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“地中海渗油甲虫”从英国领土上消失百年,最近再度出现于南部海岸。科学家推测,甲虫回归得要归功于蜜蜂的帮助;它们像是无数架“蜜蜂航班”,用背部载着甲虫,从欧陆飞越英吉利海峡。
地中海渗油甲虫于1906年最后一次在英国埃塞克斯郡出现,之后超过百年时间消声匿迹。它们只有2、3公分长,身体肥胖,当受到侵扰时足关节会渗出淡黄色的油液。昆虫研究基金会西南部经理怀特豪斯(Andrew Whitehouse)说,再次发现它们时还以为是新的物种,后来才证实是“老朋友回归”。
地中海渗油甲虫仰赖蜜蜂生存,雌虫会将卵产在蜜蜂附近,让幼虫趁机寄生蜜蜂,并被带到有花朵的地方。所以它们也被视为蜜蜂数量的预警指标,当它们回来时,代表蜜蜂数量逐渐增加。
对英国昆虫学界来说,地中海渗油甲虫再度出现可是个大消息,这使得英国本土的渗油甲虫种类达到5种之多。不过也有学者认为,这些胖胖的虫子根本从未离开过,它们只是因为夜行习性,较难被人类观察到。
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