六世纪时艺术家笔下的“巴比伦空中花园”想像图。(网络图片)
古老相传，古代有“世界七大奇迹”。其中包括尼布甲尼撒国王(King Nebuchadnezzar)为他的王后所建的“巴比伦空中花园”(Hanging Gardens of Babylon)。不过这座神奇建筑是否真的存在，一直有争议。
最近，英国牛津大学历史学家发表研究说，“巴比伦空中花园”确实存在，但所在地并非传说中巴比伦的希拉( Hillah，今日伊拉克中部)， 而是在他的敌国：亚述王国的首都尼尼微(Nineveh，遗址在今日伊拉克的摩苏尔)。
提出此一理论的是牛津大学东方研究所的史蒂芬妮达蕾((Stephanie Dalley)博士。史蒂芬妮说，传说中的“巴比伦空中花园”，实际上位于巴比伦以北480公里处的尼尼微，建造者是亚述王国西拿基立(Sennacherib)，而非巴比伦国王尼布甲尼撒。
“空中花园”今天已不复存在，真面目为何众说纷纭，有一说是当时采用立体造园法，把花园放在数层由逾20公尺高柱子支撑的平台上，配有灌溉系统。从远处看，花木繁茂的花园，彷如悬浮在半空中。
但“空中花园”在希腊文里直译为“梯形高台”，因此有人推测它实际上是建筑在梯形高台上的花园。不少现代建筑都汲取空中花园的灵感；例如在大厦及商场里栽种植物，设置有水流的天台及平台花园等。
史蒂芬妮为她的论述提出了四点关键证据：
第一，她在研究中发现，尼尼微西拿基立国王宫殿中的浮雕上，有一些描绘柱廊上生长树木的图案，这些图案跟历史文献中描述“巴比伦空中花园”的情景完全一致。
第二，亚述国王在西元前689年征服巴比伦后，亚述首都尼尼微曾被称为“新巴比伦”。所以，后来的记述者有可能把两地搞混了。
第三，地理评估发现，巴比伦周围的平地，不可能为传说中的“空中花园”提供灌溉水源。
最后，对“巴比伦空中花园”作出经典描述的历史学家(包括亚历山大大帝)，实际上都曾经到过尼尼微。亚历山大的军队在西元前331年前曾驻扎在尼尼微附近，驻扎地点接近一个庞大的引水渠。史蒂芬妮博士认为，该引水渠正是通向真正“空中花园”的所在地。
史蒂芬妮说：“我耗时多年才发现足够的证据，证明空中花园及其相关引渠与运河系统是西拿基立在尼尼微建立的，而非由尼布甲尼撒在巴比伦建立。这是第一次有证据显示，空中花园真的存在过。”
最早提出古代“世界七大奇迹”观念的，是公元前3世纪腓尼基旅行家昂蒂帕克(Antipater of Sidon)。七大奇迹的选项，由古希腊哲学家费罗(Philo of Byzantium)于公元前225年时选出。
名单中目前唯一尚存的只有埃及吉萨(Giza)大金字塔，而其余皆已毁坏或具实性存疑 ，流传下来的历史资料也相当稀少，以致有些建筑甚至是否真的存在过也是个谜。
古代“世界七大奇迹”名单如下：
1、古金字塔(埃及吉萨，仍存在）
2、巴比伦空中花园(之前说位于巴比伦，毁于地震）
3、宙斯神像(希腊奥林匹亚，毁于火灾)
4、亚底米神庙（土耳其以弗所，毁于火灾）
5、摩索拉斯王陵墓(土耳其哈利卡纳苏斯，毁于地震)
6、太阳神铜像（希腊罗得港，毁于地震）
7、亚历山卓灯塔(埃及亚历山卓港 ，毁于地震)
