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唐代诗歌水准是中国历史上任何一个朝代无可比拟的，思想与艺术的融合达到了相当高的境界，称得上是中国诗歌的全盛时期。
初唐是唐诗的酝酿与形成时期，当时的诗歌仍沿袭南朝卑靡之习，只求词藻优美，但缺乏内容。到了盛唐时代，政治开明、经济繁荣，出现许多具有代表性的诗人，一扫初唐唯美诗风，诗歌完全进入了新境界。
盛唐诗人怀抱着远大的理想及抱负，以豪迈不羁的昂扬精神，深刻反映社会的现实，但各自又有不同的艺术风格。其中王维与孟浩然等人，讴歌自然，写自然美景、咏田园生活。
中年潜心礼佛晚年亦官亦隐
王维少年时热衷功名，不惜接近公主以求干禄。三十岁后，由于丧妻之故，生活态度起重大变化，同时亦开始潜心礼佛。之后盛名依然不减，但对功名热衷程度已大为减退。安史之乱后，唐朝的政治经济一蹶不振，王维饱受挫折，更加深其对佛学及大自然的拥抱。
《旧唐书》本传记载：“在京师日饭十数名僧，以元谈为乐。斋中无所有，唯茶铛、药臼、经案、绳床而已。退朝之后，焚香独坐，以禅颂为事。”即其晚年生活舍宅为寺，半官半隐、亦官亦隐的写照。
诗中有画，画中有诗
王维才气横溢，工于草隶，擅长诗画。画以山水为主，并开创南宗画派，重渲染，少勾勒，以秀丽著称。其〈画学祕诀〉云：“凡画山水，意在笔先。”意即意象与境界。因重视意境，故能画中有诗，诗中有画。《旧唐书》本传中即有对王维“山水平远，云峰石色，绝迹天机，非绘者之所及”的称颂。
王维的诗作取材于田园生活及山水景色，风格淡雅恬静、质朴自然，表现出悠然自得的心境，清新幽雅，意境优美。后世称他为“诗佛”。从以下二首诗作，可以尝试感受苏东坡所言王维“诗中有画，画中有诗”的意境：
〈春中田园作〉
屋上春鸠鸣，林边杏花白。
持斧伐远扬，荷锄觇泉脉。
归燕识故巢，旧人看新历。
临觞忽不御，惆怅思远客。
这是一首春天的颂歌。
斑鸠随着春的脚步来到村庄，在屋上不时鸣叫。整个村子掩映在盛开的杏花之中，雪白一片。农民听到斑鸠的鸣叫声，看着美丽的杏花，心情随着春的来临而飞扬，有人赶紧拿着斧头去修整桑枝，有人扛着锄头去察看泉水的通路。
春天来了，燕子飞回屋梁，在巢边呢喃，好似仍然认识旧巢。而屋中的主人，却在翻看着新一年的日历，想着春天的帘幕即将拉开。感受到春天田园的美丽景象，主人很想开怀畅饮，但是想到那远离家园在外作客的人，没能享受美好的田园生活，不由为之惋惜而放下对饮的酒杯。
诗作虽是描写风景，没有特别渲染春天的万紫千红，却深刻表现了浓厚的春天气息。因为唯有透过人群具体生活的过程，才能真正看见春天来临的景色。但是归燕、旧人仍在，四时季节流转的脚步却从不停歇。新年的春天让人满怀憧憬，却也深感时序的流逝。
〈渭川田家〉
斜光照墟落，穷巷牛羊归。
野老念牧童，倚仗候荆扉。
雉雊麦苗秀，蚕眠桑叶稀。
田夫荷锄至，相见语依依。
即此羨闲逸，怅然吟式微。
这首诗描写的是农村初夏的黄昏景色。
夕阳斜照村落，僻静小巷中牛羊正徐徐归来。柴门外，一位慈祥的老人拄著柺杖，迎候放牧归来的小孩。麦地里的野鸡咕咕啼叫；桑林里的桑叶所剩无几，蚕已开始吐丝作茧。
田野间，农夫们扛着锄头准备回家，在田间小道上偶然相遇，闲话家常，乐而忘归。诗人看到农夫们如此闲逸，羨慕之余不禁惆怅咏叹《诗经‧北风》的“式微，式微，胡不归？”
王维在诗中多次提到“归”，以人皆有所归，反衬自己独无所归；以人皆归得适时，反衬自己未能及时归隐、身处官场的苦闷。最后一句“怅然吟式微”，可说是整首诗的灵魂，巧妙地揭示了主题。整首诗看似一幅田家晚归图，实际上是王维抒发急欲归隐田园的心情。
王维中晚年的诗作，不断传达不如归去的理想，而其中，返回自然的生活方式背后，更重要的是心境的改变，尤其在经历早年官场生涯的奔忙之后，更充分显现了对于返本归真的向往。
