【看中国2013年11月25日讯】琴棋书画，又称“四艺”，指古琴、围棋、书法、绘画，是中国古代文人所推崇和要掌握的四门艺术。
古琴也叫瑶琴，是中国古代最古老的乐器之一，称为“国乐之父”。在古时文人心中视为高雅的代表，高山流水的佳话流传至今。
琴的型制多样，现今以“仲尼式”“伏羲式”最为多见。一般分为琴体和琴弦系统。据记载，伏羲取梧桐树中间一段在长流水中，浸七十二日，按七十二候之数；取起阴干，选良时吉日制成乐器。琴长三尺六寸五分，按三百六十五日；前阔八寸，按八节；后阔四寸，按四时；厚二寸，按两仪。琴面是弧形，代表天，琴底为平，象征着地，为“天圆地方”之说。古琴有13个徽，代表着一年有十二个月及闰月。最开始是五条弦在上，外按五行：金、木、水、火、土；内按五音：宫、商、角、征、羽。
古琴最初有五根弦，象征着金、木、水、火、土。周文王为了悼念他死去的儿子伯邑考，增加了一根弦，武王伐纣时，为了增加士气，又增添了一根弦，所以古琴又称“文武七弦琴”。古琴有100多个泛音，这大概是世界上拥有泛音最多的乐器。
古琴属于典型的独奏乐器，较少用于合奏。古时也常作为文人吟唱时的伴奏乐器。是中国古代地位最崇高的乐器，被列为“琴棋书画”四艺之首。是古代每个文人的必修之器，历史上的著名琴家有孔子、蔡邕、蔡文姬、李白、杜甫、宋徽宗、嵇康等。古琴也是孔子办学重要的六艺之一。
古人弹琴前要焚香、净身、净心。大家所熟知的高山流水的故事，俞伯牙意在高山，钟子期赞道：“善哉，峨峨兮若泰。”而当意在流水时，钟子期会感慨地说：“善哉，洋洋兮若江河”。伯牙大惊，推琴而起，遂与子期结为兄弟，留下千古传奇。瑶琴是很正的乐器，抚琴的人又保持着纯净的心态，这样的音乐对于听者也能起到节制和净化的作用。子期在听伯牙抚琴之时，身处正音之场，心无旁骛，也能自然与琴声相合。这种心心相印的融合无间，就能知道弹琴者的心思。
弹琴时心无旁顾，静心正意，弹琴者心意就会在琴声中流露出来。有一个故事，说的是东汉蔡邕，有一次邻人请蔡邕去他家赴酒宴。等到蔡邕去时，邻家酒宴正酣，客人中有弹琴的。蔡邕走到门口，悄悄听琴声，自语道：“嘻！用琴声召唤我赴宴，怎么琴声里却隐含杀机呢，这是为什么？”于是转身返回家去。被派去请蔡邕的仆人告诉主人，说不知什么原因蔡邕又回自家啦。主人立即亲自追到蔡邕家，问他为什么折回去了啦？蔡邕将事情的缘故告诉了邻人。弹琴的这位客人知道后，向蔡邕解释说：“我刚才弹琴时，看见一只螳螂悄悄爬向一只鸣蝉，而蝉又将离去。螳螂与蝉，一个向前一个后去，我心里恐怕螳螂扑不到蝉，不自觉间将这种心绪在琴声中流露出来。这真的不是心怀杀你的想法而用琴声表现出来。” 蔡邕听了后，说：“从这件事情上足以看出你是一个当之无愧的琴师啊！”
不仅如此，据《史记》的《乐书》中说可以从琴的“宫、商、角、征、羽”这五音中听出一个国家的“君、臣、民、事、物”的状况。据记载，唐开元年间，西凉府都督郭知远将《凉州》新曲进献给玄宗皇帝。曲终，大家齐声说好，唯有宁王不语。玄宗问他，宁王回答说：“这支乐曲，开头离开宫调而且中间也很少用宫调，征、商用的乱而且加强。臣闻宫是君，商是臣，宫不强盛则势力小，商有余则臣有犯上的欲望。势力小必然被下所逼，有僭越之欲必然犯上。臣恐有一天国人上下有走死逃亡之厄运，乱臣有作乱逼上之犯，都预兆在这支曲子上啊。” 玄宗皇帝听了默然无语。后来果然有“安史之乱”，玄宗逃到四川避难。
