自1997年锦江之星的第一家店在上海开业，中国开始有了真正的经济型连锁酒店，此后，如家、7天、华住酒店（由汉庭更名）等相继加入。
经过起步、上市、持续扩张，到今年第三季度，经济型连锁酒店“千店俱乐部”在如家、7天之后，即将迎来第三位成员——华住酒店。三季报显示，截至今年第三季度，经济型酒店四巨头门店总量为4514家。如家、7天、华住酒店、锦江之星旗下分别为1682、1236、938、658家。
最近两年，肯德基在中国的年平均开店数量是400多家。如家、7天等最近两年的年开店数约为三四百家，速度直追肯德基。如果保持当前的扩张速度，几年之后，这几大酒店连锁品牌也许会像现在的肯德基一样随处可见。
酒店数5年成倍扩张
如家四五年前刚刚两百家，7天或许还不到两百家，如今均已超越千店规模。
据三季报，如家、7天、华住酒店、锦江之星第三季度新开业的酒店数量分别为108家、104家、108家、52家，共372家。去年同期共285家，同比增长近百家。
截至今年第三季度，四巨头拥有的经济型酒店总量为4514家。如家、7天、华住酒店、锦江之星旗下已开业酒店数量分别为1682、1236、938、658家。而四五年前，他们刚刚达到一两百家的规模。以如家为例，截至2007年9月30日如家酒店总量为201家。这意味着，5年间，如家酒店数量扩张了7.37倍。
另据统计，截至2012年上半年，中国经济型酒店数达到8313家，拥有客房数837220间，较2000年分别增长360倍和257倍。与此同时，上述四家酒店集团第三季度入住率都在85%到97%之间。
7天方面接受新京报记者采访时表示，未来将达到6000家的规模。如家CEO孙坚也曾表示，在未来5至10年的时间内，将把如家酒店数扩展到5000家。
今年9月26日，肯德基中国第4000家餐厅在大连开业。最近两年肯德基以每年新开400多家的速度扩张。这意味着，未来如家、7天等经济型酒店也许会像现在的肯德基一样随处可见。
“赚的钱投入再开店”
因开店总量的增加，四巨头营收都有大幅增长，但相对于营收，净利润并不算亮丽。
三季报显示，如家第三季度总营收为16亿元，同比增长61.8%。7天总营收6.83亿元，同比增26.6%。华住酒店第三季度总营收9.476亿元，同比增42.6%。锦江之星第三季度总营收为6.43亿元，同比增7.91%。
如家今年第三季度净利润3370万元人民币，同比下滑79.4%，主要原因是对去年以4.7亿美元收购的莫泰168尚未完成整合。7天净利润6360万元，同比增43.6%。华住酒店净利润9580万元，同比增64.6%。锦江之星，净利润1.04亿元，同比增25.11%。
相对于营收，四巨头净利润的数字看上去并不算亮丽。雪球财经分析师吴桑茂认为，目前经济型连锁酒店的利润受发展的影响。“已经开业的酒店都在赚钱，公司把赚的钱投入到再生产（开设新酒店）中，净利润就被降低了。但是从企业发展战略上来看，这么做是为了以后的利润。”
“一线城市相对饱和”
巨头们除了在数量上扩张，版图的扩张也很有速度。
三季报显示，如家已覆盖中国243个城市，比去年的174个增加69个。7天已经在191个城市开店，同比增加64个城市。华住酒店今年已在149个城市开店，去年为92个。锦江之星旗下酒店分布在192个城市，比去年同期多55个。据了解，三季报中显示的所覆盖城市，已有相当一部分属二三线。
在数量分布上，像北、上、广这样的一线城市，经济型酒店的数量已经达到了一定规模。7天今年先后实现北京和广州单个城市100家酒店的规模。去年，如家、华住酒店就已经在上海实现同城百店的布局。据盈蝶咨询统计，截至上半年，上海、北京、杭州、深圳、南京、广州分别拥有经济型酒店数量为804、688、343、230、299、251家。
锦江之星副总裁李予恺对新京报记者表示，目前一线城市相对于二三线城市，是处于相对饱和的状态。众多品牌都已经在向二三线城市发展，这也是目前的一个大趋势。
收购区域性连锁
在向这些非超级城市扩张的过程中，收购区域性的小规模经济型连锁酒店，成为重要的方式。
7天连锁酒店集团认为，对中小品牌的收购是经济型酒店品牌扩张的重要方式之一。“之前7天收购华天之星、锦江之星收购金广快捷，以后肯定还有类似这样的收购行为”，李予恺称。
据悉，华天之星主要在湖南境内，金广快捷在山西省，如家今年收购的e家快捷，主要经营范围则在安徽省。
吴桑茂表示，物业位置对酒店来说是最为重要的。而区域性连锁可以以较小的代价拿到较好的资源，好资源对整个酒店业来说都是稀缺的。但是，酒店的收入主要是靠外地客人来带动，区域性连锁对外地客人的吸引力不如大品牌，在吸引客源方面的成本会大很多。“经营到最后，相对于大品牌处于弱势。”
此外，中高端酒店市场也将成为新的增长点。中国的中端酒店目前处于相对稀缺的阶段。巨头们纷纷看到了这个市场，推出了各自的新品牌以抢占新蓝图。
如家CEO孙坚曾表示，如家旗下的中高端品牌和颐酒店，将在未来5年内扩大到50家的规模。7天计划在今年年底前推出“mini五星”酒店。华住酒店称，将重点打造全季酒店，锦江之星也在推广白玉兰酒店。
