发现已知最大的贼兽: 金氏树贼兽(图)

金氏树贼兽复原图(毕顺东供图)

【看中国2013年08月15日讯】8月8号的《自然》（Nature）杂志上报道了目前已知最大的贼兽(Haramiyida): 金氏树贼兽（Arboroharamiya jenkinsi）。 树贼兽体重约350克，其较长的指（趾）骨和可以缠卷的尾巴，显示其树栖习性。

贼兽最早见于晚三叠纪，19世纪就有它们的报道。但在过去的170年中，人们对它的了解基本上只限于零散的牙齿。新发现的树贼兽是目前保存较为完整的标本，从牙齿、下颌、肢骨等方面，为贼兽的形态学提供了很多新的内容，使我们对这一类古老类群有了更多的人认识。

树贼兽拥有毛发和单块齿骨构成的下颌等哺乳动物特征。系统发育分析表明，贼兽在系统发育树上位于哺乳动物冠类群（真正的哺乳动物）之内，哺乳动物的主要类群在侏罗纪都已出现。由于贼兽最早发现于英国的晚三叠纪，距今大约两亿两千八百万年前，因此，真正的哺乳动物可能生存于两亿两千八百万年前，这项研究将哺乳动物活动的时间向史前推了大约5千万年。