奈良，位于日本本州岛中西部，座落在奈良县北端，同京都、大阪略成等腰三角形方位，四面环山，市区建筑保持古香古色风采，1950年被宣布为国际文化城市。
奈良作为古老的文化城市，拥有众多的古寺神社和历史文物，享有“社寺之都”的称号，被日本国民视为“精神故乡”。奈良的重要名胜古迹有平城京遗址、皇陵、东大寺、唐招提寺、药师寺、兴福寺、大安寺、法隆寺、正仓院、春日神社、元兴寺、西大寺、手向山八幡神宫、奈良公园等。
平城京遗址是仿中国唐朝的长安城建筑的，其比例为缩小的1/4，呈正方形，皇宫座落在北部，由太极殿、朝集殿和明堂构成。遗址位于城市西郊，已出土2万多件陶器以及2.5万片木简等文物，成为研究日本古代社会历史进程的珍贵史料。
城市东面的奈良公园，密布参天的古杉老松，园内驯养着近千头鹿，环境幽静，风光迷人。座落在奈良公园内的东大寺，是世界上最大的木造建筑，建于743年至760年，富于中国瑰丽精细、变化多端的建筑风格，寺内有铸造于公元8世纪中叶的金铜佛像，高16米多，重约5吨，是世界上最大的金铜佛像，代表了天平时代文化的精华，被定为日本的国宝。
法隆寺是日本最古的木结构建筑之一，其内本尊救世观音等是日本国宝，寺内还珍藏有祈祷世界安宁的经典"陀罗尼经"，被确认为世界上最古老的印刷品。
城市西郊的康招提寺，建于759年，是中国唐朝鉴真大师创建的，这座古老佛寺充分体现了中国盛唐时期建筑和造型艺术的高超水平，由金堂、开山堂、讲堂、礼堂、宝藏、经藏等众多殿宇和庭院组成，极盛时期有僧徒3000余人。开山堂里鉴真大师的干漆圆寂姿态坐像，面显微笑，双目紧闭，面向西方，被列为日本的国宝。
座落在东大寺西面的兴福寺，寺内供奉着许多天平时代的佛像，拥有五重塔、三重塔等著名古老建筑。城市北面的佐纪丘陵地带有5000多座大小皇陵。另外，城市东面的春日神社和手向山八幡神宫是每年3月举行春日祀（日本三人祭祀之一）的中心，届时人流如潮，热闹非凡。
今天的奈良主要市区位于平城京遗址以东，街道为"条坊"状展开，中心地带是奈良县府机构所在地。城市商业十分发达，传统产品有陶器、漆器、茶道用具、笔墨、一刀雕、团扇、折扇、漂白布、蚊帐等，并拥有纺织、电机、金属制品等工业。
奈良是中日文化交流的著名城市，友好交往的历史可以追溯到1200年前。早在574年至622年的圣德太子时代，就曾多次派使者来中国。中国鉴真大师曾6次东渡，最后在奈良弘扬佛教，传播中国文化，并圆寂于唐招提寺。