中国旅游研究院院长戴斌曾表示，40%的入境过夜旅游者和25%的国内过夜旅游者在旅游住宿产品上愿意选择中端酒店，中国中端酒店的市场规模将超过1亿人次。
“扩张速度会加快”
开店、赚钱、再投入开店，业界担忧经济型酒店市场已趋于饱和。
随着四巨头高速扩张，经济型连锁酒店的市场集中度不断提高，已经形成了寡头垄断的局面。据盈蝶咨询统计，截至2012上半年，中国经济型连锁酒店数量为8313家。按已开业酒店的客房总数计算，四巨头占比为56.83%，已经超过经济型酒店总规模的一半。
锦江之星副总裁李予恺表示，经济型酒店行业将继续维持快速发展的态势。华住酒店旗下的全季酒店品牌总经理丁仁亮对记者表示，“扩张速度会加快。”
雪球财经分析师吴桑茂也认为，开店速度至少会保持现在的速度。据他估计，中国大概有30万到35万住宿业单位（包括经济型酒店、星级酒店等），经济型酒店的市场份额还是不大的。“未来三到五年，这种速度的扩张不会停止。”
长江证券认为，相较国际经验，国内经济型酒店发展起步较晚，市场份额、社会认知度等方面均有较大提升空间。据其测算，预计未来两年内国内经济型酒店营收规模有望保持年均40%左右的增速水平。
对比
经济酒店营收约为星级酒店一成
业内人士分析认为，经济型酒店的发展还“在路上”
外界担忧经济型酒店市场趋饱和，但业内人士认为经济型酒店的发展还“在路上”，远没到饱和的阶段。主要原因之一是，整个经济型酒店行业在中国全国住宿业中的占比还很小。
根据迈点网的统计数据，2011年中国星级酒店实现营收2314.82亿元。艺旅咨询的统计数据显示，2011年中国经济型酒店市场营收规模为260亿元。也就是说，2011年经济型酒店营收约为星级酒店营收的11%。另据盈蝶咨询2012上半年的统计，中国经济型连锁酒店数量为8313家，约占一般旅馆总数的24.45%，仅占全国住宿业总数的15.11%。
锦江之星副总裁李予恺对新京报记者表示，欧美的经济型酒店占比约为70%，相比之下中国经济型酒店的发展空间还非常大。7天方面也表示，目前经济型酒店市场空间仍然很大，几大品牌仍然可以继续将市场做大。
经济型酒店继续发展的空间，除了人们出行需求的日益增长，更多的，是与传统住宿业的竞争。经济型酒店需要将习惯于住在传统酒店的出行者，变成自己的客户、会员，这也是几大巨头正在努力争取的。
今年三季报显示，截至2012年9月30日，如家集团共有1060万的独立活跃非企业会员。7天连锁酒店俱乐部会员约为4850万，比去年同期的2770万增长了74.8%，保持着行业最大的会员体系。华住酒店俱乐部拥有会员超800万个，包括个人会员、在线会员、企业会员，这些会员在第三季度贡献了超过80%的酒店住房时间。锦江之星的会员总数也达到近306万。
问题
同品牌连锁酒店遭遇不同服务
记者发现，消费者对同品牌经济连锁酒店的口碑差异较大，这取决于他们享受到的服务。
经常到哈尔滨出差的王丽总会选择一家位于哈尔滨市中心的莫泰168入住。除了距离她需要办事的地方近之外，室内装饰让她觉得有宾至如归的感觉。“其他酒店的床单都用白色，他们家不一样，是很温馨的彩色。家庭式的室内装修，住着很方便，服务也很周到”，王丽说。
同样是莫泰168，总去上海跑业务的曲静却有过一次不愉快的经历。
曲静回忆称，2010年，她住在上海杨浦区的一家莫泰168，有一天后半夜，服务员突然敲房间门，称房间的预付款已扣完，需要马上补交。曲静称时间太晚，等天亮起床后再交。工作人员却大声叫喊、用力敲门，在曲静称要报警后，工作人员才离开。第二天早上，曲静退房并补交房款时向前台反映此事，“前台听说后就道歉了，还说值晚班的是新人”，曲静向记者表示，“从那之后，再没住过莫泰168了。”
对于几大品牌对旗下酒店工作人员的管理，雪球财经分析师吴桑茂介绍说，酒店在员工管理方面有自己的标准。像如家等酒店都有服务操作手册，要求员工按照手册执行。
锦江之星副总裁李予恺表示，锦江之星对每个连锁店每年都会进行两次品牌检查。7天方面也表示，有运营手册和运营管理流程，并会通过各种定期检查、各类型的员工培训和考试，来保证管理。
“在陌生城市连锁品牌让人熟悉”
喜欢旅行的大学生金晓希，算得上是经济型酒店的常客。“住得最多的，是锦江之星”，金晓希表示，机场有专柜服务、有车接送、预订方便等，是她经常住锦江之星的理由。
在谈及为什么选择住经济型连锁酒店时，金晓希表示，在一个陌生的城市，经济型连锁的品牌让人熟悉，感觉有保障。“一两百元的价钱很合适、酒店设施也不会差很远，适合短时间住一下”，金晓希称。
而在两三年前，她跟随父母出门时，还是习惯于住传统宾馆的。回忆起几年前一次在泰兴一家四星级宾馆的住宿经历，给她留下的印象并不是很好，她记得“噪音特别大，而且两边房间的声音都听得很清楚”。
金晓希表示，有的连锁品牌服务有好有坏，比如同一品牌在部分城市可以媲美四星酒店，而在部分城市有待提高。她希望，同一个品牌的酒店无论在哪里都有一样的水准。
