李时珍《本草纲目》记载：“豆腐之法，始于汉淮南王刘安。”相传两千多年前，淮南王刘安在寿春(今安徽省寿县)时，广招方术之士烧汞炼丹，以求长生不老之术。刘安曾宴请八位著名方士在“八公山”燃起炉火，用黄豆磨浆烧开，加盐卤，实验炼丹。结果，丹没炼成，却歪打正着地创制出豆腐。
豆腐雪白细嫩，滑润鲜美，营养丰富，老少咸宜，被誉为“东方龙脑”“中华名菜”。有关“豆腐”的汉语熟语，数量很多，且带俚俗幽默的口语色彩。例如：讥讽身材矮胖的人，就说他“没有三块豆腐高”；赞扬财务细致清楚，就说“小葱拌豆腐——一清二白”；比喻某人讲话厉害，嘴不饶人，但心肠软，为人善良，就说“刀子嘴，豆腐心”；回答别人问起某件既不光彩，又无可奈何的事，就慨叹说“马尾穿豆腐——提不起来”等。
着眼于豆腐制作工艺、工具和特点，也产生出一些熟语，例如：“卤水点豆腐——一物降一物”，指甲事物可制服乙事物，而甲事物却被丙事物制服；“豆腐房的石磨——道道就是多”，“道道”本指磨盘上凿出的沟槽，实际上指有谋略，办法多，点子多；“豆腐房的驴——听喝”，本指拉磨驴服从主人吆喝，后为“本人乐于服从指挥”的幽默讲法；“豆腐房的驴——转圈子”，批评某人不直爽，讲话兜圈子、绕弯子；“铜刀切豆腐——两面光”，比喻两面讨好的圆滑态度；“豆腐好吃磨难推”，指成果虽可喜，却来之不易；“豆腐多了一泡水，空话多了没人听”，比喻空话连天，无人相信。旧时挑担串巷“卖豆腐”的营生本小利薄，且十分辛苦。由此产生一些俗语，例如“夜里寻思千条路，早起还是卖豆腐”，道出人生的苦涩和无奈；“卖豆腐的掉在河里——人死了架子不倒”，“架子”本指盛放豆腐托板的多层木架，双关转指自高自大、装腔作势的坏作风；“卖豆腐的摔挑子——倾家荡产”，指全部产业毁于一旦；“关公卖豆腐——人硬货软”，指表面强硬，却没有什么真本事；“武大郎卖豆腐——人怂货软”，比喻性情懦弱，本领稀松；“吃豆腐报肉账”，比喻虚报冒领。
豆腐制品也成为含义新奇的熟语，例如“豆腐干”，比喻发表在报刊上的篇幅短小的诗文；“冻豆腐——难办(拌)”，指事情棘手难处理；“臭豆腐——闻着臭，吃着香”，比喻某人虽名声不好，但有能力或专长而受欢迎。
关于“豆腐渣”的熟语更多，如“男人三十一枝花，女人三十豆腐渣”“自己夸成一枝花，别人贬为豆腐渣”“豆腐渣下水——一身松”等。“豆腐渣包包子——捏不到一块儿”，比喻对立的双方难以沟通合作，或情感相悖的男女难以结合到一起；“豆腐渣贴门神——两不粘”，比喻双方各行其是，互不相干；至于“豆腐渣工程”，则耳熟能详，尽人皆知。
