弈棋是很有意思的活动，不仅能增进智力，同时还可静心养性。
我国棋类活动的历史悠久，两千多年前的先秦典籍中，已有关于围棋的记载。最早吟咏象棋的诗，见于《楚辞•招魂篇》：
菎蔽象棋，有六簿兮。
分曹并进，遒相近兮。
成枭而牟，呼五白兮。
战国时使用的棋子为象牙所制，共十二枚，六白六黑。从诗中看出，下棋的双方，各执子相逼，直到杀死对方枭才算胜利，这是一种以战斗形式来决定胜负的棋戏。
汉画像砖“仙人弈棋”图
棋史学家认为，中国象棋实际上成型于唐，完备于宋。唐时流行的宝应象棋，为中国象棋的前身。牛僧儒《玄怪录》载，宝应年间，汝南人岑顺梦见下象棋，有诗云：
上将横行系四方，辎车直入无回翔。
天马斜飞三度止，六甲次第不乘行。
足见当时已有纵横格式的棋盘，车马驰骋，兵卒已不能后退。有史载，天宝初年，唐明皇与杨贵妃在宫中下棋，以宫女三十二人为棋子，抹胸缀为棋子名称，在绘有棋盘的地上，走动以弈棋，妙趣盎然，故有香车、桂马、金将、银将等棋子美名。据说香港也曾出现过这种文娱着棋法，观众在台上犹如看体操表演，令人耳目一新。
唐代弈棋仕女圖
唐代诗人咏棋之作不少：李商隐借棋抒怀，有感而发，写下玉作弹棋局，心中最不平之语；白居易登楼远眺，感慨万端，吟出百千家似围棋局，十二街为种菜畦之句；杜甫则真实地刻画了老妻画纸为棋局，稚子敲针弄钓勾的农村生活图景。刘禹锡还在他的诗文中，描写了一名棋手，如何默记棋谱，远行千里寻找对手的故事，可见当时人们对棋道研究之精深。
宋人弈棋圖
宋代围棋高手贾元，为太宗时期的棋待诏。他与太宗下棋时，怕得罪皇上，只得故意输棋。但又怕宋太宗看出破绽，于是每局只输一、二子，最多下个平局。时间长了，太宗发现其中有诈，便故意愤怒地说：你是一代棋王，怎么连我都赢不了？如果这一盘还下不赢，我就把你投到护城河里去。贾元不敢多说，只得连连点头。可这一局弈完。又是平局。当太宗叫人要将他扔进护城河时，他才急忙高喊君王息怒，此局臣胜君王一子。原来贾元果真胜了一子，因怕皇上见怪，故算子时，一直将这一子攥在手中，未敢亮出。对此后人曾吟诗赞曰：
待诏贾元棋艺精，随心所欲战太宗。
为了不被投入水，赢得一子握手中。
南宋民族英雄文天祥，多才多艺，为我国蒙目象棋的最早创始者。据《涌潼小品》载，每逢夏天，文天祥与国手周子善到溪水中游泳，并在水面上意以为枰，默弈决定胜负。每逢生日，文天祥总是下棋取乐，在《生日中与肖敬夫韵》一诗中曾吟道：
客来不必笼中羽，我爱无如桔里枰。
一任苍松栽十里，他年犹见茯苓生。
另赵师秀的《约客访》诗别有风味：
黄梅时节家家雨，青草池塘处处蛙。
有约不来过半夜，闲敲棋子落灯花。
写主人邀约朋友来家对弈，对方却因阻雨未到。失望之余，更增加了主人岑寂之感，于是只好闲敲棋子直至深夜。诗句雅淡、明快，富有生活情趣，也反映了当时下棋之风非常盛行。
明太祖朱元璋也爱下棋，相传他曾与开国元勋徐达，在南京莫愁湖畔对弈，并许下诺言，若徐胜便以莫愁湖相赠。当日，君臣二人一直下到夕阳西下，一局方告围成。结果棋艺高强的徐达，竟将一百多粒棋子，排出万岁两个大字，巧胜太祖。朱元璋大喜，当即传旨将莫愁湖赐与徐达，并在下棋处建了一座胜棋楼。后人据此撰联曰：
粉黛江山，留得半湖烟雨；
王侯事业，却如一局棋枰。
联语触景生情，将古来帝王们的事业巧妙地比作一局棋枰，读来大有江山依旧，人事全非之感。
弈棋是很有意思的活动，不仅能增进智力，同时还可静心养性。日籍华人吴清源，一九五零年就获得日本九段棋手的称号，曾驰誉棋坛十余年，无一敌手。他最喜爱白居易的诗：
蜗牛角上争何事，石火光中寄此生。
随富随贫且欢乐，不开口笑是痴人。
每次弈棋完后，他都要默诵这首诗，作为镇定自己的清凉剂。吴清源给朋友写字，爱题写不开口笑是痴人的诗句，劝慰棋界朋友对于胜负不必过虑，应一笑置之。
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