渝州女赵红霞，家贫贱，亲零落，幼喜评书，虽不入监雍府学，然亦浅识经史，多慕义士鸿儒，每以红拂自居，希期卫公而托，众女伴皆以为妄言。红霞操持卑业，勉以全生，父母无能，皆赖其养，虽苦而不怨。女伴尝谏曰：“尔容貌素婉，清丽而脱俗，秀涩而含媚，烟花虽鄙，货殖实饶，不践若青楼一梦，勿耽于陋巷终身。”红霞正色曰：“妾虽蒙昧，然身自洁于冰雪，志不夺乎贫贱，岂效彼赁颜货肉之徒？幸勿复言！”众以其生营非所而臆谈托大，莫不讥之。
渝州贾肖烨路偶遇之，悦其容貌，相与言，更异之。红霞亦钟情烨之风雅高义，甘侍塌下。烨踯躅曰：“已有荆室，奈何？”红霞曰：“妾实慕公之醇厚豁达，非为财故，苟有欲心，称魁勾栏教坊久矣。若见夫人，愿母事之。”烨遂携之归家，伪托为婢，而红霞事妻甚笃，驷马晨行，笙歌夜宴，无不恭勤之，久而甚相能。烨乃具实以告妻，妻拊掌而笑，遂以姊妹呼之，自是三人益相得，而红霞事妻益谨。
居数年，烨忽不悦者数日，红霞异而问之。烨曰：“吾虽从商贾之营，自忖无行奸滑，忽近日每为北碚知府所窘，欲以财物贿之而不受，由是寡欢，中心怏怏。”红霞曰：“然其所欲者何？”烨三缄而叹：“闻其颇好女色。”红霞曰：“知矣，荷公厚恩，无以相报，薄身贱躯，愿解君忧。”烨窃喜甚，乃告曰：“卿行事之时，可私摄其像，日后其必不敢复欺我。”乃进红霞于知府雷公。事毕，果得雷公之像，惜甚短，弹指而已。
烨更言于红霞：“岂独雷贼，江北副将范公，渝州司徒罗公，皆有隙于我，卿且故伎诱之。”红霞正色泣曰：“妾实以君为高义之士，遂委身之，然今日方知托身非所。向公之恩，已污躯而报之，妾于世亦无所恋，永诀矣。”言毕欲引颈自尽。烨忙止之，曰：“缓行，愿以实告卿。吾本平西王心腹，假商贾之名，阴刺庭臣行事。雷公诸人，数悖天道，多勤烝民，王乃命我阴集其劣迹，当以除之。”乃现王之信物。红霞见而遽拜曰：“妾虽卑贱，亦感王之替天行道，滋育百姓，公既承王命，红霞敢不结草以报，而惜此贱躯乎？向之言语参差，幸公勿怪。”烨亦喜而拜曰：“吾素重卿之卓见，此生不全，愿期为来世。”于是接踵入其彀者竟十人焉。后王亦命渝州兵马总监仪同三司王将军入烨之贾铺假意搜之，获其证像。
期年，红霞忽急迫见烨，不趋而入，意甚怒，让曰：“为汝失身取证，以期奸贼得除，万民能安，何其不见诛而反右迁哉？尔安能诳我！”烨从容拊掌笑曰：“前之所言，未能尽详，惧汝不能守也。此十人者，非十贼也，实十贤哉，王意擢之。然其虽谨言慎行、不贪货财、能服于人，唯憾有小恙，好嗜女色。王甚虑之，乃命我设计携其证像，以戒勿蹈此歧途，日后王当晋大统，可引为股肱。”红霞嗔喜而释然拜谢：“王之深意，岂妇人之所能喻。”
不意国朝六十四年春，将军走槀街，王事败，收天牢。须臾十公艳照为歹人所得，事亦发，皆系颈。海内莫不弹冠庆，而渝州民尽呼枉。红霞之名，由是为天下所唾，是名之女，多变之。
野史氏曰：红霞居终末之世，处更替之节，固穷而守父母，是为仁；舍身而答知己，称乎义；鞠躬侍长，不争嫡庶，合于礼；委屈入塌，轻取影像，喻以智；晓识高义，能勤王事，渝之女子，忠信无双。五常而具备，不让于国士，岂虚也哉？惜哉民意难彰，王事不成，一朝功败，十贤陨没，艳照纷出，为天下笑，岂非天意也哉？
