但随着观测技术的进步,科学家陆续发现这里拥有大量的微小天体,它们表面温度极低,几乎不发出红外辐射,而且太阳光的反照率也很低,传统的观测技术无法发现它们。柯伊伯带的形成被认为与原行星盘有关,这些天体来自太阳系形成的初期,由于无法聚集形成行星,并发生相互碰撞,柯伊伯带上的天体都较小,直径一般不会超过3000公里。
本次哈勃望远镜观测发现的两个神秘物体属于柯伊伯天体,是两个冰冷的小世界,在6月24日拍摄的图像中,科学家对这两个天体进行了确认。哈勃望远镜近期将花更多的时间对柯伊伯天体进行调查,因为美国宇航局的新地平线号探测器已经快要接近冥王星,科学家预计其在2015年7月抵达,剩下的一年内哈勃将确定新地平线号的后续任务,当期完成对冥王星的观测后就会飞往柯伊伯带,对冥外天体进行深入研究。
对柯伊伯天体的观测较为困难,科学家尝试着使用哈勃望远镜发现非常昏暗的天体,并研究这些神秘天体的运动,搜索工作预计在下个月完成。加州伯克利分校的天文学家亚历克斯·帕克认为迄今为止发现的两个柯伊伯天体距离地球64亿公里,被分别命名为1110113Y和0720090F,后续我们将给它们起个更好听的名字。